La sélection des Tonga pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 inclut quelques grands noms mais aussi des absences notables avec la présence de quatre anciens All Blacks et d'un Wallaby.

Le capitaine Sonatane Takulua et le talonneur Paula Ngauamo participeront à leur troisième Coupe du Monde de Rugby après avoir pris part aux deux précédentes éditions en 2015 et 2019.

La sélection de la Roumanie pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 comptait bien à l'origine deux joueurs très expérimentés avec le demi de mêlée Florin Surugiu et le troisième-ligne Mihai Macovei. Mais ce dernier, également désigné comme l'un des deux vice-capitaines, a été écarté du groupe à la veille du tournoi en raison d'une blessure, tandis que Surugiu est lui-même en pleine course pour être rétabli.

L'Écosse a également dévoilé sa sélection. Finn Russell est l'un des quatre joueurs écossais sélectionnés pour une troisième Coupe du Monde de Rugby.

Les avants Richie Gray, Grant Gilchrist et WP Nel se joignent à Russell pour participer à leur troisième tournoi. Le capitaine Jamie Ritchie est l'un des 15 joueurs qui ont déjà une expérience en Coupe du Monde de Rugby.

De son côté, le sélectionneur de l'Afrique du Sud, Jacques Nienaber, a communiqué le nom des 33 joueurs chargés de défendre avec succès la Webb Ellis Cup au début du mois.

Le groupe comprend 19 avants et 14 arrières. Siya Kolisi est à nouveau nommé capitaine et son retour après une longue blessure au genou est imminent.

Nous mettrons à jour cet article lorsque chaque équipe de la poule B sera annoncée.

TONGA

Les Tonga seront privés de l'expérience d'Isileli Folau et de Telusa Veainu en raison de blessures, mais les anciens All Blacks George Moala, Malakai Fekitoa, Vaea Fifita et Charles Piutau sont inclus dans cette sélection pour la Coupe du Monde Rugby 2023, tout comme l'ancien deuxième-ligne des Wallabies Adam Coleman, qui n'a pas encore fait ses débuts pour les 'Ikale Tahi.

Le capitaine et demi de mêlée Sonatane Takulua, qui est récemment devenu le premier joueur des Tonga à passer le cap des 50 sélections, est l'un des deux joueurs, avec le talonneur Paula Ngauamo, appelés à participer à leur troisième Coupe du Monde de Rugby avec les 'Ikale 'Tahi.

Cinq autres joueurs ont l'expérience des tournois : Ben Tameifuna, ancien joueur de l'équipe des All Blacks, Siua Maile, Sam Lousi, Sitiveni Mafi et Siegfried Fisi'ihoi.

« C'est une équipe dont je suis très fier d'être l'entraîneur et je sais que tous les joueurs ont hâte de représenter avec fierté leurs familles et tous les Tongiens du monde entier », a déclaré l'entraîneur principal, Toutai Kefu.

« Malheureusement, deux de nos frères, Isileli Folau et Telusa Veainu, ne pourront pas se joindre à nous en raison de blessures. George Moala, dont la suspension a été réduite à 5 semaines, pourra rejoindre le groupe à la mi-campagne. »

Avants : Siegfried Fisi'ihoi, Feao Fotuaika, Tau Koloamatangi, Paula Ngauamo, Siua Maile, Samiuela Moli, Ben Tameifuna, Paula Latu, Sosefo 'Apikotoa, Adam Coleman, Samiuela Lousi, Sitiveni Mafi, Vaea Fifita, Tanginoa Halaifonua, Semisi Paea, Solomone Funaki, Sione Vailanu, Sione Havili Talitui.

Arrières : Sonatane Takulua, Augustine Pulu, Manu Paea, William Havili, Otumaka Mausia, Pia Ahki, Malakai Fekitoa, George Moala, Afusipa Taumoefolau, Fine Inisi, Solomone Kata, Salesi Piutau, Kyren Taumoefolau, Anzelo Tuitavuki.

ROUMANIE

A la veille du tournoi, la Roumanie a dû procéder à trois changements dans son effectif en raison de blessures.

L'ancien capitaine affichant plus de 100 sélections, Mihai Macovei (déchirure du mollet gauche), Mihai Mureșan (luxation de l'épaule) et Paul Popoaia (bursite sous-acromiale et tendinite supra-épineuse) ont été remplacés par Andre Gorin, Lama Sioeli et Taliauli Sikuea.

Marius Iftimiciuc et Florin Surugiu, qui est le joueur le plus âgé de l'effectif des Chênes à 38 ans, sont en rééducation et devraient reprendre l'entraînement le 5 septembre. 

Cristi Chirica s'est vu confier le rôle de capitaine, lui qui n'a dirigé les Chênes que lors de deux de ses 34 dernières sélections. 

L'ancien joueur de rugby à sept des Tonga, Tevita Manumua, sera l'un des trois-quarts centres de l'équipe en France. 

Le deuxième-ligne Andrei Mahu a également fait ses débuts avec les Chênes lors du match contre les États-Unis au début du mois, en vertu de la règle du transfert de droit de naissance. Il est rejoint dans le groupe par un autre ancien international moldave, le pilier Gheorge Gajion.

Sur les 33 joueurs sélectionnés, neuf évoluent en France et 24 en Roumanie.

Avants : Alexandru Savin, Gheorghe Gajion, Thomas Crețu, Alexandru Gordaș, Costel Burțilă, Iulian Harțig, Ovidiu Cojocaru, Robert Irimescu, Florin Bărdașu, Adrian Motoc, Marius Iftimiciuc, Ștefan Iancu, Cristi Chirica, Mihai Macovei, Vlad Neculau, Dragoș Ser, Cristi Boboc, Florian Roșu, Damian Strătilă.

Arrières : Gabriel Rupanu, Florin Surugiu, Alin Conache, Gabriel Pop, Mihai Mureșan, Tudor Boldor, Nicolas Onuțu, Marius Simionescu, Tangimana Fonovai, Taylor Gontineac, Jason Tomane, Tevita Manumua, Hinckley Vaovasa, Paul Popoaia.

ÉCOSSE

Jamie Ritchie mènera une sélection composée de 19 avant et 14 arrière avec le troisième-ligne Jack Dempsey, qui a joué pour l'Australie lors de la Coupe du Monde de Rugby 2019.

Le deuxième-ligne Richie Gray, quant à lui, est le joueur le plus capé du groupe avec 75 sélections, et fait partie des sept joueurs convoqués qui comptent plus de 50 apparitions avec l'Écosse.

À l'opposé on trouve Ben Healy, le demi d'ouverture qui n'a été capé que deux fois à ce jour.

Le groupe compte 14 joueurs d'Edinburgh Rugby et de Glasgow Warriors, quatre exilés (Chris Harris, Cameron Redpath, Russell et Ben White) et Rory Sutherland, qui a récemment quitté l'Ulster Rugby.

Avants : Jamie Bhatti, Zander Fagerson, WP Nel, Pierre Schoeman, Javan Sebastian, Rory Sutherland, Ewan Ashman, Dave Cherry, George Turner, Scott Cummings, Grant Gilchrist, Richie Gray, Sam Skinner, Luke Crosbie, Rory Darge, Jack Dempsey, Matt Fagerson, Jamie Ritchie, Hamish Watson.

Arrières : George Horne, Ali Price, Ben White, Ben Healy, Finn Russell, Chris Harris, Huw Jones, Cameron Redpath, Sione Tuipulotu, Darcy Graham, Blair Kinghorn, Ollie Smith, Kyle Steyn, Duhan van der Merwe.

AFRIQUE DU SUD

Les piliers Frans Malherbe et Trevor Nyakane, le deuxième-ligne Eben Etzebeth, les troisième-lignes Pieter-Steph du Toit, Siya Kolisi, Duane Vermeulen, les centres Damian de Allende et Jesse Kriel et l'arrière Willie le Roux participeront à leur troisième Coupe du Monde de Rugby après avoir été appelés dans la liste des 33 joueurs de Jacques Nienaber. 

Ces neuf joueurs font partie d'un groupe encore plus important qui a participé à la campagne triomphale de 2019, lorsque les Springboks ont soulevé la Webb Ellis Cup pour la troisième fois après une victoire 32-12 sur l'Angleterre en finale à Yokohama. 

Steven Kitshoff et Vincent Koch (piliers), Bongi Mbonambi et Malcolm Marx (talonneurs), RG Snyman (deuxième-ligne), Kwagga Smith (troisième-ligne), Franco Mostert (avant polyvalent), Faf de Klerk et Cobus Reinach (demis de mêlée), Damian Willemse (arrière polyvalent), Cheslin Kolbe et Makazole Mapimpi (ailiers) rempilent également après 2019.

Le demi d'ouverture Handre Pollard (mollet), Lukhanyo Am (genou) et Lood de Jager (problème de poitrine) ont été placés en stand-by avec six autres joueurs. 

« Depuis que Rassie (Erasmus - directeur du rugby de SA Rugby) et moi sommes revenus en Afrique du Sud en 2018, nous avons construit jusqu'à la Coupe du Monde 2023, et nous sommes satisfaits d'où nous sommes, à l'aube de cette Coupe du Monde », a déclaré Nienaber.

« Les entraîneurs et les joueurs ont abattu un sacré travail ces dernières années, et nous avons le luxe de nommer une équipe qui présente un large groupe de joueurs qui savent ce qu'il faut faire pour gagner une Coupe du monde et qui entreront dans le tournoi avec une vaste expérience internationale. »

Avants : Steven Kitshoff, Vincent Koch, Frans Malherbe, Ox Nche, Trevor Nyakane, Bongi Mbonambi, Malcolm Marx, Eben Etzebeth, Jean Kleyn, Marvin Orie, RG Snyman, Pieter-Steph du Toit, Siya Kolisi (capitaine), Kwagga Smith, Marco van Staden, Duane Vermeulen, Jasper Wiese.

Arrières : Faf de Klerk, Jaden Hendrikse, Cobus Reinach, Grant Williams, Manie Libbok, Damian Willemse, Damian de Allende, Andre Esterhuizen, Jesse Kriel, Kurt-Lee Arendse, Cheslin Kolbe, Willie le Roux, Makazole Mapimpi, Canan Moodie.