Le Français Jacques Brunel, sélectionneur de l'Italie, a constitué une équipe d'expérience pour tenter d'accéder, au minimum, aux quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby pour la première fois de l'histoire du rugby italien.
Le capitaine Sergio Parisse sera le capitaine de cette équipe qui totalise près d'un millier de capes avec une moyenne de 36 par joueur. On compte 17 avants et 14 arrières.
Brunel peut compter sur des joueurs solides tels que le troisième ligne Sergio Parisse, le pilier Martin Castrogiovanni (aujourd'hui au Racing 92) et le centre Andrea Masi qui participeront à leur quatrième Coupe du Monde de Rugby.
L'ambition de Jacques Brunel
Mais le record est attendu par le flanker Mauro Bergamasco. A 36 ans, l'ancien joueur du Stade français concourra à sa cinquième Coupe du Monde, égalisant ainsi le record détenu jusqu'alors par le Samoan Brian Lima. Bergamasco était déjà là en 1999...
Cette sélection intervient au terme de deux mois de processus qui comptait au départ cinquante joueurs, puis quarante lors du premier stage de préparation à la mi juin à Villabassa.
« Depuis que je suis sélectionneur de l'équipe d'Italie, nous avons travaillé dur pour trouver le bon équilibre pour cette équipe. La sélection pour la Coupe du Monde de Rugby s'est faite avec cette idée en tête », a expliqué Jacques Brunel, entraîneur des Azzurri depuis 2011. L'ancien entraîneur des avants du XV de France sous l'ère Bernard Laporte (2001-2007) avait alors succédé au Sud-africain Nick Mallett. « Notre ambition est d'arriver au stade des quarts de finale, un objectif que l'Italie n'a jamais atteint dans les éditions antérieures. Toutes nos décisions, toute notre énergie seront focalisées pour atteindre ce but.
"Notre ambition est d'arriver au stade des quarts de finale, un objectif que l'Italie n'a jamais atteint dans les éditions antérieures."
Le groupe Italie va se déplacer à Édimbourg jeudi prochain afin de se préparer au match retour contre l’Écosse samedi (match aller remporté par les Irlandais 16-12), puis prendra la route de Cardiff pour affronter le pays de Galles le 5 septembre pour le troisième et dernier match de préparation.
Les Azzurri retourneront ensuite à Rome le 12 septembre pour se retrouver avant de se rendre en Angleterre pour la Coupe du Monde de Rugby le jour suivant.
Leur premier match de la compétition se jouera contre la France le 19 septembre avant de jouer contre le Canada le 26 septembre, l'Irlande le 4 octobre et la Roumanie le 11 octobre.
L'équipe d'Italie pour la Coupe du Monde de Rugby 2015
Avants (17) : Matias Aguero (Zebre), Martin Castrogiovanni (Toulon/FRA), Dario Chistolini (Zebre), Lorenzo Cittadini (Wasps/ENG), Michele Rizzo (Leicester/ENG), Leonardo Ghiraldini (Leicester/ENG), Davide Giazzon (Trévise), Andrea Manici (Zebre), Valerio Barnabo (Zebre), Joshua Furno (Newcastle/ENG), Marco Fuser (Trévise), Quintin Geldenhuys (Zebre), Mauro Bergamasco (Zebre), Francesco Minto (Trevise), Sergio Parisse (Stade Français/FRA), Samuela Vunisa (Zebre), Alessandro Zanni (Trevise)
Arrières (14) : Carlo Canna (Zebre), Edoardo Gori (Trévise), Guglielmo Palazzani (Zebre), Marcello Violi (Calvisano), Tommaso Allan (Perpignan/FRA/D2), Tommaso Benvenuti (Bristol/ENG/D2), Michele Campagnaro (Trévise), Angelo Esposito (Trévise), Gonzalo Garcia (Zebre), Andrea Masi (Wasps/ENG), Luke McLean (Sale/ENG), Luca Morisi (Trévise), Leonardo Sarto (Zebre), Giovanbattista Venditti (Zebre)
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