La planète rugby aura les yeux rivés sur Twickenham ce samedi 29 avril lorsque l'Angleterre et la France, invaincues, s'affronteront dans ce qui promet d'être une finale grandiose du Tournoi des Six Nations féminin 2023.

Avec plus de 53 000 billets vendus, un record mondial de spectateurs pour un match de rugby féminin assistera à cette rencontre décisive qui décidera non seulement de à qui reviendra le trophée, mais qui pourrait également avoir un impact important sur le classement mondial féminin de World Rugby présenté par Capgemini.

Pour la première fois dans ce Tournoi des Six Nations féminin, l'Angleterre et la France peuvent améliorer leur classement en cas de victoire, ce qui signifie que les Red Roses pourront soit accroître leur avance en tête du classement (jusqu'à un maximum de 1,49 point), soit céder la première place à la Nouvelle-Zélande.

L'Angleterre occupe la première place du classement depuis novembre 2020 mais sera remplacée par les Black Ferns si elle est battue par les Bleues pour la première fois depuis mars 2018.

Dans ce cas, la France resterait troisième, mais la deuxième place derrière la Nouvelle-Zélande serait à prendre si la marge à Twickenham était supérieure à 15 points en leur faveur.

Les Bleues seraient alors les mieux classées des deux équipes, tandis que l'Angleterre tomberait à un plus bas niveau historique, la troisième place, qu'elle a occupée pour la dernière fois en novembre 2016.

Un trio de tête composé de la Nouvelle-Zélande, de la France et de l'Angleterre - dans cet ordre - ne s'est produit qu'une seule fois depuis la création du classement en février 2016, pendant une semaine en juillet de cette année inaugurale.

LE PAYS DE GALLES ESPERE ATTEINDRE LA SIXIEME PLACE

Avec le trophée du Tournoi des Six Nations féminin en jeu lors du premier des trois matchs de samedi, il serait facile de faire de l'ombre aux deux autres matchs entre l'Italie et le Pays de Galles et entre l'Écosse et l'Irlande.

Cependant, avec des équipes qui se battent pour leur place dans le WXV, la nouvelle structure de compétition mondiale, et de précieux points de classement en perspective, il y a encore beaucoup d'enjeux dans des matchs qui ont été historiquement très serrés.

L'Écosse a remporté 16 matchs contre 15 pour l'Irlande dans leur face-à-face et il y a eu moins d'un essai entre les deux équipes lors des trois dernières rencontres.

Le match entre l'Italie et le Pays de Galles est lui aussi très difficile à pronostiquer, car la moyenne des victoires sur les dix derniers matchs n'est que de sept points d'écart.

La rencontre de Parme est le deuxième match de la journée de samedi et déterminera si le Pays de Galles obtiendra une place aux côtés de l'Angleterre et de la France dans le WXV 1, en tant que l'une des trois meilleures équipes de cette année.

Le Pays de Galles n'a besoin que d'un point pour s'assurer la troisième place et les Galloises pourraient même se permettre de quitter Parme sans aucun point si l'Écosse ne parvient pas non seulement à gagner un point de bonus contre l'Irlande, mais aussi à renverser le différentiel de -67 points entre les deux équipes.

La défaite de l'Italie face à l'Écosse signifie qu'elle ne peut espérer une place dans le WXV 2 qu'en terminant quatrième du classement. Elle est actuellement cinquième avec quatre points, un de moins que l'Ecosse mais avec une meilleure différence de points (+46).

En termes de classement, ce week-end pourrait être aussi très important pour le Pays de Galles. Les filles de Ioan Cunningham ont la possibilité d'atteindre la sixième place mondiale, leur meilleur classement de tous les temps, si elles parviennent à battre les Azzurre avec plus de 15 points d'avance. Cela dit, compte tenu des scores très serrés enregistrés récemment, il faudra se donner à fond sur 80 minutes.

L'Italie ne peut pas reprendre la cinquième place qu'elle a perdue à la suite de sa défaite en Écosse, même si elle bat le Pays de Galles par plus de 15 points.

En cas de match nul, l'Italie passerait derrière les États-Unis et occuperait la sixième position, tandis qu'en cas de défaite, le Pays de Galles deviendrait l'équipe la mieux classée des deux.

L'IRLANDE FACE A LA PERSPECTIVE D'UN TRISTE RECORD

La neuvième place au classement mondial est en jeu à Édimbourg lorsque l'Écosse recevra l'Irlande, un match qui déterminera également laquelle des deux équipes terminera à la dernière place du classement du Tournoi des Six Nations féminin et intégrera donc le WXV 3.

L'Écosse est revenue dans le top 10 du classement après avoir battu l'Italie 29-21 lors de la quatrième journée, mais elle devra battre l'Irlande par plus de 15 points pour espérer grimper plus haut.

En cas de victoire, l'Écosse deviendrait la mieux classée des deux équipes en neuvième position, tandis que l'Irlande tomberait en dixième position, égalant ainsi le plus bas classement de son histoire. La dernière fois qu'elle a occupé la 10e place, c'était en février 2020.

L'Irlande ne peut remonter au classement en cas de victoire que si elle s'impose avec plus de 15 points d'avance et que l'Italie fait de même contre le Pays de Galles. Dans ce scénario, l'Irlande serait huitième, soit une place et 0,09 point de mieux que le Pays de Galles.

Une victoire bonifiée verrait presque certainement l'Écosse terminer quatrième et confirmer sa place dans le WXV 2. Il s'agirait du meilleur classement de l'Écosse dans le Tournoi depuis 2017.

L'Irlande doit gagner avec un point bonus et espérer que l'Italie perde sans point bonus contre le Pays de Galles pour éviter de terminer à la dernière place, étant donné la différence de -77 points entre les deux équipes.

L'équipe qui terminera cinquième au classement devra disputer un barrage contre l'Espagne, vainqueur du Rugby Europe Championship 2023, pour déterminer quelle nation entrera dans le WXV 2 et le WXV 3.

Loin du Tournoi des Six Nations féminin, la Suède peut doubler Hongkong China au classement en cas de victoire lors de la première rencontre entre les équipes à Amsterdam lundi.

Ce match et un autre test contre les Pays-Bas le 6 mai serviront de préparation indispensable pour les matchs à venir de Hongkong China dans le Asia Rugby Women's Championship 2023, leur qualification régionale pour le WXV.