El título destacado de la jornada 2 que brilla en las marquesinas de la RWC 2023 se lo lleva Fiji. El equipo isleño derrotó a Australia por 22 a 15 después de 69 años, en un partido disputado el pasado domingo en el Stade Geoffroy-Guichard de Saint-Étienne.

Quizás resulte sorprendente saber que los metros en ataque recorridos por los Flying Fijians en el resonante triunfo ante los Wallabies haya tenido una marca menor a lo realizado en la derrota frente a Gales en su partido debut disputado en Bordeaux el pasado 10 de septiembre.

Los 88 acarreos realizados ante los de Eddie Jones fueron la mitad de lo que hicieron en la semana uno de competencia donde hicieron menos metros recorridos y quiebres de línea de ventaja, además de estar una menor cantidad de tiempo en los 22 metros rivales. Contra Gales estuvo en las 22 contrarias durante un lapso de 10 minutos, mientras que ante Australia fue de tan sólo 24 segundos.

La diferencia en este caso es que Fiji anotó puntos fuera de las 22 cada vez que tuvo la oportunidad: 15 tantos el domingo y ninguno ante los Dragones Rojos.

“Fue una performance totalmente distinta. Seguramente esperaban que juguemos con nuestro estilo de siempre, pero quisimos demostrar que podemos conjugar nuestro estilo acompañado de nuestra fortaleza física y estamos preparados para todo”, declaró el segunda línea fijiano, Temo Mayanavanua.

El poderío físico de Fiji se puede ver reflejado en que están terceros en  la tabla de colisiones en ataque en esta RWC. El segundo en este rubro es Uruguay con un partido menos, equipo que en su estreno hizo trabajar mucho a Francia en un partido que terminó 27 a 12 para los dueños de casa.

Les Bleus mostraron respeto ante Los Teros ejecutando a los palos cada vez que tuvieron la posibilidad de traducirlo en puntos. Algo que ningún equipo consiguió, anotando 21 tantos fuera de la zona caliente.

Uruguay corrió desde el minuto 1 pateando solamente 13 veces y según Capgemini Metrics, se mantuvieron en ese rango acechando a Francia hasta el último cuarto del encuentro.

Sin embargo, los dirigidos por Esteban Meneses tuvieron problemas en las formaciones fijas perdiendo tres scrums de ocho. “En este punto es cuando nos empezaron a superar y les concedimos varios penales. Tenemos que trabajar en esta área porque estos penales te cuestan mucho y si ganamos nuestros scrums tenemos la obtención de la pelota y podemos jugar rápido”, explicó el entrenador de los charrúas.

También hay que destacar una marca establecida por el tercera línea de Los Teros, Santiago Civetta quien en este 2023 y tras recuperarse de una lesión, no ha fallado ningún intento de tackle, llegando a 33 completados y 0 errados.

Gales también tuvo que trabajar mucho para derrotar a Portugal por 28 a 8 en el Stade de Nice, con un try marcado por su tercera línea, Taulupe Faletau, en el final del partido para darle un punto bonus que podría ser vital en un Grupo C sumamente parejo.

Faletau tuvo una participación decisiva evitando un try con un tackle impresionante arrinconando a su rival. Durante lo que va del torneo el conjunto galés es puntero absoluto en esta sección defensiva con 365 tackles realizados.

“Cuanto más tiempo juega, mejor es. Creo que hizo cosas muy buenas y estará cada vez mejor agarrando ritmo en los partidos”, subrayó Gatland acerca de Faletau.

Además, agregó sobre el tercera línea que “tuvo una participación muy buena en defensa con sus tackles y además apoyó un try clave que nos dio el punto bonus tan ansiado.”

A su vez, Irlanda mantuvo su ritmo arrollador al igual que en la primera semana derrotando a Tonga por 59 a 16 en Nantes. 

Bundee Aki, que fue elegido el Jugador Matercard del Partido, lidera varias tablas en esta Copa Mundial de Rugby 2023 en materia de tries con 4, carreras con pelota con 39, defensas vencidas con 18 y mayor cantidad de metros realizados con 375.

La clave en el juego irlandés también está basada en que es el único equipo en limpiar un ruck en menos de 3 segundos con una marca de 2,92. Aunque ese estilo, impronta y rapidez a la hora de jugar se vio un par de veces puesta en riesgo por Tonga.

“Tuvimos que trabajar duro para anotar tantos y son muy fuertes en los rucks. Tienen un pack de forwards con un tamaño grande y son muy fuertes en lo físico”, describió el segunda línea del Trébol, James Ryan.

El equipo de Andy Farrell es el más eficiente en términos de tackles exitosos aquí en Francia. La resolutiva defensa mostrada por Irlanda Nantes hizo que Tonga solamente pueda pisar sus 22 metros en una ocasión, siendo la marca más baja de un equipo hasta el momento en una RWC. Sin embargo dado que el equipo isleño apoyó un try en esa oportunidad hace que sea el mejor promedio de eficacia en la Copa Mundial de Rugby.

Por último, Nueva Zelanda mostró que sigue siendo un rival serio sobre todo atacando teniendo el mejor promedio en quebrar la línea defensiva de sus rivales con un porcentaje de 14,5 después de sus dos primeros partidos. Mientras que Sudáfrica sorprendió a varios con su juego abierto y desplegado registrando el promedio más bajo de pick and go de todos los equipos del torneo con el 5 por ciento.