El World Rugby U20 Championship se reanudó el martes con más partidos de alto puntaje y una serie de resultados que muy pocos hubieran pronosticado.

El dos veces campeón defensor, Francia, continuó con su impresionante defensa del título contra Nueva Zelanda, mientras que la remontada de Gales contra un Japón con 14 hombres, mantiene vivas sus esperanzas de encabezar el Grupo A.

En el Grupo B, hubo victorias para Irlanda e Inglaterra, mientras que los cuatro equipos que integran el Grupo C siguen compitiendo por encabezar la tabla.

DÍA DOS >>

Comencemos destacando los dos grandes resultados sorprendentes del día que hicieron abrir el Grupo C por completo.

BRILLAN GEORGIA E ITALIA

En tres encuentros anteriores del U20 Championship con Sudáfrica, Italia había perdido por un margen promedio de 50 puntos. Pero este equipo de los Azzurrini es diferente, como lo demostró su mejor resultado histórico en el Seis Naciones M20 donde finalizó en el tercer lugar. Incluso en su derrota de la primera ronda ante Argentina, fueron superiores hasta que el pilar Destiny Aminu fue expulsado en el minuto 15. Dejaron atrás esa decepción con una brillante exhibición de rugby bajo la lluvia que aseguró la victoria de 34-26 contra los anfitriones. .

Georgia solo había ganado un tercio de sus partidos desde su introducción al World Rugby U20 Championship en 2016, y aunque uno de ellos fue contra Argentina en la semifinal por el noveno lugar en 2017, Los Pumitas eran fuertes favoritos para asegurar la victoria cuando los equipos se enfrentaron en el Danie Craven Stadium en Stellenbosch. Sin embargo, fueron los Junior Lelos que se impusieron, por un contundente 20-0, gracias a tries de Luka Khorbaladze y Basa Khonelidze y 10 puntos del pie de Petre Khutsishvili. Si bien Argentina se recuperó, aún no logró romper el cero por segunda vez en 62 partidos del U20 Championship.

DOMINIO DEL NORTE

Ya sea por el clima, más típico de un día lluvioso en Dublín que en el Cabo Occidental, o simplemente por un cambio en el equilibrio de poder, el Norte ha dominado al Sur en las dos primeras rondas. El norte está actualmente 7-3, con los equipos del Seis Naciones ocupando los dos primeros lugares en el Grupo A y el Grupo B e Italia y Georgia aún tienen la oportunidad de terminar primeros en el Grupo C.

¿Podría el U20 Championship tener por primera vez semifinales con equipos únicamente del Norte?

EL CLAN TUILAGI SIGUE PRODUCIENDO

Los retrasos en la visa significaron que Posolo Tuilagi, el hijo del ex internacional de Samoa Henry, se perdió la victoria de Francia en la primera ronda sobre Japón. Les Bleuets no lo extrañaron en esa ocasión, ya que ganaron 75-12, pero al ver su actuación contra Nueva Zelanda, se entiende por qué estaban tan ansiosos por tenerlo de vuelta en su pack.

Con 149 kg, difícilmente haya habido un jugador de más peso en la historia del U20 Championship. Su enorme estructura es una verdadera ventaja en condiciones adecuadas para el rugby de espacios cerrados. Tuilagi fue parte integral del éxito del maul de Francia, además de hacer grandes mellas en la defensa cada vez que tenía el balón. Tanto que apoyó dos tries.

DEJANDO SU MARCA

Damian Markus anotó uno de los mejores tries individuales de la historia del torneo cuando hizo una muy aceptable impresión de Cheslin Kolbe en un movimiento de scrum de primera fase. Recogiendo la pelota a 65 metros de distancia, el primer centro  mostró un cambio de ritmo brillante, deslizándose sobre el campo pesado por la lluvia antes de pisar al último defensor, una hazaña nada fácil dado el estado del terreno, en un carrera brillante al try. Con 1,67 m de altura, Markus es unos centímetros más bajo que su compatriota Kolbe, pero el joven de 20 años de Western Province parece ser igual de rápido y escurridizo.

ESO ES ENTRETENIMIENTO

Incluso en condiciones difíciles, la presente edición del U20 Championship ha mantenido la tradición de ser una fiesta del rugby de ataque. Se apoyaron 96 tries y anotaron 694 puntos en las dos primeras rondas (con un promedio de ocho tries y 58 puntos por partido).

A este ritmo, el torneo de este año está en camino de ser el más ofensivo hasta el momento. El récord de tries y puntos para un solo torneo, en el que participaron 12 equipos, se estableció en Georgia en 2017 cuando se anotaron 239 tries (un promedio de ocho por partido) y 1.789 puntos (un promedio de 60 puntos por partido).

Sin embargo, una cosa que el torneo aún no ha producido es un try-man destacado. Tal como están las cosas, no menos de 10 jugadores están empatados en dos tries cada uno.