Dans moins de deux mois, une nouvelle ère s'ouvrira pour le rugby féminin lorsque la première manche de la toute première édition du WXV débutera à Dubaï et à Stellenbosch.
Lundi 14 août, il a été confirmé que le Danie Craven Stadium et l'Athlone Sports Stadium accueilleraient le WXV 2, ce qui indique que l'on connaît désormais l'identité des six sites dans lesquels se déroulera la première édition de la compétition.
Le Sky Stadium, le Forsyth Barr Stadium et le Go Media Stadium Mt Smart accueilleront le premier niveau entre le 20 octobre et le 4 novembre, tandis que le WXV 3 se déroulera à The Sevens Stadium à Dubaï entre le 13 et le 28 octobre.
WXV 1
Le premier niveau du WXV débutera le 20 octobre, lorsque l'Angleterre, vainqueur du Tournoi féminin des Six Nations 2023, affrontera l'Australie au Sky Stadium de Wellington.
L'un des trois sites utilisés pour le WXV 1, le Sky Stadium a une capacité de 34 500 places et n'a accueilli auparavant qu'un seul test féminin - une victoire 28-16 des Black Ferns contre le Canada en juin 2017.
Le « Cake Tin » (la boîte à gâteaux) est l'un des sites d'accueil des Hurricanes Poua en Super Rugby Aupiki, tandis qu'il a été utilisé pendant la Coupe du Monde de Rugby 2011 et a accueilli la manche de Wellington des HSBC World Rugby Sevens Series masculines entre 2000 et 2017.
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Le WXV 1 se rendra ensuite à Dunedin, au bout de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, où la deuxième série de matchs se jouera les 27 et 28 octobre.
Siège des champions du Super Rugby Aupiki Matatū, le Forsyth Barr Stadium a été construit pour être utilisé lors de la Coupe du Monde de Rugby 2011, accueillant quatre rencontres de la phase de poule.
Le stade n'a jamais accueilli de test féminin, mais a accueilli six rencontres de la phase de poules lors de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023.
Le Go Media Stadium Mt Smart d'Auckland recevra la dernière phase de la toute première édition du WXV, dont le point d'orgue sera la rencontre entre les Black Ferns et les Red Roses, les 3 et 4 novembre.
L'Angleterre a participé au seul test féminin disputé dans ce stade à ce jour, lorsque l'équipe composée de Rocky Clark, Maggie Alphonsi et Danielle Waterman, futures Championnes du Monde Rugby, a battu les Samoa 53 à 0 en octobre 2005.
Bien qu'il soit principalement associé au rugby à XIII, le Go Media Stadium Mt Smart a accueilli un grand nombre de tests masculins, et notamment la victoire 42-13 des Samoa contre les Tonga dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du Monde 2023.
WXV 2
Le rideau se lèvera sur la première campagne du WXV 2 lorsque l'Italie affrontera le Japon au Danie Craven Stadium de Stellenbosch le 13 octobre.
Ce match sera suivi de la rencontre entre l'Écosse et l'Afrique du Sud, pays organisateur, et, un jour plus tard, de la rencontre entre les États-Unis et les Samoa.
Il s'agira des premiers tests féminins à se dérouler dans le célèbre stade, qui a récemment accueilli des matchs lors du Championnat U20 World Rugby 2023, dont trois barrages lors de la dernière journée.
L'Athlone Sports Stadium - qui a hébergé les demi-finales et la finale du Championnat U20 de cette année - accueillera ensuite les équipes pour les deuxième et troisième manches du WXV 2, disputées entre le 20 et le 28 octobre.
Le site du Cap devrait également accueillir les premiers tests féminins, à commencer par le match USA-Écosse le 20 octobre.
Le rugby masculin international n'a été disputé qu'une seule fois à l'Athlone Sports Stadium. Le 22 mai 1972, peu après la construction du stade, l'Angleterre y a battu le XV de la Fédération sud-africaine de rugby sur le score de 11 à 6.
WXV 3
Les neuf matchs du tournoi WXV 3 de 2023 se dérouleront à The Sevens Stadium de Dubaï, à partir du 13 octobre, lorsque les Fidji affronteront la Colombie.
La façon dont le calendrier est tombé implique que la Colombie aura figuré dans les trois premiers tests féminins à être joués sur le site.
Las Tucanes ont battu le Kazakhstan - qui sera également de retour à Dubaï pour le WXV 3 - lors du Tournoi de Qualification Final de la Coupe du Monde de Rugby 2021 qui s'y est déroulé en février dernier, pour préparer une confrontation avec l'Écosse qu'elles ont perdue.
Plus récemment, le Sevens Stadium a accueilli le Tournoi de qualification finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023, qui s'est terminé de manière spectaculaire, le Portugal ayant assuré son retour dans le tournoi masculin qui se déroulera en France du 8 septembre au 28 octobre 2023.
Le Sevens Stadium n'est pas étranger au rugby international, ni aux tournois de World Rugby, puisqu'il a également servi de terrain de base aux Émirats arabes unis et a été omniprésent dans les World Series entre 2007 et 2023.
Il accueillera d'ailleurs la première manche du HSBC SVNS en décembre et a également été le théâtre de la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2009, la première à compter un tournoi féminin.
