Los Teros Sevens ocupan el onceavo puesto en el ranking del HSBC World Rugby Sevens Series cuando faltan cuatro torneos para que finalice una temporada que no solo clasificará los primeros cuatro equipos a los Juegos Olímpicos de 2024 si no que también determinará doce equipos para que compitan en la renovada serie a partir del año próximo.

Los once primeros equipos habrán asegurado su plaza, mientras que los siguientes tres competirán por la última plaza con el ganador del Challenger Series.

En una clara curva ascendente, el equipo uruguayo que dirige el ex Tero Ivo Dungojic, está evolucionando torneo a torneo, uno de los objetivos planteados por a principio de temporada.

“Nuestro concepto, más allá del objetivo de clasificar o terminar en una posición puntual, es evolucionar en cada etapa en ataque y defensa, en nuestro juego integral. Y a partir de eso ir construyendo nuestro camino en el circuito.”

Dugonjic, tras haber jugado en Los Teros del 2004 al 2010, y el equipo de seven de Uruguay en 2008 y 2009, asumió como entrenador en 2019, siendo sus primeros dos torneos en el primer World Rugby Challenger Series en enero de 2020.

Después de la pandemia, Uruguay ganó el SAR 7s en Costa Rica en 2020 y en 2022 con un equipo muy comprometido, ganó su lugar en la Serie Mundial en Santiago de Chile, previo a una buena presentanción en el Rugby World Cup Sevens 2022 en Ciudad del Cabo.

Su debut en la Serie fue en el primero de dos torneos en Hong Kong esta temporada. “Íbamos a lo desconocido, no sabíamos lo que íbamos a encontrar, pero estuvimos bastante a la altura,” explicó, recordando los triunfos ante Gran Bretaña, Kenia y Japón.

“Más allá del objetivo de clasificar o una posición puntual, buscamos evolucionar cada etapa en ataque y defensa, integral. Y a partir de eso ir construyendo nuestro camino en el circuito.”

La Serie

En el debut, después de un duro primer día en Dubai, en el segundo Uruguay le ganó a España y Gran Bretaña, perdiendo por el noveno puesto con Fiji. “Seguimos incorporando elementos a nuestro juego.”

Por el momento, la única vez que se prendieron entre los ocho mejores fue en Ciudad del Cabo, segundos en una zona con Irlanda, Samoa y Japón. “Nos dio un aire importante para estar en la situación que estamos hoy día.”

Con una obsesión por competir en todo momento, ser competitivos ante cada vez más equipos para Teros 7s fue “motivo de orgullo y la forma de ver que crecíamos.”

Después del descanso más largo, el viaje a Oceanía fue el más duro. “El viaje, la distancia, el jet-lag…te sentís cada vez más lejos porque la diferencia horaria hace difícil conversar con tu gente, y no tuvimos buenos reusltados.”

Al menos, lograron derrotar a España para terminar en el puesto 13 en Hamilton. No obstante, fueron competitivos en todos los partidos.

Recuperación

“En Sydney empezamos a recuperarnos. El primer partido con Irlanda fuimos ganando todo el partido y lo perdimos en el final; se nos fue la ilusión de la Copa de Oro pero en los últimos tres partidos vimos una nueva evolución en nuestro juego.”

“En un torneo a medida que vas avanzando tus rivales también te leen. Es buscarle más vueltas al sistema defensivo como ofensivo.”

Los buenos resultados empezaron a atraer atención sobre los Teros 7s y sus rivales a analizarlos. No obstante, la evolución siguió en Los Ángeles y Vancouver donde el equipo estuvo cerca de arañar el oro

“En Los Ángeles perdimos con Irlanda en la última jugada, le ganamos a Sudáfrica y perdemos con Canadá en el cierre; quedamos empatados tres equipos pero no pasamos por diferencia de puntos,” repasa Dugonjic, que agrega: “le ganas a uno grande y no tenés tiempo de festejar. Tiene su mérito, pero la urgencia del torneo hace que tengas que seguir.”

Evolución

“El resultado de un partido es el resultado de la evolución de nuestro juego, de esa idea de competir todo el tiempo. Lo tenés que seguir haciendo, desarrollando en el tiempo. Si te quedás solo con ese triunfo, probablemente no consigas los objetivos.”

“Al ganar esos partidos, recordás un montón de cosas que hacen el grupo y el staff, la Unión de Rugby del Uruguay y todos los que están al lado del equipo. Es por esos momentos que dejás tu familia atrás, ellos hacen el esfuerzo. A veces no te entienden…pero eso justifca mucho.”

En un año de Rugby World Cup, para un país chico como Uruguay, es lógico que el objetivo esté puesto buscar ganar dos partidos en Francia.

“Todo lo que hacemos en las diferentes plataformas de la Unión es en función de lograr ese objetivo. En el seven somos una plataforma; pensamos con el staff de Teros, de los Teritos M20, en qué lugar se puede desarrollar mejor cada jugador mejor.”

Así, se fueron delineando diferentes planteles; el seven trabaja con casi 20 jugadores.

“Tenemos gente grande que le da templanza al equipo, sentido de pertenencia, con muchos años en el seven, que pasaron todas las etapas. Hay gente de edad mediana que son el motor y el empuje, y están los jóvenes que son la sangre fresca, lo que te renueva año a año las esperanzas de seguir creciendo. Es un grupo balanceado que fue pensado así.”

Dugonjic, que cuenta con el ex internacional de seven Santi Alfaro como Preparador Físico y asistente cuando viajan, desde Montevideo hay mucha gente que está colaborando.

Evolución con pasos firmes

“Queremos dar paso firmes, siempre teniendo en cuenta las necesidades e invirtiendo lo mejor que podamos.”

“Sabemos que si seguimos pensando y entrenando para competir y evolucionar etapa a etapa, el objetivo de poder quedarse en la Serie va a estar mucho más cerca. Tenemos que hacer todo lo necesario para competir en cada partido; después la pelota cae para un lado o para otro.”

“Llegamos hasta acá y queremos quedarnos, no tenemos ninguna duda. La forma de hacerlo es mejorando día a día. Todos los rivales son duros, no tenemos ninguno fácil, el nivel es súper alto.”

Un rival con quien solo se cruzaron una vez es temporada es Argentina.

A principios de 2022, Los Teros 7s tuvieron un camp en Casa Pumas, compartiendo conocimientos y trabajos con su equipo más cercano.

“Santi (Gómez Cora) fue siempre muy generoso, siempre que puede charlamos, el staff siempre es muy generoso. Nos ayudan en lo logísitco, como desenvolvernos en los torneos,” agrega el ex jugador del PSG en Montevideo.

“Somos simpatizantes de Argentina siempre porque estamos a favor de ellos por sentimiento; además si clasifican desde la Serie, liberan una plaza olímpica para Sudamérica.”

“Emociona ver ese equipo, como juega, como revierte situaciones, como trabajan. Estamos bastante pendientes de Argentina.”

Foto: Frankie Deges