Cela fait presque quatre mois que la Nouvelle-Zélande a puisé au fond d’elle-même pour devancer l'Angleterre et devenir le premier pays hôte à remporter une Coupe Monde de Rugby féminin.
Les records sont tombés au cours de six week-ends sensationnels à Auckland et Whangārei, et la Coupe du Monde de Rugby 2021 semble déjà avoir un impact durable sur le rugby féminin.
C'est aussi vrai en dehors du terrain que sur celui-ci, grâce au succès du programme de stages pour entraîneures en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2021.
Créé dans le cadre du plan stratégique 2017-25 Les Femmes dans le Rugby, le programme a été conçu pour soutenir World Rugby dans son objectif de former des dirigeantes inspirantes et d'atteindre son ambitieux objectif minimal de 40 % de femmes parmi tous les entraîneurs de la Coupe du Monde de Rugby 2025.
Dix des 12 nations qui ont participé à la Coupe du Monde de Rugby 2021, dont les futurs vainqueurs, la Nouvelle-Zélande, l'ont fait avec une participante au programme de stages pour entraîneures dans leur staff.
Pendant leur séjour en Nouvelle-Zélande, les stagiaires entraîneures ont participé à des sessions de formation en ligne et, au fur et à mesure que le tournoi avançait, celles dont les équipes avaient été éliminées ont pu participer à une série d'ateliers et de visites de haute performance.
L'une de ces visites a eu lieu au centre de haute performance des Blues à Auckland, où les participantes ont pu rencontrer Tom Coventry et Sir Graham Henry, qui leur ont expliqué ce qu'il fallait faire pour devenir une entraîneure dans l'élite.
« Je pense qu'il est très important que les stagiaires comprennent tout ce qu'un entraîneur doit faire pour devenir un entraîneur de haut niveau. Il ne s'agit pas seulement d'entraîner sur le terrain », a déclaré Carol Isherwood, responsable du programme Women in High Performance Coaching.
« La rencontre avec Tom Coventry et Sir Graham Henry leur a vraiment donné un aperçu de ce qu'un entraîneur doit faire et comprendre.
« Mais aussi ce qui fait un entraîneur de haut niveau et comment il faut continuer à apprendre, à s'adapter et à devenir un meilleur entraîneur afin d'obtenir des performances durables à un niveau élevé. »
Graham Henry a ajouté : « La formation des entraîneurs, qu'ils soient hommes ou femmes, est essentielle dans tous les sports. Et je pense que dans le rugby, il y a actuellement un grand besoin, et probablement un plus grand besoin dans le rugby féminin que dans le rugby masculin. »
Le programme de stages pour entraîneures devrait avoir un impact à long terme sur le nombre d'entraîneures dans le rugby, et les premiers signes sont en tout cas positifs à cet égard.
Whitney Hansen est devenue entraîneure adjointe permanente des Black Ferns avant la Coupe du Monde de Rugby 2021 et a joué un rôle essentiel dans la conquête du titre par les Black Ferns.
Hansen a ensuite été nommée entraîneure des avants de Matatū, équipe de Super Rugby Aupiki, cette année, et a mis en pratique l'expérience acquise lors de la campagne en cours de l'équipe.
Gaëlle Mignot a suivi un parcours similaire à celui de Hansen avec la France, médaillée de bronze, a franchi une nouvelle étape, puisqu'elle a été nommée coentraîneure aux côtés de David Ortiz pour le Tournoi des Six Nations féminin 2023.
Lailanie Burnes et Claire Cruikshank, quant à elles, ont toutes deux obtenu de nouvelles fonctions d'entraîneures nationales après leur implication avec les Fidji et l'Écosse respectivement en Nouvelle-Zélande, tandis qu'Amy Turner a été nommée entraîneure des Harlequins Women avant la Coupe du Monde de Rugby 2021.
« L'élément déterminant pour moi a été la confiance massive [que le programme de stages pour entraîneures m'a apporté] », a déclaré Claire Cruikshank.
« L'ensemble du programme a été fantastique et m'a ouvert les yeux, mais je pense aussi sincèrement qu'il a changé ma vie sur le plan de ce que je veux accomplir, de ce que je peux accomplir et de ce que j'accomplirai par la suite.
« Je ne remercierai jamais assez World Rugby et Scottish Rugby de m'avoir donné cette opportunité. »
Burnes a ajouté : « Être impliquée avec d'autres entraîneures qui partagent les mêmes idées et qui sont dans l'espace féminin du rugby, apprendre d'elles en termes de défis auxquels elles sont confrontées et aussi certains des apprentissages d'elles et des idées et des processus qu'elles ont mis en place a tout simplement été une très grande opportunité. »
