Leroy Carter a défié la ligne de ballon mort et battu deux défenseurs dans une course effrénée pour que la Nouvelle-Zélande prenne une large avance en première période avant que les Fidji ne ripostent.

Cody Vai avait ouvert le score après seulement 30 secondes de jeu, les All Blacks Sevens débutant avec détermination leur première finale de Hongkong depuis 2016. Sione Molia a doublé leur nombre d'essais six minutes plus tard, avant que Carter ne frappe pour porter le score à 19-0.

Vuiviwa Naduvalu a terminé une riposte sur toute la longueur du terrain 60 secondes plus tard pour permettre aux Fidji de revenir au score, mais Ngarohi McGarvey-Black a de nouveau accentué l'avance des joueurs en noir pour la porter à 24-7 avant la fin d'une première période très animée.

Joseva Talacolo a inscrit le deuxième essai des Fidji au début de la deuxième période - et un troisième essai de consolation au coup de sifflet final, alors que la Nouvelle-Zélande remportait son premier titre à Hongkong depuis 2014.

Finale de bronze : La France troisième au bout du suspense

La compétition avait déjà explosé, pour le plus grand plaisir d'un public nombreux au Hongkong Stadium. Mais les joueurs de l'équipe de Grande-Bretagne n'ont pas été en mesure de répéter les exploits de l'équipe féminine dans la course aux médailles, en perdant une rencontre passionnante contre la France 19-17, Stephen Parez inscrivant l'essai décisif au terme d'une rencontre menée de bout en bout.

Jonathan Laugel a déclaré à l'issue de la rencontre : « C'est vraiment une bonne chose. Nous avons eu des matchs difficiles - tous ont été très difficiles, en fait - mais nous avons fait preuve de constance. Je suis vraiment fier des gars, même si j'aurais préféré jouer le [match] suivant contre les Fidji. »

Demi-finales : Les Fidji survivent à la prolongation

Plus tôt, la Nouvelle-Zélande a enchaîné une huitième victoire consécutive contre la France - mais a dû cravacher pour obtenir le 12-7 qui lui a permis de se qualifier pour sa première finale à Hongkong depuis 2016.

Un peu plus tôt, les All Blacks Sevens, qui ont inscrit quatre essais, avaient battu l'Argentine 24 à 10 pour se qualifier pour le dernier carré face à la France, qui était revenue deux fois au score face à l'Espagne pour s'imposer 19 à 14 en prolongation.

Les Fidji et la Grande-Bretagne n'ont pas pu se départager dans le temps réglementaire malgré une conclusion frénétique de bout en bout. Et le chaos ne s'est pas arrêté là : l'essai décisif de Terio Tamani en prolongation a dû être soumis à l'arbitre vidéo après que son plongeon de célébration l'ait presque fait sortir de la zone d'en-but.

C’était le deuxième match serré d'affilée pour les insulaires du Pacifique après qu'ils soient remontés au score pour battre l'Afrique du Sud 10-7 dans un troisième quart de finale tendu.

La Grande-Bretagne, quant à elle, s'est emparée de la dernière place disponible en demi-finale grâce à sa victoire 21-10 sur les États-Unis.

Cinquième place : L'Argentin Osadczuk utilise sa tête pour gagner

Un moment de génie - ou de folie footballistique ! - a mis fin à un match à rebondissements entre l'Argentine et l'Afrique du Sud. Sans essai pendant 12 minutes, le jeu a explosé lorsque Joaquin Pellandini a aplati pour donner à l'Argentine une avance de 7-0. Ricardo Duarttee a marqué juste avant le coup de sifflet final pour les Blitzbokks, ramenant le score à 7-5.

L'Afrique du Sud avait besoin de gagner le renvoi alors que le chronomètre passait au rouge. Mais elle n'en a pas eu l'occasion, car Matías Osadczuk a envoyé de la tête le ballon en touche, ce qui a mis fin à la rencontre.

L'Argentine avait déjà stoppé net l'aventure de l'Espagne à Hongkong en s'imposant 19-0, tandis que l'Afrique du Sud avait inscrit six essais pour battre les États-Unis 38-7.

Match pour la neuvième place : pas de retour en force pour les Samoa

Une transformation manquée après le gong a privé les Samoa de l'occasion de disputer la prolongation du match pour la neuvième place contre l'Irlande. Le superbe essai de Paul Scanlan, alors que le chronomètre était dans le rouge, a été le point final de la victoire irlandaise (19-17).

L'Irlande avait déjà mis fin au parcours de l'Uruguay à Hongkong en s'imposant 31-7 ; et Jordan Conroy avait déjà marqué le premier essai de la journée, lors de la victoire 17-0 des Samoa sur le Canada, ce qui leur donnait le droit d'affronter l'Uruguay, qui avait inscrit six essais pour battre le Japon 40-0.

Le parcours des Samoa vers les barrages comprenait notamment une victoire 15-12 sur l'Australie, championne en titre, grâce à deux essais de Vaa Apelu Maliko, et une victoire par quatre essais (26-12) sur le Kenya.

13e place : deux victoires pour Hongkong China, le pays organisateur

Deux victoires consécutives - la première et la deuxième dans le tournoi depuis 2021 - ont permis à Hongkong China de décrocher la treizième place. Mak Kwai Chung, Liam Herbert et Max Denmark ont été les marqueurs d'essais lors de la victoire sur le Canada (17-7).

Le capitaine Max Woodward a déclaré à l'issue de la rencontre : « C'est très dur à intégrer, c'est très, très fort pour nous. »

Un peu plus tôt, Max Denmark, auteur d'un essai, reconnaissait qu'il était « au bord des larmes » après que Hongkong China a remporté son premier match depuis 2021, en battant le Kenya 19-10 dans la demi-finale de la 13e place. « Ça fait tellement de bien d'obtenir enfin une victoire à Hongkong devant nos supporters, il n'y a rien de mieux ! »

Le Canada, quant à lui, a dû travailler dur pour gagner 19-12 contre le Japon, ce qui lui a permis de se qualifier pour la finale de la 13e place.