BORDEAUX, le 17 septembre – Il n’y aura pas eu de surprise entre l’Afrique du Sud et la Roumanie au Stadium de Bordeaux, si ce n’est la titularisation de dernière minute du pilier droit Trevor Nyakane à la place de Vincent Koch, blessé.
Dès la troisième minute, le demi de mêlée des Springboks Cobus Reinach donne le ton. Aux commandes d’un pack souverain, le Montpelliérain plonge dans l’en-but pour inscrire le premier de ses trois essais au cours des 24 premières minutes, soit le triplé le plus rapide de l’histoire de la Coupe du Monde de Rugby.
Avec les essais de Makazole Mapimpi et de leur buteur du jour Damian Willemse, les champions du monde en titre mènent 33-0 à la 25e minute mais la pluie battante semble ralentir un peu le jeu et le score n’évolue plus jusqu’au repos.
Au retour des vestiaires, les Boks enchaînent de plus belle face à des Roumains qui laissent de plus en plus d’espaces. Ils en profitent pour procéder à quelques expérimentations tactiques, comme l’entrée à l’ouverture de l’habituel demi de mêlée Faf de Klerk, également chargé du but.
Au total, ils ajoutent sept essais après la pause pour s’imposer 76-00. La distinction de Joueur du Match Mastercard revient à Makazole Mapimpi, auteur de trois essais.
L'Afrique du Sud a fait le plein de confiance en vue de son premier grand rendez-vous de la Poule B, face à l’Irlande le samedi 23 septembre au Stade de France.
Makazole Mapimpi, Joueur du Match Mastercard
À propos du public :
« Merci pour le soutien des supporters sud-africains, c’est important pour nous. Je vous vois tout le temps en train de nous soutenir. »
À propos du match :
« On s’était préparés à la pluie, on savait qu’il allait pleuvoir, mais on s’était concentrés uniquement sur la dimension physique de ce match. Il fallait qu’on apporte un impact physique. Je ne dis pas ça pour me mettre en avant, je parle de toute l’équipe. Il n’est pas question des essais que je marque. Beaucoup de gars ont bien travaillé, comme André [Esterhuizen], Willie [Le Roux], et je les remercie pour tout le boulot qu’ils abattent. »
Mbongeni Mbonambi, capitaine
Sur le match :
« On a voulu la jouer simple, s’en tenir à nos plans, les contenir comme on pouvait parce qu’on savait que la Roumanie était dure au contact, qu’ils étaient difficiles et plein de fierté. Et on n’a pu le voir aujourd’hui, ça n’a pas été simple. »
À propos de son capitanat :
« C’est toujours un privilège de représenter les Springboks, surtout en Coupe du Monde de Rugby, et c’est l’un des moments forts de ma carrière. Ce n’est pas une question d’ego. On est tous fiers de porter le maillot des Springboks. »
Jacques Nienaber, sélectionneur
Sur le match :
« Je suis particulièrement satisfait de certaines choses que nous avons essayées. Notre choix de faire jouer trois talonneurs différents a payé. Ensuite, Faf [de Klerk] a été exposé au poste de 10. Je pense donc que nous avons obtenu beaucoup de choses que nous voulions tirer de ce match. »
À propos de la performance de son équipe, qui n’a encaissé que deux essais en neuf matchs :
« Cette équipe a toujours été très fière en défense et ça me rend heureux. »
À propos du match contre l'Irlande la semaine prochaine :
« Il faut toujours prendre du plaisir à jouer au rugby. Nous le faisons parce que c'est amusant et que nous aimons ça. Mais sachant qu'il y a six jours de décalage [par rapport à ce match], on va contrôler le plaisir, puis à partir de demain, on commencera à travailler. »
