World Rugby collabore avec Sportable et Gilbert pour tester pour la première fois au monde et dans les conditions réelles d’un match la technologie des ballons intelligents lors du Championnat du Monde des Moins de 20 ans en Afrique du Sud au mois de juin.
À l'occasion des 200 ans d'un sport né de l'innovation, World Rugby réfléchit à la manière dont l'émergence des nouvelles technologies et de l'intelligence artificielle peut contribuer à façonner l'avenir du sport, en facilitant le déroulement du jeu et en faisant passer l'expérience des supporters à un niveau supérieur.
L'art complexe de l'arbitrage est l'un de ces domaines d'intérêt, et conformément aux conclusions de la dernière conférence Shape of the Game, il est à espérer que le ballon intelligent Gilbert aidera les officiels de match à prendre des décisions précises plus rapidement, en particulier sur un certain nombre d'aspects courants, mais difficiles, de la règle.
Ces points concernent notamment la question de savoir si une passe en-avant a été effectuée, si le ballon a franchi la ligne d'en-but, si le ballon a été touché en vol, où le ballon est sorti en touche et si un lancer en touche était droit.
FONCTIONNEMENT DE LA TECHNOLOGIE
Le ballon intelligent est suivi en 3D et en temps réel grâce à des capteurs disposés autour du terrain pour déterminer la position exacte du ballon jusqu'à 20 fois par seconde et fournir un retour d'information immédiat sur chaque coup de pied, chaque passe et chaque lancer.
Au Championnat du Monde de Rugby des Moins de 20 ans, les ballons intelligents aideront ainsi les officiels de match dans les cas suivants où l'évaluation visuelle seule peut s'avérer difficile et chronophage :
- Passe en-avant
Aide à la prise de décision sur les passes en-avant en mesurant la vitesse relative du ballon par rapport à celle du joueur lorsqu'il quitte ses mains, indiquant ainsi si le ballon a été « projeté vers l'avant » lors de la passe.
- Lieu de la touche
Grâce à la localisation précise de l'endroit où le ballon sort en touche, le ballon intelligent Gilbert garantit que la touche sera effectuée à partir de l'endroit précis où le ballon est sorti du terrain.
- Contact en vol
La prise de décision sur la question de savoir si un ballon a été touché en vol (par exemple, lors d'un contre) est facilitée par la détection des changements de rotation et de trajectoire provoqués par le contact avec le ballon.
- Ballon au-dessus de la ligne d'essai
L'emplacement en direct du ballon déterminera si le ballon a passé la ligne d'essai.
- Lancers en touche
Le système indique instantanément si une touche n'est pas droite en mesurant l'angle de la touche entre le moment où le ballon est lancé et le moment où il est intercepté par un joueur.
Un flux direct sera mis à la disposition de l'officiel de match en charge de la vidéo (TMO), qui pourra utiliser les informations pour en rendre compte à l'arbitre.
Le ballon intelligent fournit déjà avec succès des informations et des données détaillées pour améliorer les retransmissions et les expériences numériques, mais des tests récents ont également démontré son potentiel d'aide à la prise de décision des arbitres, en arrêtant des décisions déterminantes pour le déroulement du match et en allégeant la tâche des arbitres et de l'équipe élargie d'officiels de match dans des zones souvent délicates.
Tandis que les futures stars du rugby international feront la démonstration de leurs capacités, le Championnat du Monde de Rugby des Moins de 20 ans sera également un terrain d'innovation pour les technologies futures. La confirmation de cette expérimentation fait suite à l'annonce du fonctionnement du TMO Bunker lors du tournoi, une première dans le cadre d'une compétition internationale.
Phil Davies, directeur du rugby à World Rugby, a déclaré : « Un sport rapide est un bon sport, et il est légitime que nous nous penchions sur la technologie qui a le potentiel d'aider au déroulement du jeu, de réduire les arrêts de jeu et d'accélérer la prise de décision des arbitres.
« L'arbitrage du rugby est peut-être le role le plus plus difficile dans notre sport. De multiples décisions ou non-décisions sont prises à chaque instant et les progrès en matière de diffusion et avec les réseaux sociaux impliquent que ces décisions sont relayées longtemps après le tournoi.
« L'évolution de la technologie des ballons intelligents ouvre la possibilité pour aider les officiels de match à prendre des décisions plus précises plus rapidement, en éliminant la subjectivité et en réduisant le risque d'erreur. Bien qu'il s'agisse d'un essai et que la technologie soit nouvelle, nous sommes emballés par son potentiel et nous avons hâte de la voir en action lors du Championnat du Monde des Moins 20 ans. »
Le PDG et cofondateur de Sportable, Dugald Macdonald, a ajouté : « Nous sommes ravis d'avoir l'occasion de montrer davantage toutes les capacités du ballon intelligent Gilbert lors du prochain Championnat du Monde des Moins de 20 ans.
« Après la mise en application réussie de la technologie du ballon intelligent pour améliorer l'expérience des supporters grâce aux éléments graphiques lors des retransmissions et aux contenus numériques, nous sommes impatients de passer à cette prochaine étape et de mettre en œuvre notre solution d'arbitrage qu'offre le ballon intelligent.
« Nous soutenons pleinement le travail de Shape of the Game mené par World Rugby et nous sommes heureux de jouer un rôle dans les progrès du rugby. »
Richard Gray, PDG de Gilbert, a renchéri : « Nous sommes ravis que World Rugby ait choisi le ballon Gilbert iNNOVO Smart ball optimisé par Sportable pour le premier tournoi mondial à utiliser cette nouvelle technologie. Quelle meilleure façon de marquer les 200 ans de Gilbert dans le rugby que de lancer une collaboration aussi innovante qui contribuera à améliorer le rugby sur et en dehors du terrain ? »
Il n'est pas prévu que le ballon intelligent soit utilisé lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023 du point de vue du soutien à l'arbitrage, étant donné la nature émergente de la technologie et la nécessité d'entreprendre une revue complète des résultats.
World Rugby testera également le TMO Bunker lors du Championnat du Monde des Moins de 20 ans dans le cadre de son évaluation permanente de la technologie d'aide à la prise de décision et, en cas de succès, pourrait être testé dans le rugby international avant la Coupe du Monde de Rugby 2023.
