SAINT-DENIS, le 9 septembre. L'Australie a disposé de la Géorgie non sans mal, ce samedi 9 septembre au Stade de France (35-15).
Les joueurs d'Eddie Jones ont démarré en fanfare, plantant deux essais au cours des dix premières minutes. Avec la botte de Donaldson, ils menaient 21-3 à la demi-heure de jeu.
La Géorgie n'a jamais renoncé, et a même inscrit un essai rapidement en deuxième période, alors qu'elle évoluait à 14 (carton jaune à Modebadze). Puis, preuve de sa résilience, elle a en marqué un second en toute fin de match par Zamtaradze alors que plusieurs offensives avaient échoué d'un rien.
Entre-temps, l'Australie avait validé son bonus offensif à dix minutes de la fin grâce au doublé de l'arrière Ben Donaldson, auteur au total de 25 points (deux essais, trois pénalités, trois transformations).
Mais tout n'a pas été parfait du côté des Australiens, à l'image des difficultés en touche, avec notamment trois munitions perdues consécutivement autour de l'heure de jeu.
Et Eddie Jones devra sans doute se passer de son demi de mêlée titulaire McDermott, victime en première période d'un K.O. suite à un plaquage mal maîtrisé sur l'arrière géorgien Niniashvili.
Eddie Jones, sélectionneur
À propos du début de match consistant de l'Australie :
« Quand vous avez une jeune équipe, que vous n'avez pas eu de bons résultats et que vous êtes critiqué, vous pouvez rentrer un peu dans votre coquille. Mais j'ai trouvé qu'ils se sont affirmés en première mi-temps et qu'ils ont réalisé une performance concluante. »
Ben Donaldson, Joueur du match Mastercard
À propos de sa performance et de son sang-froid :
« Nous avions un plan de jeu à respecter. Nous le travaillons depuis un moment et nous l’avons parfaitement exécuté pendant 80 minutes. Il m’a permis de me montrer un peu, mais je le dois avant tout à mes coéquipiers. »
Sur le contenu du match :
« Notre plan se basait pas mal sur le jeu au pied. De mon côté, je n’avais qu’à dicter les consignes et taper où il le fallait. Nous les avons punis à la fin et cela nous a permis d’engranger plus de points.
À propos du regain de forme géorgien en deuxième mi-temps :
« Ils ont fait entrer des joueurs frais qui nous ont mis en difficulté. La chaleur a pas mal pesé, aussi. On a été plus lents en deuxième période, mais je suis fier de mon équipe. Nous nous sommes bien battus. »
Will Skelton, deuxième ligne et capitaine
Sur la performance :
« Eddie [Jones, le sélectionneur] nous avait demandé en début de semaine de démarrer le match pied au plancher. Nous nous sommes très bien préparés pour ce match, je suis content du résultat. »
À propos de la performance de Ben Donaldson à l’arrière :
« Il a été incroyable. Pour un jeune, il a fait preuve d’un sacré caractère, surtout à un poste de 15 auquel il n’avait jamais joué au niveau international. Il s’entraîne à l’arrière depuis un an avec nous et nous avions confiance en lui. Je suis fier de ces jeunes, mais ce n’est qu’un début. »
À propos de son rôle de capitaine :
« C’est très différent. J’apprends encore. Le fait qu’Eddie et le staff m’aident à diriger ce jeune groupe, c’est vraiment super. J’espère que ce n’est que le début, que nous continuerons de progresser et que nous profiterons de cette dynamique. »
Merab Sharikadze, capitaine
À propos de ce qui n’a pas fonctionné :
« Ce qui nous a fait mal, c’est qu’on a concédé trop de pénalités en début de match. Les équipes comme l’Australie, elles ne te lâchent pas. Cela nous servira de leçon. Nous avons beaucoup à apprendre de ce genre de match. »
À propos du regain de forme en deuxième mi-temps :
« Nous n’avons pas concédé trop de pénalités, ce qui nous a permis de rester dans le match. Mais l’Australie, c’est l’une des meilleures équipes du monde. Ils iront loin dans cette Coupe du Monde. Merci à nos supporters et merci à la France pour sa super organisation, cette compétition est formidable. »
Levan Maisashvili, sélectionneur
À propos de ce qui n’a pas fonctionné :
« Nos sorties de balle étaient très mauvaises en début de match ? Nous nous sommes mis sous pression, mais nous sommes bien revenus en deuxième période. Ce n’est que le premier match, il nous reste beaucoup de choses à analyser. »
