Le Portugal et la Géorgie sont les dernières équipes de la poule C à annoncer leur sélection pour la Coupe du Monde de Rugby 2023. 17 des 33 joueurs de l'équipe d'Os Lobos évoluent dans leur club en France.

Alors qu'aucun des joueurs portugais n'a vécu une Coupe du Monde de Rugby auparavant en tant que joueur, beaucoup de leurs adversaires savent ce que c'est que de jouer sur la plus grande scène du rugby.

Levan Maisashvili, sélectionneur de la Géorgie, a par exemple retenu 15 joueurs ayant déjà participé à une Coupe du Monde de Rugby, tandis que Warren Gatland, sélectionneur du Pays de Galles, a sélectionné 17 joueurs ayant déjà participé à une compétition.

Dewi Lake et Jac Morgan ont été sélectionnés pour être co-capitaines du Pays de Galles lors de sa première Coupe du Monde de Rugby.

Le sélectionneur de l'Australie Eddie Jones a confié au deuxième-ligne de La Rochelle Will Skelton le rôle de capitaine d'une jeune équipe des Wallabies pour la Coupe du Monde de Rugby 2023.

Trois joueurs non capés, Issak Fines-Leleiwasa, Max Jorgensen et Blake Schoupp ont été inclus dans le groupe de 33 joueurs, sans toutefois laisser de place à Michael Hooper ou Quade Cooper.

Par ailleurs, le centre de Toulon Waisea Nayacalevu sera le capitaine des Fidji à la Coupe du Monde de Rugby 2023, suite à la présentation par le sélectionneur Simon Raiwalui de son groupe de 33 joueurs pour le tournoi en France.

Nayacalevu est l'un des neuf joueurs ayant déjà une expérience en Coupe du Monde de Rugby. A l'inverse, le pilier Jone Koroiduadua, n'a encore jamais été sélectionné au niveau international.

GÉORGIE

Le sélectionneur des Lelos, Maisashvili, a nommé 19 avants et 14 arrières dans un groupe dont le capitaine sera le trois-quarts centre Merab Sharikadze.

Quinze des joueurs inclus ont déjà participé à une Coupe du Monde de Rugby, Lasha Khmaladze et Aleksandre Todua étant prêts à participer au tournoi majeur pour la quatrième fois.

Sur les 33 joueurs sélectionnés, 15 évoluent dans l'équipe du Black Lion, vainqueur de la Rugby Europe Super Cup.

Le talonneur Giorgi Chkoidze n'a pas été sélectionné en raison d'une blessure contractée lors du match de préparation contre la Roumanie au début du mois.

Maisashvili a déclaré : "Nous observons ces joueurs de rugby depuis longtemps, nous connaissons bien leurs capacités et je pense que les 33 meilleurs ont été sélectionnés à ce stade.

Avants : Nika Abuladze, Beka Gigashvili, Guram Gogichashvili, Luka Japaridze, Mikheil Nariashvili, Guram Papidze, Shalva Mamukashvili, Luka Nioradze, Tengiz Zamtaradze, Vladimer Chachanidze, Nodar Cheishvili, Lasha Jaiani, Konstantine Mikautadze, Mikheil Gachechiladze, Beka Gorgadze, Luka Ivanishvili, Tornike Jalagonia, Beka Saginadze, Giorgi Tsutskiridze.

Arrières : Gela Aprasidze, Vasil Lobzhanidze, Tengiz Peranidze, Tedo Abzhandadze, Luka Matkava, Demur Tapladze, Aleksandre Todua, Merab Sharikadze, Tornike Kakhoidze, Modebadze Mirian, Akaki Tabutsadze, Davit Niniashvili, Lasha Khmaladze, Giorgi Kveseladze.

PORTUGAL

Bien que l'équipe actuelle du Portugal n'ait aucune expérience en Coupe du Monde de Rugby en raison de l'écart de 16 ans entre sa dernière participation au tournoi mondial et celle-ci, il y a tout de même quelques liens entre 2007 et aujourd'hui.

Jeronimo Portela suivra ainsi les traces de son père et participera à une Coupe du Monde de Rugby, puisqu'il a été désigné comme l'un des deux demi d'ouverture sélectionnés par le sélectionneur Patrice Lagisquet, lui-même vétéran de la Coupe du Monde de Rugby (mais sous les couleurs de la France).

Miguel Portela a débuté deux matchs au centre et est entré en jeu lors d'une troisième rencontre lorsque le Portugal a fait ses débuts sur la scène de la Coupe du Monde de Rugby il y a une génération. L'actuel entraîneur adjoint du Portugal et ancien demi de mêlée Luis Pissarra était l'un de ses coéquipiers lors de ce tournoi.

Le Portugal dispose d'un grand nombre de ressources offensives dans sa ligne arrière, mais le retour de blessure de l'ailier vedette, Raffaele Storti, sera un soulagement pour ses supporters. Storti a disputé son premier match depuis le mois de mars, le week-end dernier, lorsque le Portugal s'est incliné 30-17 face à l'Australie A.

Storti (Béziers) est l'un des 17 joueurs qui évoluent en France.

Avants : António Machado Santos, David Costa, Diogo Hasse Ferreira, Francisco Fernandes, Francisco Bruno, Anthony Alves, Duarte Diniz, Lionel Campergue, Mike Tadjer, Duarte Torgal, José Madeira, José Maria Rebelo Andrade, Steevy Cerqueira, Martim Belo, Nicolas Martins, Rafael Simões, João Granate, Thibault de Freitas, David Wallis.

Arrières : João Belo, Pedro Lucas, Samuel Marques, Jerónimo Portela, Joris Moura, José Lima, Tomás Appleton, Pedro Bettencourt, Rodrigo Marta, Vincent Pinto, Manuel Cardoso Pinto, Raffaele Storti, Nuno Sousa Guedes, Simão Bento.

PAYS DE GALLES

Le centre George North, l'arrière le plus capé du Pays de Galles avec 114 sélections, participera à sa quatrième Coupe du Monde de Rugby.

Le demi de mêlée Dan Biggar, deuxième trois-quarts le plus capé du Pays de Galles derrière North avec 109 sélections, le demi de mêlée Gareth Davies, le pilier droit Tomas Francis, le flanker Dan Lydiate et les arrières Leigh Halfpenny et Liam Williams participeront tous à leur troisième tournoi. 

Le pilier gauche Corey Domachowski et l'ancien pilier droit de l'Angleterre Henry Thomas sont inclus dans le groupe du Pays de Galles après avoir obtenu leur première sélection avec le Pays de Galles lors des matchs des Summer Nations Series au mois d'août.

Le deuxième-ligne Dafydd Jenkins, âgé de 20 ans, est le plus jeune membre de l'équipe, dont la moyenne d'âge est de 27 ans.

"Au cours des trois derniers mois, l'ensemble des 48 joueurs du groupe d'entraînement a été remarquable en termes d'attitude et d'efforts. Il a donc été très difficile de réduire l'effectif à 33 joueurs et les dernières décisions ont été très serrées au cours des 36 dernières heures", a expliqué le sélectionneur Gatland. 

"Mais nous ne pouvons prendre que 33 joueurs et ceux que nous avons sélectionnés offrent, selon nous, une bonne combinaison en termes de talent et d'expérience."

Avants : Nicky Smith, Gareth Thomas, Corey Domachowski, Tomas Francis, Dillon Lewis, Henry Thomas, Dewi Lake, Elliot Dee, Ryan Elias, Adam Beard, Dafydd Jenkins, Will Rowlands, Christ Tshiunza, Taine Basham, Dan Lydiate, Tommy Reffell, Jac Morgan, Taulupe Faletau,  Aaron Wainwright.

Arrières : Gareth Davies, Tomos Williams, Gareth Anscombe, Dan Biggar, Sam Costelow, Johnny Williams, Nick Tompkins, Mason Grady, George North, Josh Adams, Rio Dyer, Louis Rees-Zammit, Leigh Halfpenny, Liam Williams.

AUSTRALIE

Seuls huit des 33 joueurs convoqués par Eddie Jones pour le déplacement en France ont déjà participé à la Coupe du Monde de Rugby.

Le pilier James Slipper (131 sélections) a été retenupour son quatrième tournoi et est de loin le joueur le plus expérimenté de l'équipe. Le capitaine Will Skelton, quant à lui, participera à sa deuxième Coupe du Monde de Rugby, huit ans après la première.

Jordan Petaia, Samu Kerevi, Marika Koroibete, Taniela Tupou, Jordan Uelese et Nic White participeront également au tournoi majeur pour la deuxième fois, après avoir joué au Japon il y a quatre ans.

Jones a déclaré : "Je fais confiance aux jeunes parce qu'ils l'ont mérité. C'est aussi simple que cela. Je ne leur ai pas tendu la perche. Ils l'ont saisie. C'est passionnant pour moi d'aller travailler chaque jour avec ces gars qui ne demandent qu'à progresser, à apprendre et à devenir meilleurs.

"Ils veulent réussir, et ils réussiront, et cet enthousiasme déteint sur tout le monde. Nous sommes bien partis."

Avants : Angus Bell, Pone Fa'amausili, Zane Nonggorr, Blake Schoupp, James Slipper, Taniela Tupou, Matt Faessler, Dave Precki, Jordan Uelese, Richie Arnold, Nick Frost, Matt Philip, Will Skelton (capitaine), Langi Gleeson, Tom Hooper, Josh Kemeny, Rob Leota, Fraser McReight, Rob Valetini.

Arrières : Issak Fines-Leleiwasa, Tate McDermott, Nic White, Carter Gordon, Lalakai Foketi, Samu Kerevi, Izaia Perese, Jordan Petaia, Max Jorgensen, Andrew Kellaway, Marika Koroibete, Mark Nawaqanitawase, Suliasi Vunivalu, Ben Donaldson.

FIDJI

Le capitaine Nayacalevu, la star de La Rochelle Levani Botia et le pilier des Queensland Reds Peni Ravai ont été sélectionnés pour une troisième Coupe du Monde de Rugby, tandis que six autres joueurs participeront à leur deuxième tournoi mondial.

Ainsi, 24 membres du groupe de 33 joueurs découvriront pour la première fois le tournoi majeur qui se déroulera en France le mois prochain.

Les Fidji ont donné le coup d'envoi de leur préparation pour la Coupe du Monde 2023 en battant les Tonga 36-20 à Lautoka le mois dernier et en enchaînant avec des victoires contre les Samoa et le Japon à l'extérieur.

L'entraîneur Raiwalui a déclaré : "Ces cinq dernières semaines ont été un véritable parcours du combattant. Je ne pourrais pas être plus fier des joueurs et de la contribution qu'ils ont apportée à nos trois rencontres ace aux Tonga, aux Samoa et au Japon."

Avants : Eroni Mawi, Peni Ravai, Jone Koroiduadua, Mesake Doge, Luke Tagi, Samu Tawake, Tevita Ikanivere, Sam Matavesi, Zuriel Togiatama, Isoa Nasilasila, Temo Mayanavanua, Te Ahiwaru Cirikidaveta, Albert Tuisue, Lekima Tagitagivalu, Levani Botia, Vilive Miramira, Meli Derenalagi, Viliame Mata.

Arrières : Frank Lomani, Simi Kuruvoli, Peni Matawalu, Caleb Muntz, Teti Tela, Josua Tuisova, Semi Radradra, Waisea Nayacalevu, Iosefo Masi, Selesitino Ravutaumada, Vinaya Habosi, Jiuta Wainiqolo, Kalaveti Ravouvou, Sireli Maqala, Ilaisa Droasese.