Le sélectionneur des Samoa, Seilala Mapusua, a apporté quatre changements à son équipe pour le match contre le Japon dans le cadre de la Poule D au Stadium de Toulouse, jeudi : Taleni Seu et Sa Jordan Taufua sont titularisés en troisième ligne, Ed Fidow démarre sur l'aile droite et Alai D'Angelo Leuila au centre.
Il a également dû effectuer un changement de dernière minute : le deuxième ligne et capitaine Chris Vui est forfait, remplacé par Steven Luatua. Brian Alainu’u’ese va s'installer sur le banc, tandis que Fritz Lee devient capitaine.
XV de départ
1 James Lay
2 Seilala Lam
3 Paul Alo-Emile
4 Steven Luatua
5 Theo McFarland
6 Taleni Junior Agaese Seu
7 Fritz Lee (capitaine)
8 Sa Jordan Taufua
9 Jonathan Taumateine
10 Christian Leali'ifano
11 Ben Lam
12 Alai D'Angelo Leuila
13 Tumua Manu
14 Ed Fidow
15 Duncan Paia'aua
Remplaçants
16 Sama Malolo
17 Jordan Lay
18 Michael Alaalatoa
19 Brian Alainu’u’ese
20 Alamanda Motuga
21 Melani Matavao
22 Neria Fomai
23 Danny Toala
• Le sélectionneur Vaovasamanaia Seilala Mapusua a procédé à quatre changements dans son XV de départ par rapport à l’équipe qui s’est inclinée 19-10 contre l’Argentine.
• Taleni Seu prendra place en troisième ligne. La semaine dernière, il avait plutôt réussi son entrée en jeu en parcourant notamment 25 mètres ballon en main (le meilleur total de l’équipe sur ce match), dont 20 après franchissement de ligne, en 26 minutes de jeu.
• Sa Jordan Taufua remplace Steven Luatua au poste de troisième ligne centre. C’est la première fois qu’il est titularisé depuis le test de novembre 2022 contre la Roumanie. Cette saison, son temps de jeu n’a pas dépassé 40 minutes en sortie de banc réparties sur trois sélections.
• Alai D’Angelo Leuila sera associé au centre à Tumua Manu. C’est la deuxième fois seulement que les deux hommes joueront côte à côte, après un match disputé en juillet 2022 contre les Fidji à Lautoka.
• Ed Fidow remplace Nigel Ah-Wong au poste d’ailier droit. C’est à ce poste qu’il avait obtenu quatre de ses cinq premières sélections en 2018, avant de passer à l’aile gauche lors de huit de ses onze dernières titularisations. Il a inscrit huit de ses douze essais internationaux lorsqu’il était titularisé à l’aile droite.
• Il reste 11 joueurs de l’équipe qui avait battu le Japon (24-22) en début d’année, dont 8 feront partie du XV de départ : Paul Alo-Emile, Taleni Seu, Jonathan Taumateine, Christian Leali’ifano, Tumua Manu, Ed Fidow, Duncan Paia’aua et Danny Toala.
• Les trois Samoans qui avaient aplati dans l’en-but japonais ce jour-là seront sur la feuille de match : Alamanda Motuga, Jonathan Taumateine et Tumua Manu.
• C’est lors de ce match que Christian Leali’ifano avait fait ses débuts internationaux avec les Samoa.
• Deux des joueurs inscrits sur la feuille de match ont connu des sélections internationales sous un autre maillot : Steven Luatua (15 sélections avec les All Blacks) et Christian Leali’ifano (26 avec les Wallabies).
• Taleni Seu est l’unique joueur samoan de la feuille de match à évoluer actuellement en club au Japon. Il y joue sous les couleurs du Tokyo Suntory Sungoliath, le futur club de Cheslin Kolbe après la Coupe du Monde de Rugby 2023.
• Steven Luatua n’a pas manqué un seul plaquage contre l’Argentine (13 plaquages réussis).
• Alamanda Motuga n’a pas disputé un seul match depuis le test du mois de juillet contre le Japon. À cette occasion, il avait réussi 15 plaquages et gratté un ballon.
• S’il entre en jeu contre le Japon, ce sera pour lui le premier match de Coupe du Monde de Rugby de sa carrière en rugby à XV. Il a en effet représenté les Samoa à la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2018 et aux Jeux du Commonwealth 2018 ; il a également participé à 33 tournois des Sevens Series entre 2016 et 2020.
• Jonathan Taumateine a été impliqué sur deux des six essais inscrits par les Manu Samoa à la RWC 2023 : un essai inscrit face au Chili lors de la première journée et une passe décisive offerte à Sama Malolo contre l’Argentine.
• Il fêtera son 27e anniversaire le jour du match contre le Japon, le 28 septembre.
