Sarah Hunter a été sans équivoque la semaine dernière lorsqu'on lui a demandé ce qui lui manquerait le plus dans le rugby.

« Mes coéquipières », a-t-elle répondu. « Aller au combat avec elles pour l'Angleterre a été le plus grand honneur, mais les trucs en dehors du terrain, les séances de gym où vous voyez du monde... le simple fait d'être dans ce groupe, les filles sont si uniques et si différentes…

« En tout cas, pour moi, je pense que ce sont les gens qui me manqueront le plus. »

Il est juste de dire, après une carrière internationale au cours de laquelle elle a porté la rose rouge avec tant de fierté, qu'elle manquera aussi énormément à ses coéquipières.

Samedi 26 mars, Sarah Hunter a mis un terme à une carrière riche en récompenses en jouant 59 minutes lors de la victoire 58-7 de l'équipe féminine d'Angleterre dans le Tournoi des Six Nations contre l'Écosse, avant de quitter le terrain de Kingston Park sous les applaudissements nourris du public.

Alors que l'ancienne capitaine des Red Roses entame sa vie de supportrice, retour sur les statistiques marquantes qui ont jalonné son parcours dans le rugby international.

1 - Hunter a été nommée Joueuse de rugby à XV de l'année par World Rugby en 2016.

2 - essais qu'elle a marqués lors de Coupes du Monde de Rugby. Le premier contre le Canada lors de la Coupe du Monde de Rugby 2014 et le second a aidé l'Angleterre à battre l'Australie 41-5 lors des quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2021.

3 - entraîneurs à plein temps de l'Angleterre sous lesquels Hunter a joué. Geoff Richards a permis à la troisième-ligne de faire ses débuts en 2007, elle a remporté la Coupe du Monde 2014 avec Gary Street et a mené les Red Roses sur la voie du record du monde avec Simon Middleton.

4 - finales de la Coupe du Monde de Rugby auxquelles Hunter a représenté l'Angleterre (en étant capitaine de l'équipe lors de deux de ces matchs). Elle a soulevé le trophée avec Katy Daley-Mclean en 2014, mais a perdu contre la Nouvelle-Zélande en 2010, 2017 et 2021.

10 - campagnes victorieuses du Tournoi des Six Nations féminin auxquelles Hunter a participé en tant que joueuse, ce qui inclut huit Grands Chelems.

11 - fois où Hunter a été capitaine de l'Angleterre lors des Coupes du Monde de Rugby. Seuls Farah Palmer (12) et Richie McCaw (13) ont dirigé une équipe dans plus de matchs de tournoi. Will Carling et Martin Johnson ont chacun été capitaine de l'Angleterre lors de 11 matchs de la Coupe du Monde de Rugby masculine.

15 - comme le nombre de pays qu'elle a affrontés lorsqu'elle représentait l'Angleterre. Parmi ces nations, seules quatre - le Canada, la France, l'Irlande et la Nouvelle-Zélande - ont battu une équipe des Red Roses dans laquelle se trouvait Hunter.

17 - matchs contre les Black Ferns, dont sept victoires, neuf défaites et un match nul. Le match nul 8-8 à Esher en décembre 2011 est l'un des deux seuls matchs nuls auxquels elle a participé en tant que joueuse internationale.

19 - matchs disputés par Hunter lors des Coupes du Monde de Rugby. Elle a fait ses débuts dans le tournoi en tant que remplaçante contre l'Irlande le 20 août 2010.

26 - tests qu'elle a joués contre la France (20 victoires, six défaites), plus que toute autre nation. Dans le même temps, Hunter est entrée sur le terrain une fois contre le Kazakhstan, les Samoa, la Suède et les Fidji.

30 - victoires consécutives qu'elle a menée avec les Red Roses de juillet 2019 à novembre 2022.

31 - essais qu'elle a marqués pour l'Angleterre. Hunter a franchi pour la première fois la ligne pour les Red Roses lors d'une victoire 55-0 sur le Pays de Galles au début du Tournoi des Six Nations féminin 2008.

85 - fois où elle a été capitaine de l'Angleterre au cours de sa carrière. Seuls Sergio Parisse (93) et Richie McCaw (110) ont dirigé une équipe internationale masculine ou féminine à plus de reprises.

85,1 - % de victoires de Hunter sous le maillot de l'Angleterre. Elle a remporté ses 22 premiers matchs pour les Red Roses, une série qui s'est terminée par une défaite contre les Black Ferns en finale de la Coupe du Monde de Rugby 2010.

141 - capes remportées par Hunter sous le maillot de l'Angleterre, plus que tout autre joueur, homme ou femme. Elle a fait ses débuts en tant que remplaçante contre l'Écosse lors du Tournoi des Six Nations féminin 2007 et a fait sa dernière apparition contre le même adversaire 16 ans plus tard.

5 032 - points marqués par l'Angleterre lors des 141 matchs auxquels Hunter a participé, pour seulement 1 461 points encaissés.