Recuerdo imborrable

El color y el ruido del primer partido de Chile en Rugby World Cup, contra Japón en Toulouse, es algo que quienes estuvieron allí, o lo vieron por televisión, jamás olvidarán. Después de un conmovedor himno nacional, Los Cóndores llevaron a sus más de 10.000 seguidores en el estadio a un lugar de ensueño al anotar el primer try del partido en el sexto minuto. Quedará por siempre en el folklore del rugby.

Try del torneo

El primer try del apertura Rodrigo Fernández (uno de los cuatro tries que Chile anotó en el torneo) perdurará en la memoria, pero el que mejor personificó el esfuerzo colectivo fue anotado por el hooker Tomás Dussaillant tras ingresar desde el banco de suplentes en el último partido de Chile en el Grupo D. Todo el equipo se unió al maul que luego se desplazó al try y la multitud en el Stade de la Beaujoire de Nantes estalló fervorosamente, festejando como si se tratara del try de la victoria, sobre todo por haberles sido esquiva la posibilidad de anotar minutos antes a instancias del TMO.

Lo que dijo

El capitán y ala Martín Sigren se sinceró en cada conferencia en la que estuvo presente, y resumió perfectamente la experiencia de su equipo en el debut en una Rugby World Cup después del partido contra Samoa en Bordeaux el 16 de septiembre: "Me siento extremadaemente vivo estando en medio de todo esto".

Hombre del momento

Aquí debemos destacar a Sigren una vez más. Elegido desde un comienzo por el entrenador Pablo Lemoine como su capitán, hizo creer a sus compañeros desde el inicio del ciclo mundialista y guió a Chile a la clasificación para la Copa Mundial de Rugby por primera vez en su historia. A sus 27 años, aún cuenta con grandes chances de formar parte de otro ciclo con Los Cóndores y, de volver a clasificar, de forma consecutiva con el seleccionado chileno a la RWC 2027, debería estar presente dentro de cuatro años también.

Uno para el futuro

Matías Garafulic, de 23 años, demostró ser un back polivalente que además de jugar en varias posiciones puede patear a los postes. Iba a jugar con su hermano (Nicolás) pero una lesión lo dejó fuera del torneo poco después de llegar a Francia. Matías brilló dejando alto el apellido de la familia. Él y varios jugadores del actual plantel de seguro serán pilares importantes del equipo de cara a las aspiraciones de llegar a la RWC 2027.

Fuera de la línea de touch

¿Quién podría olvidar la forma en que la ciudad costera bretona de Perros-Guirec abrazó al equipo de Chile como si fuera suyo? Miles de personas asistieron a una sesión de entrenamiento abierta antes del partido contra Inglaterra y salieron a la calle para despedirlos cuando dejaron finalmente la ciudad.

Estadística clave

Martin, Alfonso and Diego Escobar. Alfonso (centre) and Diego (right) play for Chile, while Martin (left) has played for Chile XV.

Con un porcentaje menor de ocupación de territorio y posesión de pelota, no sorprende que cuando quedaron eliminados de la RWC 2023, Chile había hecho más tackles que cualquier otro equipo: 529. Pero nunca bajaron los brazos, quedó demostrado con el tackle de Domingo Saavedra al argentino Lucio Cinti en el último partido del grupo de Los Cóndores.

Pero el verdadero número mágico para Chile fue cuatro: el número de hermanos en su plantel original de 33, incluidos Diego y Alfonso Escobar, en la foto, después de comenzar juntos contra Japón. Fanáticos de las trivia: ¡regocíjense!

Veredicto del editor

Con la ayuda de Sudamérica Rugby y World Rugby, Pablo Lemoine – quien jugó para Uruguay en dos Copas Mundiales de Rugby (1999 y 2003) y los dirigió en otra (2015) – convirtió a Chile en un nuevo clasificado a la RWC. Después de ganarse los corazones de varios neutrales, con su pasión y ambición en RWC 2023, Chile espera regresar dentro de cuatro años, con Lemoine extendiendo su vínculo con Los Cóndores y con un la mayor parte del plantel lo suficientemente joven como para seguir presente.