VILLENEUVE-D'ASCQ, le 14 septembre - Dans un stade Pierre-Mauroy en fusion, l'équipe de France, largement remaniée, a engrangé une deuxième victoire en autant de matchs dans cette Coupe du Monde de Rugby 2023. Mais les joueurs du capitaine Anthony Jelonch ont bien plus souffert qu'imaginé face à une équipe d'Uruguay valeureuse et sans complexe.

Si les Bleus étaient les premiers à déflorer le score par le pied de Jaminet (4e), l’Uruguay a inscrit le premier essai du match, l’ailier Nicolas Freitas profitant d’un ballon aérien mal capté par Jaminet et prolongé du genou pour ouvrir la marque (6e).

Les Bleus ont alors repris le contrôle du jeu. Hastoy marquait rapidement derrière une bonne mêlée bleue (11e), et l’on croyait les joueurs de Fabien Galthié lancés.

Mais les Teros, loin de baisser les bras, stabilisaient l’écart jusqu’à la pause, profitant notamment du carton jaune infligé à Romain Taofifénua (27e).

Ils revenaient même à un petit point de la France suite à l’essai de l’arrière Baltazar Amaya en début de seconde période (13-12, 54e).

Malheureusement pour eux, l’ouvreur Etcheverry se faisait contrer par un coéquipier derrière le renvoi et Peato Mauvaka en profitait pour mettre fin à une disette de 40 minutes sans le moindre point pour la France (20-12, 56e).

Malgré les encouragements du chaud public nordiste, les Bleus, beaucoup moins disciplinés que la semaine dernière face à la Nouvelle-Zélande, avaient toutes les peines du monde à prendre à défaut la défense uruguayenne.

Et malgré la baisse de régime logique des Teros, héroïques, les Bleus n'ont pas réussi à prendre le bonus offensif : Bielle-Biarrey marquait bien le 3e essai (72e), mais celui de Macalou (77e) fut invalidé pour une faute dans le ruck au départ...

Andres Vilaseca, capitaine de l’Uruguay : « Je suis très fier de mon équipe. Je ne pouvais pas rêver d'une meilleure équipe à diriger. Nous nous sommes battus contre la France, l'une des meilleures équipes du monde, sur son terrain. Je suis très fier. Ce n'est que le début pour nous.

« Nous nous sommes battus pendant tout le match, mais il était essentiel pour nous de continuer à pousser la France et de continuer à nous battre. »