El entrenador de mujeres de Hong Kong China, Paul John, tiene la esperanza de que sus jugadoras puedan poner en práctica las lecciones que aprendieron en su debut en el HSBC World Rugby Sevens Series en el World Rugby Sevens Challenger Series.
John supervisa los programas masculino y femenino de Hong Kong China, y asumió la dirección de las mujeres después de que Iain Monaghan se fue para asumir un cargo en Canadá.
La transición fue fácil para el galés, quien dirigió a su país al título masculino en Rugby World Cup Sevens 2009, y quedó complacido con la forma en que el equipo llegó como equipo invitado en el Cathay/HSBC Hong Kong Sevens hace tres semanas.
Hong Kong China perdió cada uno de sus cinco partidos en casa, pero John vio lo suficiente como para tener confianza en los dos eventos del Challenger Series en Stellenbosch, Sudáfrica.
“Fue bueno tener un par de torneos en preparación y jugar la Serie Mundial, tanto para los hombres como las mujeres; fue realmente bueno”, dijo John a World Rugby.
“Las chicas jugaron a ese nivel por primera vez. Realmente se destacaron y jugaron bien el segundo día y también nos complació la forma en que jugaron el primer día.
“Fue bueno para darse cuenta de cómo es ese nivel. Entonces, con suerte podemos demostrar que aprendimos mucho y no estamos demasiado asombrados por el desafío que tenemos aquí”.
Agregó: "Con suerte, las chicas aprendieron que no se requiere nada especial, solo hacer las cosas simples muy bien y si lo haces, te pondrás en una posición para ser competitivo en la mayoría de los juegos".
La tarea a la que se enfrenta Hong Kong China y los otros 11 equipos femeninos que han llegado a Sudáfrica para la Challenger Series no podría ser más sencilla.
Quien finalice en lo más alto de la clasificación al final del segundo torneo en el Markötter Stadium el 30 de abril y tendrá un lugar en la Serie 2024.
Mientras apuntan a ese premio, Hong Kong China ha sido sorteado en el Grupo D junto con Colombia, a quien vencieron en el torneo de repechaje olímpico en Mónaco en 2021, Paraguay y los subcampeones de 2022, Polonia.
“Jugamos contra Colombia hace un par de años en el repechaje y lo hicimos bien. De Paraguay, no sabemos tanto”, dijo John.
"A Polonia le ha ido muy bien en la Serie Challenger, le ha ido bien en la Serie Mundial y obviamente también le ha ido bien en Europa, por lo que es un muy buen equipo".
John se negó a dejarse llevar por el lugar en el que liderar a Hong Kong China en la serie se clasificaría en su lista de logros profesionales, pero ver a los dos equipos de la nación asegurar la clasificación sin duda despertaría una sonrisa.
"Sería genial. Sería algo por lo que todos en el entorno se esfuerzan”, dijo el galés.
“El Instituto de Deportes de Hong Kong y la Unión de Rugby de Hong Kong nos apoyan fantásticamente y todos los jugadores y el staff quieren ingresar a la Serie Mundial porque ese es el nivel más alto que puedes jugar en sevens."
“Tener una idea de eso hace unas semanas fue genial y te muestra el entorno fantástico en el que se juega, y cada jugador quiere jugar al mejor nivel posible. Entonces, ya sabes, eso sería un logro increíble”.
