TOULOUSE, le 15 septembre - La Nouvelle-Zélande a dominé sans contestation possible la Namibie, qui faisait son entrée dans la compétition, vendredi 15 septembre à Toulouse.
La rencontre a été à sens unique, les All Blacks marquant deux essais dans les dix premières minutes pour ôter tout espoir aux Welwitschias de réussir un coup, comme l'Uruguay avait pu le faire face à la France, la veille.
Pour ne pas arranger les affaires, les Namibiens ont de plus vu leur trois-quarts centre Le Roux Malan sortir sur civière, sérieusement touché à la cheville sur une tentative de plaquage (18e).
Dès lors, et sous une pluie battante, chaque attaque des partenaires d'Ardie Savea faisait mouche, ou presque. Le bonus offensif était en poche dès la 25e minute, et la mi-temps était sifflée sur le score de 38-3, 6 essais à 0 dont quatre pour la charnière inédite Roigard - McKenzie.
À la reprise, si la pluie avait cessé, les déferlantes noires continuaient de martyriser l'équipe africaine. Les joueurs d'Ian Foster ajoutaient quatre essais, pour porter le score à 64-3 à la 67e minute.
Le carton jaune infligé au pilier remplaçant néo-zélandais De Groot (72e), finalement transformé en rouge par le bunker, offrait une accalmie à la Namibie, qui a même eu plusieurs occasions de marquer l'essai de l'honneur, comme elle avait su le faire en 2015. En vain.
Au contraire, c'est la Nouvelle-Zélande, même à 14, qui marquait un ultime essai par Rieko Ioane, le 11e de son équipe, pour porter le score final à 71-3.
Cam Roigard, Joueur Mastercard du Match
Sur le match :
« C’est irréel. L’ambiance ici était incroyable. Je crois qu’on a eu pas mal de chance. La Namibie a joué avec beaucoup de passion et beaucoup de cœur. J’ai une pensée aussi pour le joueur blessé à la jambe, j’espère qu’il va bien. On n’aime pas voir des choses comme ça. »
Sur la charnière avec Damian McKenzie :
« On s’est bien entraîné ensemble et on a su trouver nos automatismes. J’ai vraiment apprécié. »
Ardie Savea, capitaine de la Nouvelle-Zélande
Sur le match :
« Ça nous fait du bien d’avoir gagné aujourd’hui, surtout après la semaine dernière. Je suis fier des mecs après une bonne semaine de préparation et la belle victoire de ce soir. La Namibie nous a posé pas mal de problèmes à certains moments comme la discipline où on s’est trop fait pénaliser. On va devoir travailler ça. »
Sur la charnière Roigard - McKenzie :
« Ils ont bien animé le jeu, ils ont su trouver les espaces et exploser sur le jeu au sol. Je suis très fier d’eux. »
Johan Deysel, capitaine de la Namibie
Sur le match :
« Tout d’abord, la Nouvelle-Zélande a été exceptionnelle ce soir, surtout en première période ; on n’a pas pu les arrêter. En seconde période, on a essayé de répliquer, on a cherché l’essai, mais on ne l’a pas trouvé malgré les quelques opportunités qu’on a eues. Je suis fier de mes gars. »
Sur l’ambiance :
« C’était génial, même si j’ai vu beaucoup de maillots noirs. Ils nous ont soutenus dans tous les instants. C’était génial, l’ambiance était incroyable. Merci au public de nous avoir encouragés. »
Sur le prochain match contre la France :
« C’est une superbe occasion qui nous est donnée de jouer ces nations. Ce sera aussi une belle expérience de jouer dans un stade comme le Vélodrome. On a hâte d’y être, on va tout donner. »
