Les meilleurs du monde s'affrontent pour la tête du classement

Avec un programme qui se termine pour le Tournoi des Six Nations et le Rugby Europe Championship, il faut s'attendre à de nombreux mouvements dans le classement masculin de World Rugby présenté par Capgemini.

Dans le Tournoi des Six Nations, l'Irlande est en pole position avec quatre points d'avance sur les Bleus en tête du classement. L'équipe d'Andy Farrell, en quête d'un Grand Chelem, accueille l'Angleterre dans sa forteresse de l'Aviva Stadium pour le dernier des trois matchs du week-end.

Le « Super samedi » débutera à Murrayfield par un match entre l'Écosse et l'Italie, suivi de la rencontre entre la France et le Pays de Galles à Saint-Denis. La France doit gagner pour avoir une chance de passer devant l'Irlande et de remporter deux tournois des Six Nations consécutifs, ainsi que de rester en lice pour la première place du classement.

La première année de la nouvelle version du Rugby Europe Championship comprend deux matchs de niveau inférieur à Amsterdam entre la Belgique et la Pologne et entre les Pays-Bas et l'Allemagne, ainsi que deux matchs pour les médailles dans la ville frontalière espagnole de Badajoz, avec la Roumanie et le pays hôte s'affrontant pour la troisième place et la Géorgie et le Portugal disputant le match décisif pour la conquête du titre.

Quel sera donc l'impact de ces matchs sur le classement ?

Trois victoires à domicile dans le Tournoi des Six Nations n'auraient aucun effet, car aucune des équipes ne peut gagner de points supplémentaires pour améliorer sa note, étant donné qu'elles ont des ratings déjà nettement supérieurs à ceux de leurs adversaires.

Toutefois, la situation devient plus intéressante si l'une des équipes en déplacement crée la surprise.

En effet, il est possible que trois équipes différentes se retrouvent à la première place lors de la mise à jour officielle du classement lundi à midi (GMT).

Si les deux équipes s'imposent, l'Irlande restera première et la France deuxième, tant au classement mondial que dans le classement du Tournoi des Six Nations. L'Irlande peut même se permettre de faire un match nul et de conserver la première place, car la perte d'un point de classement lui donnerait toujours un classement plus élevé.

La France s’est retrouvée brièvement numéro un pendant une semaine en juillet de l'année dernière avant que l'Irlande ne la remplace. Idéalement, elle doit gagner pour avoir une chance de renouer avec cette gloire éphémère.

Si les Bleus terminent le Tournoi des Six Nations par une victoire contre le Pays de Galles, ils prendront la tête du classement en cas de défaite de l'Irlande. En revanche, un match nul suffira aux Bleus si l'Irlande est battue à domicile par plus de 15 points d'écart.

En cas de défaite des deux équipes - l'Irlande s'inclinant de plus de 15 points - la Nouvelle-Zélande deviendrait numéro un mondial. Dans ce scénario, l'Afrique du Sud gagnerait également deux places et serait classée deuxième.

TOUT SE JOUE A MURRAYFIELD

Comme l'Irlande et la France, l'Écosse ne pourra pas améliorer son classement ce week-end, même en cas de victoire, car elle recevra l'Italie, qui se trouve à neuf places et 8,14 points derrière elle.

Cela signifie que même si l'Ecosse bat les Azzurri, l'Angleterre peut passer devant elle si elle parvient à éviter la défaite à Dublin, car même un match nul suffirait à combler le faible écart de 0,65 point entre les deux équipes.

L'Écosse terminera le week-end en tant que lanterne rouge des Home Nations si elle est lourdement battue par l'Italie et si le Pays de Galles surprend la France à Paris.

Une défaite de plus de 15 points ferait chuter l'Écosse de la cinquième à la neuvième place, tandis que l'Italie gagnerait quatre rangs pour se retrouver à la dixième place si cela se produisait. Les Azzurri n'ont plus figuré dans le top 10 mondial depuis mars 2013.

Dans un tel scénario, il n'y aurait qu'une place et 2,14 points d’écart entre les deux équipes.

Quant à l'Angleterre, la cinquième place est le maximum qu'elle puisse atteindre en cas de victoire, car elle est trop éloignée des quatre premiers pour espérer monter plus haut.

Pour le Pays de Galles, une remontée de deux rangs à la septième position est possible s'il parvient à battre la France par plus de 15 points et si l'Écosse s'incline. Un gain d'une place pour le deuxième week-end consécutif est envisageable en cas de victoire moins importante.

LA GEORGIE ECRIT UNE PAGE D'HISTOIRE

Il y aura un bonus supplémentaire pour la Géorgie si elle parvient à conserver avec succès son titre de Rugby Europe Championship contre ses adversaires de la poule de la Coupe du Monde 2023, le Portugal, lors de la grande finale de dimanche.

Une 11^e place record est possible si l'Italie ne parvient pas à battre l'Écosse et que la Géorgie bat les Os Lobos le lendemain.

Dans ce scénario, les Lelos ne seront qu'à un peu plus d'un point du top 10 si la marge de victoire est supérieure à 15 points.

Même avec un maximum de 2,70 points pour la plus large des victoires, il n'est pas possible pour le Portugal de faire mieux que la 16^e place. Les Os Lobos ne peuvent pas non plus sombrer en cas de défaite, car ils ne peuvent perdre que trois dixièmes de point, ce qui leur donnerait tout de même un meilleur classement que les équipes situées immédiatement derrière eux.

L'Espagne peut toutefois remonter dans le classement si elle remporte son match pour la médaille de bronze contre la Roumanie. Une victoire de plus de 15 points leur permettrait également de passer devant l'Uruguay et d'atteindre la 17^e place, où la Roumanie pourrait également se retrouver en cas de résultats favorables.

Les quatre équipes restantes du Rugby Europe Championship peuvent progresser au classement si elles obtiennent un résultat positif, bien qu'une première victoire de l'année pour la Belgique doive être accompagnée d'une défaite pour les Pays-Bas pour qu'ils puissent améliorer leur 29^e place.

Le seul match du Rugby Europe Trophy, entre l'Ukraine et la Suède, joué sur terrain neutre à Split, compte également pour le classement.

Cependant, l'écart entre l'Ukraine et la Tchéquie est trop important pour que l'Ukraine puisse gagner du terrain au classement.

En revanche, le sort de la Suède pourrait changer radicalement en fonction du résultat, avec un gain de cinq places ou une chute de six places possibles.

Si elle gagne avec plus de 15 points d'avance, la Suède remplacera l'Ukraine à la 36^e position et l'Ukraine tombera à la 43^e place, son plus mauvais classement.