La gran victoria de los All Blacks sobre Italia la semana pasada, significa que los neozelandeses están en una posición sólida de cara a su último partido del Grupo A contra Uruguay en Lyon.
Es una ecuación simple. Una victoria con puntos bonus servirá para que Nueva Zelanda se dirija a los cuartos de final, sin importar lo que suceda entre Francia e Italia, que se enfrentarán en el mismo estadio el viernes por la noche.
El capitán Sam Cane lidera un equipo que presentará nueve cambios respecto al que venció a Italia por 96-17. Cam Roigard comienza como medio scrum y Damian McKenzie estará de fullback por primera vez desde noviembre de 2021.
Trece lugares y más de 20 puntos separan a los dos equipos en el World Rugby Men's Rankings provisto por Capgemini. Las estadísticas sugieren una gran victoria para los All Blacks, pero dejando los números de lado, Uruguay puede simplemente inspirarse los acontecimientos de hace tres semanas, contra Francia, en Lille y soñar con un gran partido.
El entrenador de Los Teros, Esteban Meneses, ha realizado siete cambios respecto del XV titular en la remontada y victoria sobre Namibia. Lucas Bianchi tendrá su primer partido como titular en RWC 2023, ocupando un lugar en la tercera línea, al igual que el experimentado Rodrigo Silva, que ocupará el lugar de Baltazar Amaya como fullback, en tanto que Gastón Mieres reemplaza a Bautista Basso como wing derecho.
Mientras tanto, Manuel Ardao ha sido el jugador más peligroso del torneo en el breakdown, realizando 32 rucks defensivos, la mayor cantidad de la competencia, protagonizando la mayor cantidad de robos (seis) y forzando el cuarto mayor número de penalizaciones (dos).
Hay escenarios en los que Francia, Italia y Nueva Zelanda pueden terminar empatados a puntos en la cima del Grupo A. Pero su diferencia de +133 puntos al llegar a esta ronda de partidos significa que los All Blacks tienen una ventaja importante en cualquier cálculo para ver qué equipo se queda con el primer lugar.
PARTIDO: Nueva Zelanda v Uruguay
SEDE: OL Stadium, Lyon (58,883)
COMIENZO: 21:00 hora local (GMT+2)
HISTORIAL
Será la segunda vez que estos dos equipos se enfrenten. El primer y único partido entre ambos tuvo lugar una semana antes de hace exactamente 47 años, el 12 de octubre de 1976, cuando los All Blacks ganaron 64-3 en el Estadio Militar de Montevideo.
PARTIDO MEMORABLE
Uruguay tiene partidos recientes a los que recurrir para soñar con un buen desempeño en este encuentro, en particular el disputado ante el anfitrión Francia, a principios de este torneo. Ese test todavía estaba en juego en el minuto 55, y Uruguay se mantuvo cerca en el marcador hasta el 74.
Ese fue el partido inaugural de los sudamericanos. Entonces querían impresionar. Salvo un resultado notable (todavía es matemáticamente posible que Uruguay alcance los cuartos de final, pero implicaría reescribir por completo la definición del término "resultado impactante"), este será el último partido en esta RWC. Los Teros buscarán dejar su huella ante otro de los equipos más exitosos de la Copa Mundial de Rugby.
PUNTO CLAVE
Hoy en día, a menudo se hace referencia al tiempo que se mantiene la pelota en juego como un dato: en general se dice que cuanto mayor sea esa cifra, mejor será el partido.
Aunque esto no siempre es cierto. El épico encuentro entre Sudáfrica e Irlanda tuvo el quinto tiempo de pelota en juego más bajo de los 32 partidos disputados en este torneo hasta la fecha, con 29 minutos y 56 segundos. La victoria de Escocia por 84-0 sobre Rumania tiene el mayor tiempo de pelota en juego hasta el momento en esta Copa Mundial de Rugby: 39 minutos y 40 segundos.
¿Y el partido con menor tiempo de pelota en juego? Victoria de Nueva Zelanda por 71-3 sobre Namibia (27 minutos y 13 segundos).
CARA A CARA
Cam Roigard contra Santiago Arata. Un segundo partido como titular en la Copa Mundial de Rugby y una tercera aparición en el torneo para Roigard, quien ya tiene dos tries y dos asistencias a su nombre. Pero este es posiblemente su mayor desafío personal en RWC hasta el momento enfrentando al eléctrico nueve de Uruguay.
ESTADÍSTICAS
En su test número 150, el segunda línea de los All Blacks Sam Whitelock, jugará su 23° partido en la Copa Mundial de Rugby, rompiendo el récord de apariciones de todos los tiempos de Jason Leonard y Richie McCaw.
Whitelock y su ex capitán Richie McCaw están actualmente empatados con 20 victorias en la RWC. Éste es otro récord que podría caer en Lyon.
EL ÁRBITRO
Wayne Barnes (Inglaterra). El experimentado árbitro ha aplicado un enfoque de tolerancia cero hacia las infracciones en este torneo, cobrando un total de 71 penales en sus tres partidos hasta la fecha. Sólo el francés Mathieu Raynal (también con 71) ha penalizado infracciones con tanta frecuencia.
EQUIPOS
NUEVA ZELANDA Damian McKenzie; Will Jordan, Anton Lienert-Brown, Jordie Barrett, Leicester Fainga’anuku; Richie Mo’unga, Cam Roigard; Ofa Tu’ungafasi, Codie Taylor, Tyrel Lomax; Samuel Whitelock, Tupou Vaa’i; Shannon Frizell, Sam Cane (capitán), Luke Jacobson
Suplentes: Samisoni Taukei’aho, Tamaiti Williams, Fletcher Newell, Scott Barrett, Ethan Blackadder, Finlay Christie, Beauden Barrett, Caleb Clarke
URUGUAY Rodrigo Silva; Gastón Mieres, Tomás Inciarte, Andrés Vilaseca (capitán), Nicolás Freitas; Felipe Etcheverry, Santiago Arata; Mateo Sanguinetti, Germán Kessler, Diego Arbelo; Ignacio Dotti, Manuel Leindekar; Manuel Ardao, Lucas Bianchi, Manuel Diana
Suplentes: Guillermo Pujadas, Matías Benítez, Ignacio Peculo, Juan Manuel Rodríguez, Santiago Civetta, Agustín Ormaechea, Felipe Berchesi, Juan Manuel Alonso
