Seis días después de su heroica actuación en Lille, cuando llevaron al límite a Francia, Uruguay vuelve a la acción, esta vez contra Italia, en un partido que tiene en juego algo más que esta Copa Mundial de Rugby.
Nueva Zelanda y Francia siguen siendo firmes favoritos para clasificarse del Grupo A, aunque todavía queda un largo camino por recorrer en la primera fase del torneo y aún no hay nada decidido. Pero un tercer puesto garantiza la clasificación automática para la RWC 2027 en Australia. Ese es un premio que vale la pena perseguir.
No sorprende, entonces, que el entrenador uruguayo Esteban Meneses haya hecho solo dos cambios en su equipo titular respecto al que perdió 27-12 ante Francia en Lille, con Germán Kessler como hooker y Gastón Mieres, quien jugó en las dos últimas RWC, como wing.
La victoria de Italia en su primer partido por 52-8 sobre Namibia, los ha colocado en una posición fuerte, y tienen la vista puesta en un posible, aunque improbable, avance hacia los cuartos de final. También saben deberán tomar muy en serio al equipo sudamericano.
PARTIDO: Italia v Uruguay
SEDE: Stade de Nice (35,983)
COMIENZO: 17:45 hora local (GMT+2)
PARTIDOS PREVIOS
Se enfrentarán entre sí, por primera vez en una RWC.
PARTIDO MEMORABLE
No importa la actuación más reciente de Uruguay contra Francia, por más brillante que haya sido. Hace cuatro años, en Japón, un país que entonces contaba con un total de 22 jugadores profesionales venció a Fiji, que tenía nombres importantes como Leone Nakarawa, Semi Radradra, Vereniki Goneva y Levani Botia por 30-27.
PUNTOS CLAVE
La cuestión es si Uruguay podrá repetir el incansable esfuerzo físico que causó tantos problemas a un equipo de Francia con muchos cambios, en Lille, el jueves pasado.
Italia lo sabe. “Vimos lo que hizo Uruguay contra Francia, peleando por cada pelota y que los puso en dificultades físicas. Contra un equipo así, el punto de encuentro se vuelve muy importante”, dijo el tercera línea Sebastián Negri, que disputará su partido internacional número 50.
¿Podría Uruguay provocar un shock? Desde el último Mundial de Rugby han subido un nivel. Todos los integrantes de su equipo de 33 jugadores son ahora profesionales o semiprofesionales. Su equipo principal, Peñarol, que ha abastecido a 24 jugadores al plantel que está en la Copa Mundial de Rugby, ganó la liga Súper Rugby Américas este año. Además, Uruguay tiene a Santiago Arata, un destacado medio scrum.
Entonces, Italia sabe lo que se avecina. Sabe que no pueden cometer el error que cometió Francia y rotar demasiado su equipo. De ahí que el entrenador Kieran Crowley solo haya realizado cuatro cambios en su XV titular. La pregunta es: ¿qué pueden hacer al respecto?
CARA A CARA
Paolo Garbisi v Andrés Vilaseca. El mayor de los hermanos Garbisi, de Italia, no es nuevo en el rol de centro, en una zona de la cancha muy transitada: ha jugado en ese puesto 15 veces para el Montpellier, equipo del Top 14 de Francia. Pero esta es su primera oportunidad como titular como número 12 y se enfrentará al experimentado capitán de Uruguay.
DOS CONOCIDOS
Italia ha estado en el mismo grupo que Nueva Zelanda al menos en seis ocasiones. Este año, se enfrentarán a sus antiguos rivales de RWC el próximo 29 de septiembre en Lyon.
EL ÁRBITRO
Angus Gardner (Australia). Gardner, quien arbitró en la victoria de Sudáfrica por 18-3 sobre Escocia en Marsella, en la primera semana de partidos, comenzó su camino en el referato cuando era adolescente, después de que un problema de espalda terminara con su carrera como jugador.
EQUIPOS
ITALIA: Ange Capuozzo; Lorenzo Pani, Juan Ignacio Brex, Paolo Garbisi, Montanna Ioane; Tommaso Allan, Alessandro Garbisi; Danilo Fischetti, Giacomo Nicotera, Marco Riccioni; Niccolo Cannone, Federico Ruzza; Sebastian Negri, Michele Lamaro (capitán), Lorenzo Cannone
Suplentes: Luca Bigi, Federico Zani, Pietro Ceccarelli, Dino Lamb, Manuel Zuliani, Giovanni Pettinelli, Alessandro Fusco, Paolo Odogwu
URUGUAY: Baltazar Amaya; Gaston Mieres, Tomas Inciarte, Andres Vilaseca (capitán), Nicolas Freitas; Felipe Etcheverry, Santiago Arata; Mateo Sanguinetti, German Kessler, Ignacio Peculo; Felipe Aliaga, Manuel Leindekar; Manuel Ardao, Santiago Civetta, Manuel Diana
Suplentes: Guillermo Pujadas, Facundo Gattas, Diego Arbelo, Ignacio Dotti, Carlos Deus, Agustin Ormaechea, Felipe Berchesi, Bautista Basso
