L'histoire s'est écrite lors du Cathay/HSBC Hongkong Sevens 2023, la Nouvelle-Zélande devenant la toute première équipe championne d'un tournoi féminin des HSBC World Rugby Sevens Series à Hongkong.

Les Black Ferns Sevens ont remporté une finale de Cup incroyable contre l'Australie, avant que les All Blacks Sevens ne réalisent le doublé néo-zélandais sous la pluie au Hongkong Stadium.

En remportant les titres du tournoi, les équipes néo-zélandaises ont conservé leur position dominante en tête des classements masculin et féminin.

La Grande-Bretagne et l'Espagne ont également réalisé des performances impressionnantes, tout comme l'Australienne Charlotte Caslick et l'Américain Perry Baker. Retour sur les sept enseignements d'un week-end passionnant.

WAAKA MONTRE LA VOIE

Après un week-end historique à Hongkong, ce n'est plus qu'une question de temps avant que les Black Ferns Sevens ne soient confirmées comme championnes des Series pour la septième fois.

La cinquième victoire consécutive de la Nouvelle-Zélande dans le tournoi - obtenue pour la première fois dans une seule Series féminine - a été confirmée dimanche 2 avril lorsque la joueuse au sourire assassin, Stacey Waaka, a mené son équipe à une victoire 26-17 en finale de Cup contre l'Australie.

Waaka a été la joueuse vedette des Black Ferns Sevens, inscrivant huit essais, dont deux en finale. Le deuxième de ces deux essais a été le meilleur du lot, car elle a fait jouer ses appuis pour laisser la défense en plan.

La Nouvelle-Zélande n'a plus qu'à atteindre les quarts de finale du tournoi final de Toulouse le mois prochain pour remporter un nouveau titre des Series.

CARTER ET ROKOLISOA DYNAMISENT LES ALL BLACKS SEVENS

Les joueurs de la Nouvelle-Zélande ont remporté leur troisième victoire en quatre tournois masculins des Series 2023 à Hongkong, ce qui leur a permis de porter leur avance en tête du classement à 21 points.

Tout comme à Los Angeles fin février, cette victoire s'est construite sur les essais de Leroy Carter, qui a terminé le week-end avec cinq réalisations, dont une lors de la finale de Cup contre les Fidji.

Akuila Rokolisoa a ajouté trois essais et a été le meilleur marqueur du tournoi avec 33 points au Hongkong Stadium, devenant ainsi le premier joueur à franchir la barre des 300 points sur les Series 2023.

Alors qu'il ne reste que trois étapes à disputer dans le cadre des Series 2023, à commencer par ce week-end à Singapour, les All Blacks Sevens se sont mis en position de force.

NORMAN-BELL CONFIRME UN BON WEEK-END POUR LA GRANDE-BRETAGNE

Isla Norman-Bell a produit une fin de match magnifique pour marquer l'essai qui a valu à la Grande-Bretagne la première médaille de bronze de son histoire dans les Series.

Son premier essai à Hongkong est arrivé au bon moment. En s'engouffrant dans une brèche et en filant vers le coin, Norman-Bell a stoppé la remontée des Fidjiens et a permis à la Grande-Bretagne de rester dans la course à la qualification olympique.

Les Britanniques sont passés à trois minutes d'imiter leurs homologues féminines, mais l'essai de Stephen Parez en fin de rencontre a permis à la France de s'imposer 19-17 dans sa finale de bronze.

TROIS ÉQUIPES EN LICE POUR LE DERNIER BILLET OLYMPIQUE FÉMININ

Alors qu'il ne reste plus qu'un tournoi à disputer dans les Series féminines, la lutte pour le quatrième et dernier billet automatique pour Paris 2024 ne pourrait pas être plus serrée.

L'Australie et les États-Unis ont rejoint la Nouvelle-Zélande dans la course à la qualification pour les Jeux de l'année prochaine grâce à leurs performances à Hongkong ce week-end.

Mais nous ne connaissons toujours pas l'identité de la quatrième équipe qui les rejoindra dans la capitale française.

Avant la finale du mois prochain, seuls quatre points séparent les trois équipes en lice. L'Irlande semblait en bonne position, mais un premier tournoi décevant pour le nouveau sélectionneur Allen Temple Jones l'a vu terminer à la huitième place. Les demi-finalistes, la Grande-Bretagne et les Fidji, assureront une fin de saison très tendue à Toulouse.

L'ESPAGNE MONTE AU CLASSEMENT CHEZ LES HOMMES

L'Espagne a sans conteste été l'équipe la plus surprenante de la phase de poule masculine au Hongkong Stadium, battant les États-Unis et le Japon pour atteindre les quarts de finale de Cup pour la première fois depuis Londres l'année dernière.

Leur parcours en Cup s'est terminé de manière brutale, William Iraguha ayant marqué un essai en toute fin de match pour la France. Bien que l'Espagne ait perdu sa demi-finale pour la cinquième place contre l'Argentine, sa performance du week-end a été suffisante pour lui permettre de remonter au classement.

Grâce aux 10 points pris à Hongkong, l'Espagne n’est plus en position de relégable pour la première fois de la saison.

L'Espagne est désormais 12e avec 40 points, soit un de plus que l'Uruguay. Avec seulement trois tournois à disputer, 32 points d'avance pour la Grande-Bretagne, la lutte s'annonce serrée entre l'Espagne et l'Uruguay pour un maintien assuré.

CASLICK FRANCHIT LE CAP AVEC CLASSE

Charlotte Caslick n'a eu besoin que de quatre essais pour devenir la cinquième joueuse à marquer 150 essais en Series - et elle a réalisé cette performance qui annonce d’autres records à Hongkong.

Au cours d'un week-end inhabituellement calme pour Maddison Levi, du moins en termes d'essais, Caslick s'est montrée à la hauteur, franchissant la ligne à neuf reprises.

La capitaine de l'Australie a marqué lors de chacun des six matchs de son équipe sur les trois jours au Hongkong Stadium, y compris en solo lors de la demi-finale de Cup contre la Grande-Bretagne.

Caslick a désormais inscrit 155 essais sur le circuit mondial, ce qui la place à deux longueurs d'Amee Leigh Murphy Crowe, quatrième, sur la liste de tous les temps.

BAKER SUR LES TALONS DE DAN NORTON

Le week-end n'a pas été brillant pour les Américains, qui se sont inclinés en quarts de finale de Cup, mais l'un de leurs meilleurs joueurs a eu des raisons d’être satisfait.

Grâce à ses quatre essais, tous inscrits lors de la deuxième journée au Hongkong Stadium, Perry Baker a dépassé Collins Injera (Kenya) et occupe désormais la deuxième place du classement des meilleurs marqueurs de l'histoire du tournoi.

Baker a désormais inscrit 32 essais au Cathay/HSBC Hongkong Sevens, soit un de plus que le grand Injera et seulement quatre de moins que l’Anglais Dan Norton.