日本代表はフランス大会へ向けた国内強化5連戦のうち2試合を消化。ここから残りの3連戦はパシフィックネーションズシリーズのテストマッチとなる。その初戦で対戦する サモア代表は、フランス大会プール第3戦で日本が対戦する相手。前哨戦とも呼べる顔合わせで、注目の一戦だ。
だが、日本代表のジェイミー・ジョセフヘッドコーチは、大会へ向けた準備として戦力のチェックに注力したいと語る。
「あまり先のことは考えていない。チーム作りの一環として考えていて、パシフィックネーションズシリーズという大会の1試合と考えている」としながらも、「とても強いチームとの対戦だということも分かっている。対戦成績は日本の16戦5勝。今回ビッグゲームになる」と話した。
日本は先週のオールブラックスXVとの第2戦から先発を5人変更。オールブラックスXVとの2連戦でメンバー外だったFB山中亮平が15番で昨年秋の遠征以来となる今年初代表戦に臨み、CTB中野将伍がオールブラックスXVとの第1戦以来2試合ぶりにスタートに名を連ねた。
山中が入ったことで、先週までFBを務めていた松島幸太朗は14番をつけてウィングでプレー。14番だったジョネ・ナイカブラは11番へ、姫野和樹はNO８からFLで7番へ移る。
ジョセフヘッドコーチは、「山中に出場機会を与えたいし、同時にバックスの組み合わせを確認したい。いいキックゲームを見せてくれていたし、経験も豊富で、素晴らしいコミュニケーターだ」と、2019年ワールドカップでも活躍したFBへの期待と起用の狙いを述べている。
先週のオールブラックスXVを相手にリザーブ出場で好ゲームを披露したSH流大、FLリーチマイケル、HO坂手淳史が今週はそれぞれ9番、8番、2番に入る。流は2戦連続先発のSO李承信とハーフバックスでコンビを組む。
LOアマト・ファカタヴァとLOジェームズ・ムーアは3試合連続で5番、4番で先発して今回が初キャップ戦となる。2試合連続で先発していたFL福井翔大、3戦連続ベンチスタートのCTB長田智希も、代表初キャップ獲得を目指す。
この試合のキャプテンは坂手と選手に続いて姫野が共同で務める。
日本は国内強化試合5連戦でオールブラックスXVとの2連戦に2敗しており、サモア戦での勝利で連敗ストップを狙う。
高校時代を札幌で過ごしたリーチは、「この試合すごく楽しみにしてきた。オールブラックスXV戦との2試合で出た反省をどれだけできるか。成長する良いチャンス」と話して、個人のミスの多さや攻守の切り替えなど、プレーの改善を図りたいとした。大柄でパワーのある相手にフィジカル面での抵抗力を図るのも良い相手だろう。
山中は試合会場の札幌ドームでの調整後、「今回からテストマッチ。結果がすごく大事になる。みんな強い気持ちで勝ちに行くことを意識している。6月からしっかりとトレーニングしてきた。自信はある」と話した。
サモア代表は昨年秋以来の試合で、オーストラリア代表から父母の出身地のサモアに移行したSOクリスチャン・リアリーファノが10番で先発し、元ニュージーランド代表のPRチャーリー・ファウムイナはリザーブから出場機会を待つ。
サモア代表のPRポール・アロエミール主将は、「勝ちに来た。2019年ワールドカップで学んだことも多い。今回の遠征に入らずサモアに残っている選手もいるが、これまでやってきた戦術をもとに戦って、今回の戦いを見直して本大会へ臨みたい」と語った。
サモア代表のセイララ・マプスアヘッドコーチは、「我々は新しい選手が非常に多く、ワールドカップへアピールする機会になる。彼ら国際レベルでどのようプレーができるのかを見たい」と話した。
パシフィックネーションズシリーズでは日本は22日のサモア戦に続き、29日にトンガ代表、8月5日にフィジー代表と対戦する。
日本代表 試合登録メンバー：
１稲垣啓太（埼玉ワイルドナイツ、45キャップ）
２坂手淳史*（埼玉ワイルドナイツ、33）
３具 智元（神戸スティーラーズ、21）
４ジェームズ・ムーア（浦安Ｄ-Rocks、13）
５アマト・ファカタヴァ（ブラックラムズ東京、0）
６ジャック・コーネルセン（埼玉ワイルドナイツ、12）
７姫野和樹*（ヴェルブリッツ、25）
８リーチ マイケル（ブレイブルーパス東京、78）
９流 大（東京サンゴリアス、30）
10李 承信（神戸スティーラーズ、6）
11ジョネ・ナイカブラ（ブレイブルーパス東京、0）
12中野将伍（東京サンゴリアス、6）
13ディラン・ライリー（埼玉ワイルドナイツ、10）
14松島幸太朗（東京サンゴリアス、47）
15山中亮平（神戸スティーラーズ、27）
16堀江翔太（埼玉ワイルドナイツ、68）
17クレイグ・ミラー（埼玉ワイルドナイツ、9）
18垣永真之介（東京サンゴリアス、11）
19ヘル ウヴェ（スピアーズ船橋・東京、16）
20福井翔大（埼玉ワイルドナイツ、0）
21齋藤直人（東京サンゴリアス、11）
22松田力也（埼玉ワイルドナイツ、29）
23長田智希（埼玉ワイルドナイツ、0）
注：* はキャプテン、所属のあとの数字はキャップ数
サモア代表 試合登録メンバー：
１ジョーダン・レイ (Blues)
２ルテル・トライ (Moana Pasifika)
３ポール・アロエミール* (Stade Francais)
４ブライアン・アライヌウエセ (Toulon Rugby Club)
５マイケル・カリー (Moana Pasifika)
６タレニ・セウ (NSW Waratahs)
７アラマンダ・モトゥガ (Moana Pasifika)
８ソオタラ・ファアソオ (London Irish)
９ジョナサン・タウマテイネ (Moana Pasifika)
10クリスチャン・リアリーファノ (Moana Pasifika)
11トゥムア・マヌ (Section Paloise Rugby Club)
12ダンカン・パイアアウア (Toulon Rugby Club)
13ウルパノ・ジュニア・セウテニ (Stade Rochelais)
14ネリア・フォマイ (Moana Pasifika)
15ダニー・トアラ (Moana Pasifika)
16レイ・ニウイア (Moana Pasifika)
17ティエティエ・トゥイマウンガ (US Montauban)
18チャーリー・ファウムイナ (Stade Toulonsain)
19ジェネシス・マメア＝レマル (USAP Perpignan)
20ミラクル・ファイイラギ (Moana Pasifika)
21エレアタラ・エナリ (Moana Pasifika)
22マルティーニ・タラブシ (Rugby ATL)
23エド・フィドウ (Rugby Union New York)
注：* はキャプテン
