Nueva Zelanda se convirtió en el primer equipo masculino en ganar dos torneos en el HSBC World Rugby Sevens Series 2023, al vencer a Argentina 22-12 en la final de la Copa en Los Ángeles.
Leroy Carter fue el héroe de los All Blacks Sevens en una segunda jornada mucho más seca, anotando cinco tries, incluidos dos en la final, para ayudar a que su equipo consiga su segundo título consecutivo.
Al ganar en los EE. UU., los All Blacks Sevens vengaron su derrota ante Argentina en la final en casa en Hamilton el mes pasado y consolidaron su posición en la cima de la clasificación.
Con seis de los 11 torneos de la Serie 2023 jugados al final del HSBC Los Angeles Sevens, Nueva Zelanda ha acumulado 107 puntos, 21 más que Los Pumas Sevens, que ahora son segundos.
“Hemos estado trabajando duro durante algunos años”, dijo el capitán de Nueva Zelanda, Sam Dickson. “Llegamos a algunas finales el año pasado y ahora finalmente estamos haciendo clic, ese trabajo duro está dando sus frutos”.
La historia no se repite
Moses Leo abrió el marcador en la final , superando a Marcos Moneta para anotar en la esquina izquierda y darle a los All Blacks Sevens una ventaja de 5-0.
Eso pronto se convirtió en 12-0 cuando Carter apoyó por primera vez, convertido por Akuila Rokolisao, quien había logrado su try número 60 en la Serie en la victoria en semifinales 33-12 contra Australia.
Los All Blacks Sevens habían concedido una ventaja de 12 puntos al perder la final en Hamilton ante Argentina en enero, pero los nervios se calmaron en el tiempo de descuento de la primera mitad cuando Carter volvió al try.
Los Pumas Sevens respondieron con tries de Tobias Wade y Agustín Fraga para generar unos últimos dos minutos tensos, pero fue Nueva Zelanda quien controló los nervios.
Brady Rush se aseguró la victoria y el torneo al producir un amago de pase deslumbrante para engañar a los defensores argentinos e irse al try.
Fiji aguanta para reclamar el bronce
Fiji había sido derrotado por la indisciplina en su derrota por 20-17 en semifinales de la Copa ante Argentina, pero parecía que estaba navegando hacia la victoria en la final de bronce.
Anasa Qaranivalu rompió la defensa australiana para anotar el primer try del partido en el primer minuto en el Dignity Health Sports Park.
Rokoua Rasaku cruzó para duplicar la ventaja de Fiji antes del medio tiempo y estaba 21-0 en el noveno minuto cuando Manueli Maisamoa cortó antes de pasarle el balón a Rauto Vakadranu para anotar su primer intento en la Serie.
Australia tuvo menos de cinco minutos para remontar el resultado, dándolo todo cuando Maurice Longbottom, Dietrich Roache y Nathan Lawson marcaron tries.
Sin embargo, en última instancia, la conversión fallida de Longbottom a su propio try, que golpeó en el travesaño resultó decisiva y permitió a Fiji aferrarse a ganar el bronce.
Samoa finaliza el fin de semana en alto
Más temprano, Samoa necesitó un punto de oro en la prórroga para vencer a Gran Bretaña 24-19 en la final por el quinto lugar.
La impresionante conversión de Tom Emery del try tardío de Jamie Barden forzó el período adicional y parecía que él podría tener la última palabra en la prórroga.
Sin embargo, no pudo retener el pase de Robbie Fergusson y Samoa atacó por el otro extremo para anotar a través de Faafoi Falaniko.
Francia contuvo una remontada en la segunda mitad ante España para ganar el desempate por el noveno lugar 26-24 después de que EE. UU. venciera a Japón 31-7 para terminar 13°.
Jugador HSBC de la Final
Máximo anotador de tries en Los Ángeles, junto con Iowane Teba de Fiji, Carter se destacó cuando Nueva Zelanda lo necesitaba, anotando en cada una de sus victorias en la fase eliminatoria (contra Gran Bretaña, Australia y Argentina).
En la final contra Los Pumas Sevens, Carter mostró su capacidad de definición para anotar dos veces al final de la primera mitad y finalmente quitarle el partido a los oponentes de su lado.
Carter hizo seis quiebres de línea en Los Ángeles, solo superado por Teba (nueve), y contribuyó con 14 tackles al esfuerzo defensivo de Nueva Zelanda en el Dignity Health Sports Park.
