Pour la première fois depuis janvier 2008, le Pays de Galles passe derrière les Fidji dans le classement masculin de World Rugby présenté par Capgemini.
Le Pays de Galles a perdu 0,51 point pour atteindre 78,67 points après sa défaite 19-17 contre l'Angleterre à Twickenham dans les Summer Nations Series samedi 12 août, ce qui le place à trois centièmes de point des Fidji.
Les deux équipes ont échangé leurs positions au classement, les Fidji étant les mieux classées des deux équipes pour la première fois depuis plus de 15 ans, à la neuvième place, et le Pays de Galles à la dixième.
La concurrence exacerbée dans la poule C
Le fait que quatre des équipes - l'Australie, les Fidji, le Pays de Galles et la Géorgie - se trouvent côte à côte au classement, aux positions 8 à 11, ajoute du piment à une poule C de la Coupe du Monde de Rugby 2023 qui s'annonce déjà savoureuse.
Le Pays de Galles, qui est descendu jusqu'à la 10e place par le passé, regrettera sa performance dans le dernier quart d'heure lorsqu'il a laissé passer l'occasion de mettre fin à 8 ans d'attente pour une victoire contre l'Angleterre à Twickenham.
Les Anglais ont marqué l'essai qui leur a redonné espoir alors qu'ils étaient réduits à 12 et George Ford a botté la pénalité qui leur a permis de remporter le match à la 76e minute.
Si Ford avait raté sa pénalité et que l'Angleterre avait perdu, elle serait tombée à la neuvième place, le Pays de Galles remontant à la septième.
En l'état actuel des choses, l'Angleterre reste à la sixième position et est heureuse de s'en être tirée avec une victoire malgré une mauvaise discipline qui lui a coûté quatre cartons jaunes (avant que celui d'Owen Farrell ne soit transformé en rouge par le système de révision du bunker du TMO).
Il n'est arrivé qu'une seule fois dans la longue histoire des tests de l'Angleterre de recevoir quatre cartons jaunes dans un match - lors d'une défaite 32-6 à domicile contre la Nouvelle-Zélande en novembre 2008.
De son côté, l'Écosse avait l'occasion de se hisser à la quatrième place du classement en s'imposant face à la France à Saint-Étienne, mais une pénalité de Thomas Ramos en fin de rencontre a permis aux Bleus de l'emporter 30 à 27.
Les 0,23 points gagnés par la France pour se rattraper de sa défaite contre l'Écosse à Murrayfield la semaine précédente n'ont pas suffi à lui permettre de détrôner la Nouvelle-Zélande, qui la précède à la deuxième place. Mais l'écart entre les deux n'est plus que de 1,55 point.
L'Écosse reste au cinquième rang avec 2,48 points d'écart avec l'Angleterre.
La Géorgie a enregistré sa plus large victoire et son score le plus élevé en 25 ans de confrontation avec la Roumanie en s'imposant 56 à 6 à Tbilissi.
Victoire record pour la Géorgie et le Portugal impressionne
Cependant, cette victoire n'a pas contribué à améliorer la position des Lelos dans le classement en raison de l'écart important de points entre les deux équipes, avant même que l'avantage du terrain ne soit pris en compte.
De même, les Tonga n'ont pas été récompensés pour avoir battu le Canada, moins bien classé, 28-3, lors du premier match de leur série de deux tests à Nuku'alofa jeudi 10 août.
Pendant ce temps, le premier test du Portugal à Faro s'est soldé par une victoire 46-20 contre les États-Unis, l'équipe qu'ils ont devancée dans la course au 20e et dernier billet pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 en novembre dernier en remportant le Tournoi Final Qualification à Dubaï.
Le Portugal reste à la 16e place grâce à cette victoire, mais avec un meilleur classement de 68,61 points, tandis que les États-Unis perdent une place et se retrouvent à la 18e position, au profit de l'Uruguay.
Le dernier match du week-end a vu s'affronter le Chili et la Namibie pour la première fois en rugby international.
Les deux équipes ont marqué quatre essais, mais c'est l'équipe africaine qui s'est imposée, 28-26.
Le Chili perd deux places au classement et se retrouve à la 24e, tandis que la Namibie reste à la 21e avec une note améliorée de 62,61 points.
