Après sa défaite inaugurale face à l’Afrique du Sud championne en titre, l’Écosse, cinquième au classement World Rugby Capgemini, a enchaîné le week-end dernier avec une victoire bonifiée sur les Tonga.
Une nouvelle victoire avec la manière face à la Roumanie permettrait aux hommes de Gregor Townsend d’aller affronter l’Irlande au Stade de France dans les meilleures conditions samedi pour la dernière journée de la phase de poules.
C’est bien évidemment en gardant à l’esprit la perspective d’une finale de poule face au XV du trèfle que le sélectionneur a décidé de titulariser pour la première fois le pilier droit Javan Sebastian au sein d’un paquet d’avants entièrement renouvelé. Jamie Bhatti, Luke Crosbie, Hamish Watson et Ben Healy feront également leur entrée dans la compétition, tandis que Johnny Matthews, appelé en remplacement de Stuart McInally, devrait fêter sa première sélection en sortie de banc.
De son côté, la Roumanie n’a pas vécu jusqu’ici le tournoi qu’elle espérait pour son retour après huit ans d’absence. Les Chênes ont encaissé 158 points contre seulement 8 inscrits sur leurs deux premiers matchs. Dimanche prochain, ils affronteront les Tonga pour leur troisième match de poule. Mais le sélectionneur Eugen Apjok ne laissera pas ses joueurs partir la tête basse.
Il a procédé lui aussi à des changements, puisqu’il ne reste que cinq joueurs du XV de départ qui a été battu 76-0 par l’Afrique du Sud. Taliauli Sikuea fera ses débuts dans cette Coupe du Monde de Rugby à l’aile.
MATCH : Écosse - Roumanie
LIEU : Stade Pierre-Mauroy, Lille (50 096 places)
COUP D’ENVOI : 21h00 heure locale (GMT+2)
HISTORIQUE
Les deux équipes se sont affrontées à 13 reprises. L’Écosse s’est imposée 11 fois, contre deux défaites concédées en 1984 et 1991.
MATCH MARQUANT
C’est la quatrième fois que l’Écosse et la Roumanie se rencontrent dans le cadre d’une Coupe du Monde de Rugby. L’Écosse mène jusqu’ici trois victoires à rien. Le XV du chardon n’a toutefois pas toujours eu la vie facile. En 2011 Invercargill, Simon Danielli doit inscrire deux essais tardifs aux 75e et 78e minutes pour non seulement aller chercher le bonus offensif, mais tout simplement empêcher l’Écosse de s’incliner (34-24).
POINT-CLÉ
L’Écosse est-elle en mesure de créer la surprise en s’emparant d’une des deux places qualificatives pour les quarts de finale dans la poule B, hâtivement promises aux Springboks et aux Irlandais ? Avant de se projeter sur cet alléchant Irlande - Écosse qui fait saliver tous les Celtes, l’équipe de Gregor Townsend doit d’abord se concentrer sur ce match contre les Roumains.
LE DUEL
Javan Sebastian face à Alexandru Savin. Pour sa première titularisation internationale, l’Écossais Sebastian est opposé au Roumain Savin, titulaire pour la première fois dans cette Coupe du Monde de Rugby après deux entrées en cours de jeu. Savin est toutefois précédé d’une bonne réputation pour son style puissant et destructeur en mêlée.
LA STAT INCROYABLE
La Roumanie a participé au tout premier match international disputé en Tasmanie lors de la Coupe du Monde de Rugby 2003. Les Chênes se sont imposés à cette occasion face à la Namibie (37-7) en poule.
L’ARBITRE
Wayne Barnes (Angleterre). Lors des deux matchs qu’il a arbitrés jusqu’à ici dans cette Coupe du Monde de Rugby, Wayne Barnes a sifflé 50 pénalités. Seul Ben O’Keeffe en a accordé davantage (51).
LES ÉQUIPES
ÉCOSSE : Ollie Smith ; Darcy Graham, Chris Harris, Cameron Redpath, Kyle Steyn ; Ben Healy, Ali Price ; Jamie Bhatti, Ewan Ashman, Javan Sebastian ; Sam Skinner, Grant Gilchrist (capitaine) ; Luke Crosbie, Hamish Watson, Matt Fagerson
Remplaçants : Johnny Matthews, Rory Sutherland, WP Nel, Scott Cummings, Rory Darge, George Horne, Blair Kinghorn, Huw Jones
ROUMANIE : Marius Simionescu ; Sioeli Lama, Jason Tomane, Fonovai Tangimana, Taliauli Sikuea ; Alin Conache, Gabriel Rupanu ; Alexandru Savin, Robert Irimescu, Gheorghe Gajion ; Adrian Motoc, Stefan Iancu ; Florian Rosu, Dragos Ser, Cristian Chirica (capitaine)
Remplaçants : Florin Bardasu, Iulian Hartig, Costel Burtila, Marius Iftimiciuc, Damian Stratila, Florin Surugiu, Tudor Boldor, Nicholas Onutu
