Les World Rugby Pacific Four Series 2023 prendront la direction d'Ottawa en juillet, alors que la course à la qualification pour le WXV, la catégorie supérieure, s'achèvera au TD Place.
Pour la première fois depuis 2015, le Canada accueillera une grande série de tests féminins le 8 juillet, lorsque les États-Unis joueront contre l'Australie et que le Canada affrontera la Nouvelle-Zélande, vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby 2021.
Six jours plus tard, les Black Ferns concluront leur campagne des Pacific Four Series contre les Women's Eagles avant que le Canada n'affronte l'Australie.
Les Pacific Four Series de cette année ont débuté à Madrid début avril, le Canada inscrivant huit essais pour battre ses voisines d'Amérique du Nord, les États-Unis, sur le score de 50-17 à l'Estadio Nacional Universidad Complutense.
Le Canada mène donc au classement avec cinq points, mais l'Australie et la Nouvelle-Zélande, championne en titre, auront l'occasion de réduire l'écart lorsqu'elles se rencontreront au Kayo Stadium de Brisbane le 29 juin. Le tournoi se déroulera ensuite à Ottawa la semaine suivante.
L'équipe qui terminera dans le trio de tête des Pacific Four Series à l'issue de la dernière manche disputée au TD Place se retrouvera dans la catégorie supérieure du WXV lorsque celui-ci débutera dans le courant de l'année.
Ces équipes seront accompagnées des trois meilleures équipes du Tournoi des Six Nations féminin 2023 pour les deux premières éditions du nouveau tournoi mondial annuel.
L'équipe classée quatrième dans les Pacific Four Series de cette année, quant à elle, participera au WXV 2 au côté de deux équipes européennes et des vainqueurs des qualifications régionales d'Afrique, d'Asie et d'Océanie.
Le sélectionneur du Canada, Kevin Rouet, qui a signé une prolongation de contrat jusqu'à la fin de la Coupe du Monde de Rugby 2025 la semaine dernière, a déclaré : « Je suis très heureux d'avoir l'occasion de jouer contre la Nouvelle-Zélande et l'Australie à domicile, à Ottawa, en juillet.
« Notre équipe a connu de récents succès avec notre victoire sur les États-Unis en Espagne au début du mois et nous sommes impatients d'avoir l'occasion de nous mesurer à deux des meilleures équipes du monde.
« Ce programme est promis à un bel avenir et ces matchs à Ottawa représentent une étape importante avant d'entamer notre parcours vers la Coupe du Monde de Rugby 2025.
« Ces matchs offrent une opportunité fantastique de présenter notre sport à toutes les femmes et les filles du pays. Moi-même et toutes les joueuses sommes impatients de montrer aux Canadiens ce que cette équipe peut faire. »
L'Australie se préparera pour les Pacific Four Series avec un test contre les Fidji à Sydney le 20 mai.
« Il y a une telle richesse d'opportunités pour les Wallaroos cette année, avec plus de matchs, plus de ressources et plus de compétition », a déclaré Jay Tregonning, le sélectionneur de l'Australie.
« Avec un staff d'entraîneurs élargi et le premier responsable à plein temps de la performance athlétique des Wallaroos à la barre, nous sommes impatients de nous mettre au travail.
« Nous avons hâte de nous appuyer sur la détermination et le courage exceptionnels dont les Wallaroos ont fait preuve l'année dernière. Depuis, les entraîneurs ont eu le temps de revoir les points qui manquaient de régularité et les joueuses ont une année de matchs internationaux à leur actif : la saison 2023 s'annonce passionnante. »
