Les Samoa auront à cœur de bien finir contre l’Angleterre, à Lille. Quel que soit le résultat, les Anglais sont premiers de la Poule D et sont qualifiés pour les quarts de finale.
Mais l’Angleterre ne fera pas l’impasse sur ce match. Steve Borthwick, le sélectionneur, a titularisé 13 joueurs du XV qui a débuté contre l’Argentine lors du premier match, avec, en plus, Jonny May et le capitaine Owen Farrell qui jouera 12 aux côtés de George Ford, ouvreur. Tom Curry, lui, fêtera sa 49e sélection après avoir purgé deux matchs de suspension, lui qui n’a joué que trois minutes dans cette Coupe du Monde de Rugby 2023.
Ellis Genge, Jamie George et Dan Cole, la première ligne du jour, était également titulaire lors de la victoire 48-14 contre les Samoa en 2017.
Les Samoa visent la troisième place, directement qualificative pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie, eux qui ne peuvent plus se qualifier pour les quarts de finale. L’Argentine et le Japon joueront une sorte de huitième de finale dimanche, avec, en jeu, la deuxième place de la Poule D.
Le sélectionneur Seilala Mapusua, a désigné une toute nouvelle première ligne composée de Jordan Lay, de Sama Malolo et du capitaine Michael Alaalatoa. La deuxième ligne est, elle aussi, inédite puisqu’elle se compose de Sam Slade et de Brian Alainu’u’ese. Au total, le sélectionneur a apporté neuf changements au XV de départ qui a perdu 28-22 contre le Japon. Seuls Theo McFarland, Fritz Lee, Steven Luatua, Jonathan Taumateine, Tumua Manu et Duncan Paia’aua gardent leur place.
Le classement final de la poule ne sera connu qu’au terme du match entre le Japon et l’Australie, à Nantes. Mais, si les Samoa s’imposaient à la surprise générale, la pression serait d’autant plus grande sur les épaules japonaises et argentines.
MATCH : Angleterre - Samoa
LIEU : Pierre-Mauroy, Lille (50 096 places)
COUP D'ENVOI : 17h45 heure locale (GMT+2)
HISTORIQUE
Il s’agit de la neuvième confrontation entre les deux équipes et la première depuis 2017. Elles se sont croisées en 1995, 2003 et 2007 dans la compétition. L’Angleterre n’a jamais perdu.
MATCH MARQUANT
L’Angleterre et les Samoa se sont affrontés en phase de poule de l’édition 2007 à Nantes. L’Angleterre avait gagné 44-22 mais les Samoa, menés 23-6 après une demi-heure de jeu, étaient revenus à 26-22 à la 50e minute. Les champions du monde en titre ont eu le temps de trembler.
POINT-CLÉ
Après une année compliquée et une préparation difficile, les Anglais ont redonné de l’espoir aux fans et aux spécialistes. Sans faire de bruit, l’Angleterre s’est qualifiée pour les quarts de finale. Même si la victoire n’est pas garantie à Lille, un quatrième succès ferait passer les hommes de Borthwick dans le clan des favoris.
FACE À FACE
Jamie George contre Sama Malolo. Les duels ne manqueront pas durant ce match, mais le duel invisible en première ligne aura son importance. L’expérimenté Jamie George s’avance contre un vis-à-vis qui ne fêtera que sa deuxième titularisation, sa première en Coupe du Monde de Rugby. En effet, il a commencé cinq de ses six sélections en tant que remplaçant.
L'INCROYABLE STAT
Le capitaine Owen Farrell n’a besoin que de deux points pour dépasser Jonny Wilkinson et devenir seul meilleur marqueur de points de l’histoire de la sélection anglaise.
L'ARBITRE
Andrew Brace (Irlande). Arbitre en United Rugby Championship, il est l’officiel de match le moins sévère de la compétition. Il n’a distribué qu’un carton jaune en deux matchs arbitrés et a sifflé une moyenne de 24 pénalités par match, soit deux de moins que Ben O’Keeffe et huit de plus que Nika Amashukeli.
LES ÉQUIPES
ANGLETERRE Freddie Steward; Joe Marchant, Manu Tuilagi, Owen Farrell (captain), Jonny May; George Ford, Alex Mitchell; Ellis Genge, Jamie George, Dan Cole; Maro Itoje, Ollie Chessum; Courtney Lawes, Tom Curry, Ben Earl
Remplaçants : Theo Dan, Joe Marler, Kyle Sinckler, George Martin, Billy Vunipola, Danny Care, Marcus Smith, Ollie Lawrence
SAMOA Duncan Paia’aua; Nigel Ah-Wong, Tumua Manu, Danny Toala, Neria Fomai; Lima Sopoaga, Jonathan Taumateine; Jordan Lay, Sama Malolo, Michael Alaalatoa (captain); Sam Slade, Brian Alainu’u’ese; Theo McFarland, Fritz Lee, Steven Luatua
Remplaçants : Seilala Lam, James Lay, Paul Alo-Emile, Sootala Fa’aso’o, Alamanda Motuga, Melani Matavao, Christian Leali’ifano, Miracle Faiilagi
