La primera ovación de pie de una memorable noche de sábado para Irlanda en Dublín llegó en el minuto 19 cuando Johnny Sexton acertó un penal histórico.

Fue un momento importante en el partido, que redujo a la mitad la ventaja inicial de Inglaterra en el Estadio Aviva de seis a tres puntos; no solo en el contexto del Seis Naciones 2023 el tiro tuvo importancia.

Al enviar la pelota por encima del travesaño y a través de los postes, Sexton se había convertido en el máximo anotador de puntos en la historia del Torneo, aventajando a su antecesor con la casaca verde número 10, Ronan O'Gara, que ostentaba el récord de 557 puntos desde 2011.

Sexton continuaría agregando otros seis puntos, a través de tres conversiones, para llevar su cuenta en el Seis Naciones a 566 puntos, ayudando a su equipo en su camino hacia la victoria por 29-16 y su cuarto Grand Slam.

No fue una mala manera para que el capitán de Irlanda celebre su partido número 60 y último en el Seis Naciones.

“No podrías inventarlo. Es como vivir en un sueño”, admitió Sexton después.

“Este es un punto alto, pero espero que no sea el punto más alto. Continuar con Rugby, ese es el objetivo en el que debemos concentrarnos ahora … Esto es parte del viaje."

El entrenador de Irlanda, Andy Farrell, añadió: “Ha estado diciendo toda la semana que de eso están hechos los sueños. No aparece tan a menudo."

“Es increíblemente apropiado que, en mi opinión, el mejor jugador que jamás haya jugado para Irlanda, pueda sellar el Grand Slam el día de San Patricio, frente a su público local”.

Mientras Ireland y Sexton centran su atención en Rugby World Cup 2023, analizamos las estadísticas y números detrás de la carrera sin precedentes del gran apertura en el Seis Naciones.

2 – Grand Slams ganados durante su carrera en el Seis Naciones (2018 y 2023), algo que Irlanda solo había logrado cuatro veces en toda la historia del Campeonato.

3 – dropgols, dos contra Francia y uno contra Gales. Podría decirse que el más importante de todos se produjo en la última jugada del partido inaugural de Irlanda en el Seis Naciones 2018 en París, que le valió a su equipo una victoria por 15-13 contra Les Bleus. Ese año ganarían el Grand Slam.

6 - conversiones exitosas contra Italia en Roma el 27 de febrero de 2021, la mayor cantidad en un solo partido del Seis Naciones.

7 – tries apoyó durante su carrera en el Campeonato, cruzando dos veces en un partido en dos ocasiones – ante Italia y Francia, ambos durante el 2014.

9.43 - puntos que promedió Sexton por partido en sus 60 apariciones en el Seis Naciones. Su promedio más alto llegó contra Italia (11,56 por partido en nueve apariciones), mientras que el más bajo son los 8,21 puntos que promedió durante 14 partidos contra Inglaterra.

16 – veces fue capitán de Irlanda en partidos del Seis Naciones, habiendo asumido la responsabilidad a tiempo completo después de Rugby World Cup 2019.

22 - puntos, la mayor cantidad en un partido de Six Nations, producto de dos conversiones y seis penales, la mayor cantidad de penales también en un partido del Campeonato, se produjo cuando Irlanda venció a Inglaterra 32-18 en el Estadio Aviva el 20 de marzo de 2021.

102 - conversiones realizadas por Sexton durante sus 60 apariciones en el Seis Naciones, 204 puntos de su total. Jonny Wilkinson es el siguiente mejor jugador masculino con 89.

106 - los penales contribuyeron con 318 puntos al récord de Sexton. Solo Ronan O'Gara y Owen Farrell, que han conseguido 109 puntos, han anotado más en el Seis Naciones masculino.

120 - puntos anotó Sexton contra Escocia (en 12 apariciones) y Gales (en 14), más de lo que logró contra Inglaterra (115 en 14), Francia (107 en 11) o Italia (104 en nueve).