C’est dans la chaude ambiance du Stadium de Toulouse que le Chili a fait ses premiers pas en Coupe du Monde de Rugby. Sans complexe, il a fait sensation en inscrivant le premier essai de la partie dès la 6e minute par Rodrigo Fernandez, mais le Japon a riposté dans la foulée grâce à Amato Fakatava (8’).

L'effet de surprise passé, les hommes de Pablo Lemoine ont tenu la dragée haute à leurs adversaires mais les cartons jaunes reçus par Matias Dittus (24’) et le capitaine Martin Sigren (38’) ont permis aux Japonais de faire la différence par Jone Naikabula (30’) et Fakatava avant la pause (21-7).

À la reprise, le match n'a pas perdu de son intensité et a conservé la même trame, entre cartons jaunes et répliques instantanées des Brave Blossoms. Le centre japonais Dylan Riley a reçu un carton jaune (47’) et les entreprenants Cóndores sont revenus au score sur l’action qui a suivi grâce au troisième ligne Alfonso Escobar (21-12). Bis repetita, le troisième ligne japonais Michael Leitch en remettait une couche et Matsuda se chargeait de transformer pour redonner de l’air - et le bonus offensif - aux Asiatiques (28-12).

Dans les dix dernières minutes, pour le plus grand plaisir de ses supporters venus en nombre au Stadium de Toulouse, le Japon a profité des espaces pour donner encore plus d'ampleur au score grâce aux essais transformés de Ryoto Nakamura (71') et de Warner Dearns (79') : 42-12. Le Japon a tenu son statut avec six essais marqués mais le Chili n'a pas à rougir de son baptême du feu dans la Coupe du Monde de Rugby.

BORD DE TERRAIN

Amato Fakatava, Joueur du Match Mastercard

À propos du match :

« Aujourd'hui, ç'a été assez difficile. On s'attendait à ce que le Chili soit très fort. Il fait très chaud, mais je suis heureux d'être sur le terrain avec les garçons. Ma première Coupe du monde... c'est incroyable. Je ne sais pas comment j'ai pu arriver jusqu'ici. »

Yutaka Nagare, capitaine

À propos de l'importance de la victoire :

« Il n'y a pas de match facile, donc c'était vraiment important de prendre cette victoire aujourd'hui. Le Chili s'est vraiment bien battu. »

À propos des motifs de satisfaction :

« C'est génial de voir tous ces supporters derrière nous aujourd'hui (dimanche), il y a une super atmosphère. On a un peu souffert face au défi physique proposé par les Chiliens mais on a exécuté notre plan de jeu et ça s'est très bien passé pour nous. »

Jamie Joseph, sélectionneur

À propos de la victoire bonifiée :

« Les Chiliens ont réalisé une prestation pleine d'envie et de cœur. Ils ont plaqué à tour de bras, ils ont récupéré des ballons, ils nous ont vraiment mis sous pression. Il a fallu gérer ça sans perdre confiance. »