Sudáfrica solo una vez no logró llegar a las semifinales del World Rugby U20 Championship, pero su único título sigue siendo el que logró en su campaña local de 2012.

Los Junior Springboks querrán arreglar eso ya que una vez más albergarán el torneo en el Cabo. Pero tendrán mucho trabajo en el Grupo C.

Argentina, derrotada por Sudáfrica por el bronce en 2019, estará decidida a llegar a su primera final, mientras que Italia y Georgia continúan avanzando a pasos agigantados en este nivel.

Todo significa que el Grupo C podría estar lleno de sorpresas cuando comience la acción en el Danie Craven Stadium y el Paarl Gymnasium el 24 de junio.

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SUDÁFRICA

Siembra en 2023: 3
Torneos jugados: 12 (2008-19)
Mejor posición: Campeón (2012)
Peor posición: Quinto (2011)
Record de partidos en U20 Championship: Jugados 60 / Ganados 43 / Empatados 1 / Perdidos 16
Puntos/tries en el U20 Championship: 2,102 / 293

Graduados M20: 55
Graduado con más caps: Eben Etzebeth (110 tests)

Sabías que …? Handré Pollard, Pieter-Steph du Toit y Steven Kitshoff ganaron con los Junior Springboks el U20 Championship en casa en 2012 y luego fueron campeones de Rugby World Cup 2019 con los Springboks en Japón.

Entrenador: Bafana Nhleko
Nhleko, ex entrenador de los Golden Lions U21, se unió a los Junior Springboks como entrenador asistente en 2018. Ascendido al cargo en 2021, Nhleko llevó a Sudáfrica al título del U20 Six Nations Summer Series 2022 en Italia.

Lo que dijo: "Me gustaría felicitar a los jugadores que fueron seleccionados, pero también enfatizar que el trabajo realmente duro comienza ahora: es una tarea enorme jugar en un Campeonato Mundial y un privilegio aún mayor jugarlo en casa. Con el desafío viene una gran responsabilidad”.

Capitán: Paul de Villiers

Uno a seguir: Masande Mtshali
Descrito como un "guerrero" por el entrenador de Blitzboks, Sandile Ngcobo, antes de su debut en el HSBC World Rugby Sevens Series en Dubai, Mtshali jugó en cinco torneos en su primera temporada en el circuito. Sudáfrica espera brindarle al extremo el espacio en el que pueda mostrar su ritmo y habilidad para definir.

Squad: Michael Annies (Toyota Cheetahs), Corne Beets (Vodacom Bulls), Litelihle Bester (Cell C Sharks), Paul de Villiers (DHL Western Province), Juann Else (Vodacom Bulls), Sam Francis (Lions), Phatu Ganyane (Cell C Sharks), Dian Heunis (Cell C Sharks), Ethan Hooker (Cell C Sharks), Regan Izaks (Vodacom Bulls), Jurenzo Julius (Cell C Sharks), Imad Khan (DHL Western Province), SJ Kotze (Lions), Hakeem Kunene (Cell C Sharks), Corne Lavagna (Vodacom Bulls), Coetzee le Roux (Cell C Sharks), Neil le Roux (Vodacom Bulls), Katlego Letebele (Vodacom Bulls), Damian Markus (DHL Western Province), Mawande Mdanda (Vodacom Bulls), Gcinokuhle Mdletshe (Vodacom Bulls), Masande Mtshali (SA Sevens contracted), Abulele Ndabambi (Vodacom Bulls), Quewin Nortje (Vodacom Bulls), Zachary Porthen (DHL Western Province), Jannes Potgieter (Cell C Sharks), Jean Smith (Cell C Sharks), JF van Heerden (Vodacom Bulls), Ghudian van Reenen (Vodacom Bulls), Tiaan Wessels (Lions).

ARGENTINA

Siembra en 2023: 4
Torneos jugados: 12 (2008-19)
Mejor posición: Third (2016)
Peor posición: 11th (2009, 2017)
Record en el U20 Championship: Played 60 / Won 29 / Lost 31
Puntos/tries en el U20 Championship: 1,398 / 162

Graduados M20: 85
Graduado con más caps: Nicolás Sánchez (95 tests)

Sabías …? Argentina participó en la única definició por patadas en la historia del U20 Championship, venciendo a Gales 9-8 para llegar al quinto lugar en el desempate en 2010

Entrenador: Álvaro Galindo
Ex ala de Los Pumas en 13 tests entre 2004 y 2012, Galindo tendrá su primer U20 Championship como entrenador de Argentina. Habiéndose unido a la Unión Argentina de Rugby como Gerente de la Academia Regional del NOA en 2017, se convirtió en entrenador del M18 un año después y está ansioso por equilibrar el desarrollo con el rendimiento en Sudáfrica.

Lo que dijo: “Un primer objetivo en Sudáfrica es que el equipo pueda hacer en el campo lo que llevamos trabajando varios meses, y adquirir una identidad sobre todo a través de la defensa, que es una característica de cualquier equipo argentino. El otro objetivo, más ligado a la experiencia, es el desarrollo del jugador. Van a vivir un evento mundialista durante 30 días, donde van a entrenar, jugar, revisar jugadas, volver a jugar. Es una experiencia muy intensa, y competirán al mejor nivel posible”.

Capitán: Eliseo Chiavassa

Uno a seguir: Mateo Soler
Convocados en el equipo argentino junto a su hermano Valentín, ambos son hijos del ex Puma Facundo Soler. Mateo puede jugar tanto de wing como fullback y sus actuaciones para Dogos XV durante el Súper Rugby Américas 2023 le valieron un lugar en el equipo del torneo y también el Premio al Jugador Revelación del torneo profesional de toda América.

Plantilla: Felipe Bares (Los Tilos), Tiziano Barrios (Duendes RC), Tomás Bartolini (Marista Rugby Club), Juan Bautista Baronio (Jockey Club de Rosario), Aitor Bildosola (Los Tordos), Marcos Camerlinckx (Regatas Bella Vista), Eliseo Chiavassa (Los Tilos), Tomás Di Biase (Deportiva Francesca), Valentino Dicapua (Duendes RC), Efrain Elías (Jockey Club de Córdoba), Benjamin Elizalde (Deportiva Francesca), Lautaro Fanlo (Lince), Facundo García Hamilton (Tucumán Rugby Club), Ernesto Giudice (Mendoza RC), Benjamin Grondona (Champagnat), Nicolás López González (Tucumán Rugby Club), Mateo Lorenzo (La Plata Rugby Club), Ignacio Lucero (Mendoza RC), Felipe Mallía (Jockey Club de Córdoba), Matías Medrano (Bella Vista Regattas), Valentino Minoyetti (Buenos Aires C&RC), Agustin Moyano (Córdoba Athletic), Francisco Palazzi (Old Lions), Federico Rolotti (La Tablada), Faustino Sánchez Valarolo (Palermo Bajo), Mateo Soler (Tala Rugby Club), Valentín Soler (Tala Rugby Club), Nicolás Viola (Jockey Club de Córdoba), Juan Manuel Vivas (Los Tordos), Renzo Zanella (Comercial, Mar del Plata).

ITALIA

Siembra para 2023: 9
Torneos jugados: 10 (2008-09, 2011-12, 2014-19)
Mejor posición: Octavo (2017, 2018)
Peor posición: Treceavo (2009 – último año con 16 equipos)
Record en el U20 Championship: Jugados 50 / Ganados 14 / Perdidos 36
Puntos/tries en el U20 Championship: 828 / 103

Graduados M20: 75 (67 Championship, ocho Trophy)
Most capped U20 graduate: Tommaso Allan (70 tests)

Sabías que …? Solo cinco jugadores han anotado más tries para el U20 Championship que el fullback italiano Giovanni D'Onofrio, quien cruzó la línea blanca ocho veces entre 2017-18. El neozelandés Tevita Li es el try-man del torneo: 13 tries en 2014 y 2015.

Entrenador: Massimo Brunello
Ex wing en ocho tests para Italia entre 1988 y 1993, Brunello estuvo como entrenador asistente en el U20 Championship en 2012 cuando el torneo se celebró por última vez en Sudáfrica en 2012. Después de cinco años a cargo de Calvisano, Brunello asumió el puesto Sub-20 en 2020 y llevó a los Azzurrini a un tercer puesto en el Seis Naciones Sub-20 de 2023.

Lo que dijo: “Somos conscientes de lo que somos y de lo que podemos hacer; venimos de una secuencia de competencias de alto nivel que han construido en los muchachos el enfoque adecuado para las citas importantes. Pero más aún, son muchachos con valores profundos, que sienten plenamente lo que significa vestir la camiseta Azzurrini, y con quienes la relación es de verdadera confianza. Tenemos muchas ganas de volar a Sudáfrica y dar lo mejor de nosotros por nuestro país, sabiendo que el grupo es complicado, pero también por los rivales a los que nos enfrentaremos”.

Capitán: Giovanni Quattrini

Uno a seguir: Marcos Francesco Gallorini
El poder de los forwards de Italia impresionó durante el Seis Naciones M20 de 2023 y ningún jugador contribuyó más a ese esfuerzo que el pilar derecho Gallorini. A pesar de tener solo 18 años, demostró ser más que un rival para sus pares y terminó el torneo con cinco tries. Esperará tener un impacto similar en Sudáfrica.

Plantilla: Destiny Aminu (Mogliano Veneto Rugby), Riccardo Bartolini (Cavalieri Union Prato Sesto), Sebastiano Battara (Mogliano Veneto Rugby), Mirko Belloni (Verona Rugby), Carlos Berlese (Ruggers Tarvisium), Matteo Bernardinello (Petrarca Rugby), Francesco Bini (Florentina Rugby), Jacopo Botturi (Rugby Calvisano), Nicola Bozzo (USA Perpignan), Filippo Bozzoni (Rugby Calvisano), Simone Brisighella (Rugby Viadana), Lorenzo Casilio (Rugby Paese), Matthias Leon Douglas (Mogliano Veneto Rugby), Lorenzo Elettri (Rugby Rovigo Delta), Marcos Gallorini (UR Capitolina), Nicholas Gasperini (Stade Français), Alessandro Gesi (Livorno Rugby), Francesco Imberti (CUS Torino), Filippo Lavorenti (CUS Torino), Alex Mattioli (Colorno Rugby), David Odiase (US Oyonnax), Dewi Passarella (Benetton Rugby), Federico Domenico Pisani (Verona Rugby), Enrico Pontarini (Rugby Casale), Giovanni Quattrini (Rugby Milano), Fabio Ruaro (Rugby Parma FC 1931), Matteo Rubinato (Rugby Paese), Giovanni Sante (Montpellier Herault Rugby), Samuele Taddei (Rugby Noceto FC), Pietro Turrisi (Racing Club Paris).

GEORGIA

Siembra para 2023: 10
Torneos jugados: 4 (2016-19)
Mejor ubicación: noveno (2018)
Peor ubicación: décimo (2016, 2017, 2019)
Record de partidos en el U20 Championship: Jugados 20 / Ganados 7 / Perdidos 13
Puntos/Tries en el U20 Championship: 347 / 42

Graduados M20: 63 (27 Championship y 36 Trophy)
Graduado con más tests: Lasha Khmaladze (U20 Trophy – 94 tests)

Sabías qué …? Georgia se preparó para U20 Championship derrotando a Inglaterra 40-38 en Tbilisi.

Entrenador: Lado Kilasonia
A pesar de que solo cumplió 38 años en marzo, Kilasonia ha estado involucrado con los Junior Lelos desde 2012, cuando se convirtió en entrenador asistente en el U20 Trophy en Salt Lake City, EE.UU. Continuó en ese cargo hasta que asumió el cargo de entrenador en jefe para los compromisos del equipo en Sudáfrica hace dos años, el punto más alto de su mandato hasta la fecha fue contra Inglaterra en Tbilisi a principios de este mes.

Lo que dijo: “Nuestro objetivo será mejorar en cada encuentro y apegarnos a nuestra filosofía de cómo queremos jugar. No me gusta hablar sobre el futuro, me gusta hablar cuando el trabajo está hecho. Es por eso que estamos muy emocionados de competir en el U20 Championship, es el primer paso para un jugador en su camino hacia el rugby internacional senior y descubriremos cómo se comparan con el talento en otras naciones”.

Capitán: Lasha Tsikhistavi

Uno a seguir: Tornike Kakhoidze
En su tercera temporada con el M20 a pesar de tener solo 19 años, Kakhoidze parece destinado a ser el centro de Lelos en los próximos años. Habiendo hecho su debut M20 a los 17 años, fue llamado a la selección absoluta de Georgia por primera vez a principios de 2022 e hizo su debut internacional contra Alemania durante el Rugby Europe Championship 2023.

Plantilla: Sergo Abramishvili (Stade Français), Irakli Aptsiauri (Grenoble), Shalva Aptsiauri (Lelo Saracens), Nika Babunashvili (Lelo Saracens), Giorgi Gergedava (ASM Clermont), Guram Ghaniashvili (Grenoble), Tornike Ghaniashvili (Lelo Saracens), Aleksandre Jighauri (Lelo Saracens), Tornike Kakhoidze (Lelo Saracens), Gela Kheladze (Lelo Saracens), Basa Khonelidze (Aurillacois), Luka Khorbaladze (Lelo Saracens), Davit Khuroshvili (Lelo Saracens), Petre Khutsishvili (Aurillacois), Luka Kobauri (USA Perpignan), Nikoloz Kprashvili (RC Kochebi), Nika Lomidze (RC Kharebi), Giorgi Mamaiashvili (Grenoble), Davit Mchedlidze (RC Toulonnais), Vazha Mikadze (Lelo Saracens), Giorgi Nikoladze (AIA Kutaisi), Lasha Pkhakadze (USON Nevers), Nicolas Ragoevi (USON Nevers), Nikoloz Sakvarelidze (Aurillacois), Georges Shvelidze (CA Brive), Tamaz Tchamiashvili (RC Kharebi), Badri Tsikhistavi (Bayonnais), Lasha Tsikhistavi (Bayonnais), Luka Tsirekidze (Lelo Saracens), Rati Zazadze (USON Nevers).

Fixtures Grupo C (horario local, GMT+2)

Sábado 24 de junio

11:00 – Argentina v Italia – Paarl Gymnasium, Paarl
19:00 – Sudáfrica v Georgia – Danie Craven Stadium, Stellenbosch

Jueves 29 de junio

16:00 – Sudáfrica v Italia – Paarl Gymnasium, Paarl
16:30 – Argentina v Georgia – Danie Craven Stadium, Stellenbosch

Martes 4 de julio

11:00 – Italia v Georgia – Paarl Gymnasium, Paarl
19:00 – Sudáfrica v Argentina – Athlone Sports Stadium, Cape Town

Las plantillas están sujetas a cambios.