HSBCワールドラグビーセブンズシリーズ2023で女子の全7ラウンド中6ラウンド目にあたる香港大会は、初日からニュースを提供することになった。

　女子は大会初日にプール2試合を消化して、オーストラリア、ニュージーランド、フランス、フィジー、アメリカの8強進出が決まった。

女子7人制ニュージーランド代表は前節のバンクーバー大会で2024パリ・オリンピックの出場権を確定させたが、今回の香港でオーストラリアとアメリカが追従した。

2016年リオ五輪金メダリストのオーストラリアはブラジルに43-5、アイルランドに19-12で勝ってプールB2位以内確定させた。

オーストラリアはCharlotte Caslick 選手とMaddison Levi選手が2トライずつを挙げ、終了間際にブラジルが1トライを返したが圧勝だった。アイルランド戦では、Faith Nathan選手、Teagan Levi選手、Caslick選手がラインを超えて逃げ切った。

アメリカはKristi Kirshe選手が試合開始3分で2トライをマークするなどでスペインに35-7で勝利。日本には26-17の2連勝でプールC2位以内を確保して8強入りが決定。HSBCワールドラグビーセブンズシリーズ2023の総合上位4位以内の勝ち点を得て、来年のパリ行き切符を獲得した。

プールAではニュージーランドが招待参加の香港チャイナにStacey Waaka 選手のハットトリックなどで50-0と圧勝。英国戦ではShiray Kaka 選手とRisi Pouri-Lane選手がトライ2本ずつを決めて43-0として、2戦連続での完封勝利で8強進出を決めた。

また、プールBではフィジーが後半3トライを決めてアイルランドに17-7と逆転勝利を収め、ブラジルに36-5で勝利を収めて準々決勝へコマを進めた。

 

サクラセブンズ、フランスとの初戦を落とす

そのほかの試合では、雨で高温多湿の気候のなかで女子セブンズシリーズとして初めての香港での大会が開幕。第一試合で記念すべき大会初トライを決めたのは、フランスのMontserrat Amedee選手でサクラセブンズ女子7人制日本代表との対戦でマークした。

Amedee 選手とSeraphine Okemba選手がトライを2本ずつ決めて、チームは38-7で勝利した。

五輪開催国のフランスは第2戦でスペインにチーム最高得点の45-0で圧勝して、2日目のプール3戦目を残して8強入りを確定させた。キャプテンのCarla Niesen選手が試合序盤に決めた2トライを含め、チームは7トライを決めた。

フランスとの初戦を落とした日本は第2戦でアメリカと対戦したが、この試合も落として2連敗でのスタートとなった。

アメリカ戦では原わか花選手が最初の3分で2トライを決めたが、Kirshe選手とNaya Tapper選手の得点で流れを変えた。日本は平野優芽選手が素晴らしいダミーを見せて試合残り3分で2点差にまで迫ったが、アメリカはKris Thomasがトライを決めて26-17として、8強進出とパリ行き切符を手にした。

日本はプール3戦目のスペイン戦で香港大会初勝利を目指す。

 

男子日本代表は黒星スタート

　男子の大会初日はプール第1戦が行われ、ニュージーランド、アルゼンチン、フランス、フィジーなどシリーズ総合上位陣が勝って順調なスタートを切り、降格の危機にある日本はプールCで昨季シリーズ王者のオーストラリアに敗れて黒星発進となった。

　オーストラリアはMaurice Longbottom選手の試合開始直後の先制トライを皮切りに、Mathew Gonzalez選手が連続2トライ、Dietrich Roach選手が決めて前半だけで26-0のリードを奪った。

　日本は前半終了間際に、古賀由教選手がキックで敵陣へ攻め込んだが、いんゴールで相手に奪われてトライはならず。後半、日本は自陣でボールを獲得して粘り強くパスをつなぐが、オーストラリアの守備を突破できず攻めあぐねる。しかし、終了間際にケレビ ジョシュア選手、松本純弥選手とつなぎ、パスを受けた薬師寺晃選手が抜け出して5点を返したが、5-26で敗れた。

　2日目はアメリカ、スペインと対戦する。

　シリーズ総合首位に立つニュージーランドはAkuila Rokolisoa選手の2トライなどでプールDでケニアに29-5で勝利。前節バンクーバー大会で優勝したアルゼンチンプールAでカナダと対戦し、Marcos Moneta選手、Agustin Fraga選手、Luciano Gonzalez選手のトライで17-7で勝利した。

　また同組のフィジーはサモアに12-7で勝って

　プールBのフランスは招待参加の香港チャイナにJordan Sepho選手の2トライなどで21-0のリード。試合終盤にSeb Brien選手の2トライで追い上げられたが21-14で逃げ切った。

　4月1日にプール戦残り2試合を行い、最終日に順位決定戦を行う。