LYON, le 27 septembre - Dans le match du bas de tableau de la Poule A, l'Uruguay a décroché une victoire bonifiée face à la Namibie. Il s'agit de la quatrième victoire des Teros en Coupe du Monde de Rugby, la première dans cette édition.
Pourtant, tout avait bien mal commencé pour l'Uruguay. Dès la première minute de jeu, une passe mal assurée derrière un lancement de jeu en touche a été ramassée par l'ailier Gerswin Mouton. Cinquante mètres au sprint plus loin, il ouvrait la marque (0-7, 2e).
Mis en confiance par ce premier essai, leur deuxième dans cette RWC 2023, les Welwitschias doublaient rapidement la mise par JC Greyling au terme d'une action faite de passes redoublées et d'un décalage sur l'aile gauche (0-14, 11e).
Tout allait de travers pour l'Uruguay, qui ne tardait toutefois pas à relever la tête. Peu avant la mi-temps de la mi-temps, Baltazar Amaya s'affalait dans l'en-but derrière une mêlée à 5 mètres (5-14, 19e).
Puis le talonneur German Kessler concluait un maul bien amené par son pack pour relancer complètement cette rencontre (12-17, 28e).
La Namibie rentrait aux vestiaires dotée d'une avance intéressante grâce à la botte de son buteur Swanepoel, autour d'un sans-faute face aux perches (2 transformations et 2 pénalités pour porter le score à 12-20).
Si la seconde période démarrait comme avait terminé la première (pénalité de Swanepoel, 12-23 à la 43e), tout changeait par la suite. Dans la foulée du carton jaune adressé à Johannes Coetzee en mêlée, les Sud-Américains prenaient le dessus : deux essais en cinq minutes (49e, 54e), par Abaya puis Arata, leur permettaient de passer en tête pour la première fois du match (26-23). Le bonus offensif était déjà assuré pour les Teros.
Autour de l'heure de jeu, les Namibiens écopaient de deux cartons jaunes en une minute (le bunker changeant le deuxième en rouge) et cédaient pour de bon. Avec deux joueurs de moins, ils avaient logiquement du mal à défendre les extérieurs et l'ailier Bautista Basso plongeait dans l'en-but (33-23, 66e).
Le dernier quart d'heure était meublé par les buteurs, Berchesi (74e) répondant à Swanepoel (69e).
Score final 36-26 pour l'Uruguay : plutôt logique au vu des prestations fournies jusqu'ici par les deux équipes. Pour la Namibie, cette édition 2023 est terminée. Quant à l'Uruguay, il lui reste un match de gala à disputer, face à la Nouvelle-Zélande le 5 octobre.
Santiago Arata, Joueur du Match Mastercard
À propos de la victoire :
« C’est la première victoire pour nous, je suis très fier de notre compétition. Je veux remercier tous les Uruguayens pour leur soutien sans faille. Cette victoire est pour eux. »
À propos de son essai :
« C’est un travail collectif. Je suis tout simplement heureux, car je n’avais pas été bon au match précédent. »
À propos de la Nouvelle-Zélande :
« Notre prochain match va être dur. On n’a pas le temps de se reposer, on doit se concentrer sur la prochaine rencontre. »
Andres Vilaseca, capitaine de l'Uruguay
À propos de l’avenir du rugby de son pays :
« Je suis très fier. On devait gagner. Tout le groupe mérite cette victoire pour son travail acharné. On n’avait remporté que trois victoires en Coupe du Monde dans notre histoire. Aujourd’hui, c’est la quatrième, le rugby uruguayen en avait besoin. »
À propos du rugby en Amérique du Sud :
« On sait que l’on joue pour un pays, pour une région. On grandit vite aux côtés du Chili et de l’Argentine. On travaille très dur depuis la Coupe du Monde 2015. Je suis très heureux pour le groupe. »
À propos du discours à la mi-temps :
« On savait que c’était une finale pour la Namibie. Ça a été une bataille rude. L’objectif était de continuer à pousser et de construire notre victoire. »
Esteban Meneses, sélectionneur de l'Uruguay
À propos de sa fierté pour l’équipe :
« Je suis très fier de mes joueurs. Ils ont été formidables. La Namibie est une équipe dure sur les points de contact. Ils ont des trois-quarts très rapides. On a fait la différence grâce à la touche, aux mauls et à la mêlée. »
À propos du prochain match face à la Nouvelle-Zélande :
« Tous les joueurs et le staff ont hâte de les affronter. C’est une chance incroyable de jouer contre la Nouvelle-Zélande. »
Allister Coetzee, sélectionneur de la Namibie
À propos de ce qu'il s'est passé en deuxième période :
« L'Uruguay a pris le contrôle du match, mais c'est le rugby international : quand vous concédez 12 pénalités et recevez trois cartons, ça devient très difficile. Cela commence sur les phases arrêtés et la mêlée.
« Ce sont des choses qui vous coûtent cher en match international. Il n'y a rien à faire, vous ne pouvez pas vous cacher si vous n'êtes pas à la hauteur. Mais je dois féliciter l'équipe d'avoir joué jusqu'à la fin. Sur le plan défensif, il y a eu des erreurs techniques en étant trop direct dans nos montées. »
« C'est dur à avaler, mais il faut reconnaître que l'Uruguay méritait de gagner. »
Tjiuee Uanivi, capitaine de la Namibie
À propos de la deuxième mi-temps :
« Je pense que c'est évident. Notre discipline nous a fait défaut. Deux cartons jaunes et un rouge, c'est très difficile. En fin de compte, notre discipline nous a coûté cher.
« Nous avons perdu le match, mais je suis très fier des gars. Je sais qu'ils ont tout donné sur le terrain. Mis à part le problème de discipline, je suis très fier d'eux. »
