Championnat U20 World Rugby 2023 : Présentation de la poule A

FRANCE

• Position de départ pour 2023 : 1^er
• Tournois joués : 12 (2008-19)
• Meilleur classement : Champion (2018, 2019)
• Pire classement : Neuvième (2016)
• Bilan des matchs au Championnat du Monde des Moins de 20 ans : 60 joués / 40 gagnés / 1 nul / 19 perdus
• Points / essais marqués au Championnat U20 : 1 651 / 202
• Issus des U20 : 83
• Ancien U20 le plus capé : Gaël Fickou (79 sélections)

Le saviez-vous ? La France a participé au seul match nul de l'histoire du Championnat U20 World Rugby, 23-23 contre l'Afrique du Sud lors de la phase de poule de l'édition 2017 en Géorgie.

L'entraîneur : Sébastien Calvet

Il est entraîneur depuis près d'un quart de siècle et est actuellement directeur technique de la région Nouvelle Aquitaine de la Fédération française de rugby (FFR). Il a déjà été entraîneur des équipes de France U18 et U19 et a une expérience d'entraîneur en Top 14 avec Montauban.

Ce qu'il a dit : « Nous avons très faim. Nous voulons nous mesurer à des nations de l'hémisphère Sud que nous ne connaissons pas... Nous voulons montrer que l'équipe de France est plus compétitive que jamais. Tout en respectant les autres nations, notre objectif est de nous dire qu'il faut aller chercher ce titre pour la troisième fois. »

Capitaine : Nicolas Depoortere

Le joueur à suivre : Posolo Tuilagi

Le deuxième-ligne de Perpignan, âgé de 18 ans, a fait ses débuts contre l'Angleterre lors du Tournoi des Six Nations U20 cette année, après avoir fait 11 apparitions - dont deux titularisations - en Top 14. Il a joué sept fois depuis, marquant des essais contre le Pays de Galles lors du Tournoi des Six Nations et lors du barrage de promotion-relégation contre Grenoble en ProD2.

La principale nouvelle en provenance de France n'est pas tant de savoir qui fait partie de l'équipe championne du monde en 2018 et 2019, que de savoir qui n'en fait pas partie. Deux joueurs de renom ont été laissés « à la disposition du XV de France pour préparer l'événement majeur de cette fin d'année, la Coupe du monde 2023, en France ».

Le sélectionneur Sébastien Calvet a confirmé que le trois-quarts centre de Pau Emilien Gailleton - meilleur marqueur d'essais du Top 14 cette saison - et l'arrière bordelais en pleine ascension Louis Bielle-Biarrey, étaient dans les petits papiers de Fabien Galthié pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France à la fin de l'année.

« Cela démontre la force transversale du projet bleu grâce à l'esprit d'ouverture et la collaboration de Fabien Galthié, Raphaël Ibanez ainsi que le staff du XV. Félicitations à ces deux joueurs, à leurs clubs formateurs et actuels. Nous savons qu'ils seront nos premiers supporters », a déclaré Calvert dans un communiqué annonçant la sélection.

• L'effectif : Zaccharie Affane (Bordeaux), Théo Attissogbe (Pau), Hugo Auradou (Pau), Maxence Biasotto (Brive), Estaban Capilla (Bayonne), Léo Carbonneau (Brive), Mathis Castro Ferreira (Toulouse), Paul Costes (Toulouse), Nicolas Depoortère (Bordeaux), Léo Drouet (Provence), Thomas Duchene (Clermont), Mathis Ferté (Brive), Marko Gazzotti (Grenoble), Baptistes Jauneau (Clermont), Oscar Jegou (La Rochelle), Pierre Jouvin (Agen), Julien Lino (Racing 92), Alexandre Kaddouri (La Rochelle), Thomas Lacombre (Toulouse), Brent Liufau (Pau), Barnabé Massa (Grenoble), Arthur Mathiron (Lyon), Clément Mondinat (Pau), Maël Moustin (Bordeaux), Lenni Nouchi (Montpellier), Louis Penverne (La Rochelle), Hugo Reus (La Rochelle), Andy Timo (Massy), Posolo Tuilagi (Perpignan), Noa Zinzen (Racing 92).

PAYS DE GALLES

• Position de départ pour 2023 : 6
• Tournois joués : 12 (2008-19)
• Meilleur classement : deuxième (2013)
• Pire classement : Septième (2010, 2011, 2014, 2017, 2018)
• Bilan des matchs au Championnat du Monde des Moins de 20 ans : 60 matches joués / 35 gagnés / 25 perdus
• Points / essais marqués au Championnat U20 : 1 531 / 181
• Issus des U20 : 71
• Ancien U20 le plus capé : Dan Biggar (111 sélections : 107 pour le Pays de Galles + quatre avec les British and Irish Lions)

Le saviez-vous ? Un certain Sam Warburton, qui allait devenir capitaine de l'équipe senior du Pays de Galles ainsi que des British and Irish Lions, a marqué les premiers points du Pays de Galles dans ce qui s'appelait alors les Championnats du monde juniors de l'IRB, en inscrivant un essai contre l'Italie lors du premier tournoi en 2008.

Entraîneur (par intérim) : Mark Jones

Jones est un ancien international gallois, capé 47 fois à l'aile. Il remplace Byron Hayward, qui a démissionné de son poste d'entraîneur principal de la WRU. Sa carrière d'entraîneur, très éclectique, comprend des passages par la Namibie et les Crusaders en Nouvelle-Zélande, ainsi qu'une période en tant qu'assistant de l'équipe senior masculine du Pays de Galles en 2013.

Ce qu'il a dit : « C'est une équipe très hétérogène en termes de jeunesse et d'expérience. Il y a beaucoup de joueurs passionnants, en particulier dans la ligne arrière et la troisième-ligne. Il y a aussi beaucoup de potentiel dans le cinq de devant pour avancer. »

Capitaine : Ryan Woodma

Un joueur à suivre : Archie Hughes

Deux matchs en seniors ont suffi à convaincre Dwayne Peel, l'entraîneur principal des Scarlets, qui évoluent en United Rugby Championship, d'offrir un nouveau contrat au demi de mêlée de 20 ans. On s'attend donc à le voir plus souvent dans le rugby senior la saison prochaine, Gareth Davies et Kieran Hardy étant susceptibles d'être absents pour cause de sélection.

Le sélectionneur par intérim Mark Jones a appelé cinq joueurs débutants dans son groupe de 30 joueurs pour les championnats du monde des moins de 20 ans, alors que le Pays de Galles cherche à se remettre de sa déception dans le Tournoi des Six Nations, où il a perdu ses cinq matchs.

Kian Hire et Evan Hill des Ospreys, Seb Driscoll des Harlequins, Harri Wilde de Cardiff et Huw Anderson des Dragons pourraient faire leurs débuts chez les moins de 20 ans en Afrique du Sud ce mois-ci.

• L'équipe : Huw Anderson (Dragons RFC), Bryn Bradley (Harlequins), Lucas de la Rua (Cardiff Rugby), Seb Driscoll (Harlequins), Daniel Edwards (Ospreys), Liam Edwards (Ospreys), Gwilym Evans (Cardiff Rugby), Ellis Fackrell (Ospreys), Louis Fletcher (Ospreys), Tom Florence (Ospreys), Jonny Green (Harlequins), Evan Hill (Ospreys), Louie Hennessey (Bath Rugby), Kian Hire (Ospreys), Che Hope (Dragons RFC), Harri Houston (Ospreys), Archie Hughes (Scarlets), Dylan Kelleher-Griffiths (Dragons RFC), Lewis Lloyd (Ospreys), Mackenzie Martin (Cardiff Rugby), Llien Morgan (Ospreys), Lewis Morgan (Scarlets), Josh Morse (Scarlets), Morgan Morse (Ospreys), Sam Scarfe (Dragons RFC), Joe Westwood (Dragons RFC), Harri Wilde (Cardiff Rugby), Harri Williams (Scarlets), Cameron Winnett (Cardiff Rugby), Ryan Woodman (Dragons RFC).

NOUVELLE ZÉLANDE

• Position de départ pour 2023 : 7
• Tournois joués : 12 (2008-19)
• Meilleur classement : Champions (2008, 2009, 2010, 2011, 2015, 2017)
• Pire classement : Septième (2019)
• Bilan des matchs au Championnat du Monde des Moins de 20 ans : 60 joués / 49 gagnés / 11 perdus
• Points / essais marqués au Championnat U20 : 2 526 / 352
• Issus des U20 : 64 (63 en Tournoi, un en Trophée)
• Ancien U20 le plus capé : Sam Whitelock (143 sélections)

Le saviez-vous ? La Nouvelle-Zélande a remporté ses 21 premiers matchs d'affilée sur la scène du Championnat U20 avant que le Pays Galles ne mette fin à sa série en s'imposant 9-6 à Stellenbosch, en Afrique du Sud, en 2012.

Entraîneur : Clark Laidlaw

Le temps passé par Laidlaw à la tête des Junior All Blacks ne sera que de courte durée, car son nouveau rôle d'entraîneur principal des Hurricanes dans le Super Rugby Pacific débute dès la fin du tournoi. Laidlaw se présente au Championnat U20 après avoir passé six ans à la tête des All Blacks Sevens, remportant deux titres des HSBC World Rugby Sevens Series et une médaille d'or aux Jeux du Commonwealth pendant cette période. Âgé de 45 ans, il est le fils de l'ancien demi de mêlée de l'Écosse et des British and Irish Lions, Roy Laidlaw, et le cousin de l'ancien capitaine de l'Écosse, Greig. Il possède également un pedigree de joueur international en tant qu'ancien joueur de rugby à sept de l'Écosse. Il s'est installé en Nouvelle-Zélande en 2008 et c'est à ce moment-là que sa carrière d'entraîneur a commencé.

Ce qu'il a dit : « Nous avons une chance inouïe de pouvoir sélectionner une aussi talentueuse bande de joueurs, qui ont tous montré leur potentiel contre les Junior Wallabies. C'est formidable d'avoir un jeune groupe bourré de talent qui s'apprête à participer au Championnat U20 World Rugby en Afrique du Sud. »

Capitaine : Noah Hotham

Un joueur à suivre : Peter Lakai

Peter Lakai est le dernier d'une longue et riche lignée de numéros huit néo-zélandais. Lors de sa saison exceptionnelle, Lakai - vice-capitaine en Afrique du Sud - a aidé Wellington à remporter son premier titre du NPC Premiership depuis 23 ans et a fait sept apparitions avec les Hurricanes dans le Super Rugby Pacific. Tout cela après avoir été un membre majeur de l'équipe néo-zélandaise des moins de 20 ans qui a dominé le Oceania Championship l'année dernière.

Le sélectionneur néo-zélandais Clark Laidlaw, privé des services de Payton Spencer et Maliu Niuafe (Auckland), Fiti Sa (Taranaki), Cody Nordstrom (Waikato) et Toby Bell (Canterbury), a désigné Noah Hotham comme capitaine, épaulé par les vice-capitaines Lakai et Taha Kemara.

• L'équipe : Ben Ake (Auckland), Tom Allen (Hawke’s Bay), Vernon Bason (Manawatu), Tahlor Cahill (Canterbury), Che Clark (Auckland), Ajay Faleafaga (Otago), Cooper Flanders (Hawke’s Bay), Harry Godfrey (Hawke’s Bay), Leo Gordon (Auckland), Sam Hainsworth-Fa’aofo (Auckland), Malakai Hala (Manawatu), Noah Hotham (Tasman), Isaac Hutchinson (Canterbury), Taha Kemara (Waikato), Peter Lakai (Wellington), Siale Lauaki (Wellington), Will Martin (Waikato), Hunter Morrison (Hawke’s Bay), Gabe Robinson (Waikato), Macca Springer (Tasman), Will Stodart (Otago), Xavi Taele (Auckland) Caleb Tangitau (Auckland), Jack Taylor (Southland), Aki Tuivailala (Waikato), Ray Tuputupu (Manawatu), Cody Vai (Bay of Plenty), Jordi Viljoen (Manawatu), Riley Williams (Auckland), Malachi Wrampling (Waikato).

JAPON

• Position de départ pour 2023 : 12
• Tournois joués : 5 (2008-09, 2015-16, 2018)
• Meilleur classement : 10e (2015)
• Pire classement : 15^e (2008, 2009 - 16 équipes dans le tournoi)
• Bilan des matchs au Championnat du Monde des Moins de 20 ans : 25 joués / 3 gagnés / 22 perdus
• Points / essais marqués lors au Championnat U20 : 447 / 67
• Issus des U20 : 51 (23 en Tournoi et 28 en Trophée)
• Ancien U20 le plus capé : Michael Leitch (78)

Le saviez-vous ? Le Japon a retrouvé sa place dans la compétition de haut niveau en battant le Portugal lors de la finale du World Rugby U20 Trophy au Brésil en 2019. Mais les reports pour cause de pandémie les ont obligés à attendre cette année pour leur retour dans le Championnat du Monde des Moins de 20 ans.

Entraîneur : Rob Penney

Rob Penney a été nommé sélectionneur du Japon U20 en décembre 2022. Ce Néo-Zélandais de 59 ans possède un riche CV d'entraîneur, dans son pays et à l'étranger, avec des passages en tant qu'entraîneur principal au Munster et pour les NSW Waratahs. Penney a également conduit les Junior All Blacks jusqu'à la finale du Championnat U20 World Rugby 2012, où ils ont été battus par l'Afrique du Sud. Il connaît très bien le rugby japonais pour avoir occupé divers postes au niveau des clubs, notamment son rôle actuel de conseiller auprès de l'équipe de League One, les D-Rocks d'Urayasu.

Ce qu'il a dit : « Notre équipe est entièrement composée de joueurs de niveau universitaire qui sont encore à deux ans de devenir professionnels. Ils joueront avec cœur, passion et fierté, ce qui est la marque de fabrique de notre rugby. Merci à nos hôtes, l'Afrique du Sud, et à World Rugby d'avoir offert cette opportunité, et merci aux bénévoles et aux supporters qui, nous le savons, feront de ce tournoi un véritable événement. »

Capitaine : Yoshiki Omachi

Un joueur à suivre : Yoshitaka Yazaki

Cet arrière et ailier à la fois vif, rapide et libre de ses mouvements faisait partie de la High School Japan qui a affronté l'Irlande U19 en mars dernier. Il a marqué un essai dès sa sortie de banc lors de la victoire 52-46 du Japon sur les New Zealand Universities le 27 mai.

Le sélectionneur Rob Penney a une tâche difficile à accomplir avec le Japon dans une poule difficile pour son retour dans le Championnat U20

L'équipe de Penney s'est préparée activement pour son déplacement en Afrique du Sud, en battant Tonga A en tant que Junior Japan lors du retour du World Rugby Pacific Challenge à Apia le mois dernier, mais en perdant contre les Manuma Samoa et les Fiji Warriors dans ce tournoi entre quatre nations, avant de battre New Zealand Universities 52-46 à Tokyo le 27 mai.

• L'équipe : Asahi Doei, Keito Hayashi, Sera Hwang, Genki Ikuta, Ryohei Imano, Tenta Kobayashi, Bunsuke Kurita, Tomoki Kusuda, Koki Miyashita, Taison Mogami, Kosho Muto, Kouta Nagashima, Kanjiro Naramoto, Hampei Nishino, Kengo Nonaka, Ryotaro Nose, Taishin Ohshima, Renji Oike, Yoshiki Omachi, Takashi Omoto, Yuzuki Sasaki, Kosuke Sugiura, Shota Taira, Yutaro Takahashi, Kantaro Tajima, Riku Tomita, Toki Toshikawa, Harry Willard, Yoshitaka Yazaki, Tomoki Yumbe.

LES RENCONTRES DE LA POULE A (heures locales du coup d'envoi, GMT+2)

Samedi 24 juin

• 14h - France - Japon - Stade Danie Craven, Stellenbosch
• 16h - Pays de Galles v Nouvelle-Zélande - Paarl Gymnasium, Paarl

Jeudi 29 juin

• 13h30 - France - Nouvelle-Zélande - Paarl Gymnasium, Paarl
• 14h - Pays de Galles v Japon - Danie Craven Stadium, Stellenbosch

Mardi 4 juillet

• 16h00 - Nouvelle-Zélande - Japon - Paarl Gymnasium, Paarl
• 16h30 - France v Pays de Galles - Athlone Sports Stadium, Cape Town