Deux équipes, un match à gagner absolument. Pour les Fidji, actuellement à la deuxième place de la poule C, il s’agit de se qualifier pour les quarts de finale. La Géorgie est certes mathématiquement toujours en course pour sortir de sa poule, mais le XV du bordjgali vise probablement un objectif à la fois plus lointain et plus réaliste : une troisième place synonyme de qualification directe pour l’édition 2027 en Australie. De leur côté, les Wallabies suivront ce match avec intérêt en attendant de disputer leur quatrième et dernier match le lendemain.
Après leur match nul 18-18 contre le Portugal à Toulouse le week-end dernier, les Géorgiens doivent remporter deux victoires bonifiées pour espérer accéder à la phase à élimination directe.
Le sélectionneur Levan Maisashvili a procédé à sept changements dans son XV de départ, renouvelant au passage sa charnière, puisque le demi de mêlée Vasil Lobzhanidze et le demi d’ouverture Luka Matkava remplaceront respectivement Gela Aprasidze et Tedo Abzhandadze.
Grâce à leur probante victoire sur l’Australie et au point de bonus défensif glané contre le pays de Galles, les Fidjiens sont en position optimale pour aller chercher la deuxième place qualificative de la poule C. Une victoire sur les Géorgiens consoliderait leur position avant le dernier match contre le Portugal.
Dans cette optique, le sélectionneur des Fidji, Simon Raiwalui, a fait le choix de la stabilité en effectuant un seul changement dans son XV de départ, en raison de la blessure de Jiuta Wainiqolo, remplacé par Selesitino Ravutaumada.
MATCH : Fidji - Géorgie
LIEU : Stade de Bordeaux (42 060 places)
COUP D’ENVOI : 17h45 heure locale (GMT+2)
HISTORIQUE
Le premier face-à-face entre les Fidji et la Géorgie remonte à novembre 2012. Les Flying Fijians ont remporté quatre des six confrontations entre les deux pays. Leur dernière rencontre, disputée à Madrid en novembre dernier, s’est soldée par un match nul 15-15.
MATCH MARQUANT
Le 3 octobre 2019 à Higashiōsaka, Semi Radradra a marqué deux des sept essais fidjiens de la victoire 45-10 remportée en poule sur la Géorgie.
POINT-CLÉ
Le résultat de ce match aura une incidence directe sur l’autre équipe en course pour la deuxième place qualificative, l’Australie. L’équipe d’Eddie Jones jouera dimanche son dernier match de poule contre le Portugal, mais son destin pourrait être scellé bien avant le coup d’envoi à Saint-Étienne. Si les Fidji remportent une victoire bonifiée, les Wallabies seront éliminés en poule pour la première fois de leur histoire en Coupe du Monde de Rugby. Dans le cas contraire, les Wallabies auront encore le droit d’espérer. C’est déjà ça.
LE DUEL
Semi Radradra face à Akaki Tabutsadze. Le futur joueur du LOU Semi Radradra a effectué douze courses dominantes ballon en main lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023, prenant au passage le dessus sur huit défenseurs. À Bordeaux, il sera opposé à son poste à l’excellent buteur géorgien Tabutsadze.
LA STAT INCROYABLE
Trois joueurs géorgiens font partie du club très fermé des internationaux qui atteint ou dépassé les cent sélections : Davit Kacharava (122), Merab Kvirikashvili (114) et Giorgi Chkhaidze (100).
L’ARBITRE
Karl Dickson (Angleterre). Cet ancien demi de mêlée professionnel devenu arbitre a fait jouer 21 mêlées par match lors de cette RWC 2023, soit la moyenne la plus élevée de tous les arbitres.
LES ÉQUIPES
FIDJI : Ilaisa Droasese ; Selesitino Ravutaumada, Waisea Nayacalevu (capitaine), Josua Tuisova, Semi Radradra ; Teti Tela, Simione Kuruvoli ; Eroni Mawi, Samuel Matavesi, Luke Tagi ; Isoa Nasilasila, Te Ahiwaru Cirikidaveta ; Lekima Tagitagivalu, Levani Botia, Viliame Mata
Remplaçants : Tevita Ikanivere, Peni Ravai, Samu Tawake, Temo Mayanavanua, Albert Tuisue, Frank Lomani, Vilimoni Botitu, Vinaya Habosi
GEORGIE : Miriani Modebadze ; Akaki Tabutsadze, Demur Tapladze, Giorgi Kveseladze, Davit Niniashvili ; Luka Matkava, Vasil Lobzhanidze ; Mikheil Nariashvili (capitaine), Tengizi Zamtaradze, Beka Gigashvili ; Lasha Jaiani, Konstantine Mikautadze ; Mikheil Gachechiladze, Beka Saginadze, Tornike Jalagonia
Remplaçants : Luka Nioradze, Nika Abuladze, Irakli Aptsiauri, Nodar Cheishvili, Luka Ivanishvili, Gela Aprasidze, Tedo Abzhandadze, Tornike Kakhoidze
