España ha llegado al nivel más alto del rugby internacional juvenil por primera vez después de ganar una sensacional final del World Rugby U20 Trophy 2023 contra Uruguay.
Con la evidencia de su desempeño en Nairobi el domingo, se verá como en casa en el World Rugby U20 Championship.
Ambos equipos jugaron un rugby impresionante y la multitud que acompañó en el Estadio Nacional de Nyayo disfrutó de un espectacular partido de 10 tries, cuyo liderazgo cambio de manos repetidas veces antes de terminar 39-32 para España.
Para España, hubo alegría; para Uruguay, la angustia de perderse un segundo título después de su victoria en la primera final en 2008.
La final redondeó un brillante último día de acción en la capital de Kenia, en el que también hubo grandes victorias para Escocia, Zimbabwe y Estados Unidos.
Monroe Job apoyó un hat-trick en su debut M20 cuando Escocia aseguró el tercer lugar en el U20 Trphy con una victoria de 12 tries, 83-10, sobre Samoa en la final de bronce.
Más temprano, Estados Unidos abrió la acción del último día en el World Rugby U20 Trophy, asegurando el séptimo lugar con una cómoda victoria por 47-22 sobre Hong Kong China.
Los aficionados locales dentro del estadio no lograron el resultado que querían después de que Kenia perdiera 64-10 ante Zimbabwe en el partido por el quinto lugar. Fue la victoria más grande de la historia de Junior Sables y su posición más alta en la competencia.
URUGUAY 32-39 ESPAÑA
Sufriendo los nervios de un gran partido, España tuvo el peor comienzo posible cuando el medio scrum Pablo Pérez Merono fue enviado al sin bin con solo 45 segundos, por derribar a un jugador sin balón dos veces. Uruguay aprovechó de inmediato cuando el fullback Juan Carlos Canessa pateó el penal.
Guillermo Juan Storace luego mostró el nivel que lo llevó a comenzar cada partido para Los Teritos en el centro del campo con un gran quiebre en el corazón de la defensa española. Cuando finalmente lo llevaron al suelo a 20 metros, el primer centro pasó el balón al ala Francisco Deffemiinis, quien marcó su regreso al equipo al eliminar a dos defensores para el primer try de la final.
España luego desperdició la oportunidad de sumar puntos en el tablero cuando el normalmente confiable Beau Finnian Peart desvió su penalt. Y parecía aún más sombrío para España cuando Uruguay anotó de nuevo con una devolución de patada, una característica de su juego en Kenia.
Canessa tomó el balón justo dentro de su propia mitad y luego alimentó a Juan González, quien aceleró por la línea derecha y pisó hacia adentro. Con la conversión de Canessa, Uruguay había castigado a España con 15 puntos durante el período sin-bin.
España se recuperó de su letargo de vuelta con 15 jugadores; llegó el buen try de Borja Ibáñez Escalera después de que el extremo izquierdo Mario Coronado Mico golpeó la línea con velocidad y cambió el punto de ataque con un buen pase interior que dio el ala el espacio suficiente para encontrar su camino al try.
España estaba realmente en su ritmo y un ataque de varias fases resultó en un segundo try para el pilar izquierdo Cristian Moreno Fernández desde cinco metros de distancia. Con Peart aportando con ambas conversiones, el comienzo de terror que sufrió España casi se había borrado.
El ataque había dominado la defensa hasta ese momento, pero los siguientes puntos de España se produjeron gracias a un brillante penal ganado por Daniel Catanzaro Omati. Peart retrocedió desde 45 metros y anotó los tres puntos.
A la media hora, España tenía la ventaja por primera vez y la amplió aún más, ya que dominaron por completo las últimas etapas de la primera mitad, Escalera anotó su segundo try después de que el poderoso centro había suavizado la defensa de Los Teritos desde una fuerte plataforma de scrum.
El silbato del árbitro Saba Abulashvili sonó para el medio tiempo tan pronto como se levantaron las banderas para indicar que la conversión de Peart fue buena pero, en realidad, España no hubiera querido que el juego se detuviera.
Efectivamente, fue Uruguay el que empezó el segundo tiempo como había hecho el primero, arriba. Las formaciones fijas de Uruguay se habían solidificado con algunos cambios en el medio tiempo, pero si Los Teritos iban a volver al partido, la sensación era que sería gracias a sus backs y cuatro minutos después del reinicio mostraron su clase.
Una gran corrida de Storace hizo retroceder a España antes de que el apertura Ícaro Amarillo pase a Canessa en la esquina con una brillante descarga detrás de la espalda.
Sin embargo, el hecho de no salir de sus propios 22 deshizo su arduo trabajo. España cargó un despeje con el pie y recuperó el balón antes de enviarlo hacia la izquierda para que Gabriel Rocaries apoye su quinto try del torneo.
Justo cuando su equipo más lo necesitaba, Martin Civetta hizo que Uruguay volviera a ponerse en pelea, el ingresado ala mostró su cambio de ritmo para correr al try desde 30 metros. Con la conversión, Uruguay recuperó la ventaja de España, quedando apenas a cuatro puntos, 31-27 cuando se acercaba el último cuarto.
Uruguay respondió al penal de 48 metros de Marcel Sirvent Sanso para España con su quinto try del partido y, esta vez, fue gracias a sus forwards.
Un poderoso maul les hizo avanzar 30 metros hasta cerca de la línea de try, donde el brillante hooker Máximo Lamelas se lanzó a los cinco puntos. Fue detenido unos centímetros antes, pero no hubo forma de detener al medio scrum ingresado, Pedro Hoblog, desde corta distancia.
La conversión de Canessa habría nivelado el marcador, pero envió su tiro fuera de los postes.
El brillante trabajo de quiebre de España bloqueó los esfuerzos de ataque de Uruguay y lograron cerrar una famosa victoria con un try del reemplazo Diego González a pocos minutos del final.
TERCER PUESTO: ESCOCIA 83-10 SAMOA
Un hat-trick del debutante Monroe Job y los dobletes del hooker Corey Tait y el pilar derecho Cam Norrie permitieron a Escocia dominar a Samoa, apoyando 12 tries.
Si Andrew McLean hubiera convertido el try de Will Reid en el último minuto, Escocia habría cerrado el torneo con la tercera puntuación más alta de todos los tiempos en el U20 Trophy.
Job podría haber apoyado uno más, pero fue tackleado justo a tiempo; el ingresado Will Robinson, que llegó a Nairobi el día antes, mientras el entrenador Kenny Murray luchaba por cubrir lesiones, también estuvo cerca de llegar al try.
El tercer lugar se aseguró cuando el árbitro Robin Kaluzniak decretó el final del período inicial, ya que Escocia ya tenía cinco tries, dominando a los samoanos.
En tres ocasiones, desde el minuto cinco, el maul escocés fue imparable y un arma muy dañina para los samonos que sufrieron en el aspecto disciplinario.
El primero de los tries de Tait, una variación del tema line-out-maul-try, se produjo cuatro minutos después del primer try internacional de Job. El medio scrum Ben Afshar, que finalizó el torneo con 63 puntos, se abrió paso a través de un agujero en la defensa de Samoa al recibir el pase en el contacto de su hooker para agregar su tercero en solo el minuto 15.
El segunda línea Faauiga Tauese Tanumoa derribó el despeje de Afshar en el minuto 18 para poner a Samoa en el marcador. Pero, un penalti de Afa Moleli en el minuto 26 sería sus últimos puntos, a pesar de parecer peligrosos en los escasos momentos en los que tuvo el control del balón.
Las aspiraciones de los del Pacífico Sur sufrieron cuando el influyente medio apertura Moleli abandonó el campo en una camilla a mediados de la segunda mitad con una presunta lesión en la cabeza.
La segunda mitad fue toda Escocia. Norrie se abrió paso tras otro penal a la esquina, situación que repitió rápidamente.
El ala Kerr Johnston, de 18 años, aportó su nombre en el marcador en su primer partido desde el comienzo, desde un scrum que avanzaba. El segunda línea Jake Parkinson fue imparable cerca de la línea un poco después.
Tait fue por su segundo; Robinson anotó un merecido merecido try usando toda su energía después de entrar; Archie Falconer controló el balón mientras los delanteros ejecutaban su jugada de línea última vez; y Matt Reid remató el marcador con el try del partido, mientras Samoa solo esperaba el silbato final.
QUINTO PUESTO: ZIMBABWE 64-10 KENIA
Zimbabwe arruinó la fiesta de clausura de Kenia con una victoria por 64-10 en el desempate por el quinto lugar en el último día del World Rugby U20 Trophy.
Ambos equipos impresionaron durante las etapas de grupo, ganando uno de los tres partidos cada uno y empujando a sus rivales, pero este fue un triunfo dominador por el poder y hábil juego de pases en el contacto de los Junior Sables, quienes apoyaron diez tries.
A pesar de la ruidosa afición local, desde el comienzo todo fue Zimbabwe y se pusieron por delante en el noveno minuto a través de Tawanda Matipano. El wing improvisó a partir de un pase suelto para apoyar en el ángulo derecho tras un impresionante cambio de ritmo.
Matipano anotó otro try en el minuto 17, aprovechando una poderosa jugada del número ocho Shingi Manyarara, quien recientemente fichó por Racing 92, para anotar en la misma esquina.
El tercer try llegó pronto, esta vez el primer centro Dion Khumalo cortando un ángulo devastador después de un lineout para pasar cerca de los postes; Zimbabwe tenía el control total cuando el pilar Tadiwa Chinwada se lanzó al try justo sobre la media hora.
Un devastador movimiento del equipo por la izquierda llevó al wing Benoni Nhekairo al quinto try antes del descanso.
Tries de Manyarara y Simbarashe Kanyangarara ampliaron la ventaja de Zimbabue en la segunda mitad, pero Kenia encontró un rayo de esperanza cuando Khumalo recibió una tarjeta roja por un tackle peligroso justo antes de la hora de juego.
Kenia anotó su primer try del penal resultante a través del ingresadoe James Tsinalo, pero los anfitriones no pudieron hacer valer su ventaja numérica y fue Zimbabwe quien anotó el siguiente, un try penal agravado por tener Kenia dos tarjetas amarillas.
Otros puntajes, incluido uno del reemplazo Shadreck Mandaza, pusieron brillo en el marcador y sin duda dejaron a Zimbabwe, que comenzó el torneo concediendo 51 puntos en la primera mitad a Escocia, preguntándose qué podría haber sido de haber tenido este nivel antes.
SÉPTIMO PUESTO: ESTADOS UNIDOS 47-22 HONG KONG CHINA
Un hat-trick de tries del tercera línea Hayden McKay y un doblete del wing Aaron Faison, en su primera partido desde el comienzo, ayudaron a Estados Unidos a un triunfo que los alejó del último puesto.
Un try temprano de Solomon Williams, el medio scrum que se benefició al recoger un balón interior de Rand Santos, que había roto la defensa de Hong Kong China, le dio a Estados Unidos un perfecto comienzo en camino al séptimo lugar final.
Otra buena acción de Faison más tarde, insinuó que sería un largo día en la oficina para Hong Kong, China.
Pero el pack de Hong Kong China tenía otras ideas. Se enfrentaron a Estados Unidos y tuvieron una ventaja tan temprana que provocaron cambios tácticos en la primera línea de Estados Unidos tan temprano como en el minuto 25.
Los ingresados pilares John Wilson y Connor Devos estabilizó el scrum de Estados Unidos, pero ya era demasiado tarde para evitar que Hong Kong China obtuviera su merecido try a través del hooker Dewi Simons, de una jugada planificada.
Sin embargo, el capitán de Estados Unidos Hugh O'Kennedy, suplente de Dom Besag, convocado por los US Eagles debido a sus impresionantes actuaciones en Kenia, estaba comenzando a controlar los procedimientos desde la posición de apertura.
El primer try de McKay, a los 35 minutos, fue el prólogo de una segunda mitad dominante. Dylan Fortune había sido detenido sobre la línea momentos antes cuando McKay corrió 15 metros mientras Estados Unidos atacaba desde un drop-goal de ingoal.
Estados Unidos subió la apuesta a principios de la segunda mitad, el reemplazo de Wilson apareció con el balón en el fondo de un maul para ampliar su ventaja. Dos minutos más tarde, Faison se adelantó para su segundo, recogiendo el pase perfecto de Corbin Smith para rematar un movimiento nítido.
Quedaba mucho tiempo para que McKay anotara su segundo y tercero, llevando a siete su total para el torneo, cerrando las esperanzas de sus rivales.
Derrotado pero no entregado, Hong Kong China aprovechó una amarilla a Estados Unidos para generar el espacio y apoyar tries a través de Fritz Mahn, Charles Warren y Max Threlkeld, dándole al resultado una mejor versión
