Les équipes masculines se sont affrontées sous la pluie pour assurer le spectacle lors de la première journée du HSBC World Rugby Sevens Series à Los Angeles, samedi 25 février.
Il y a eu quelques retards dus à la météo en Californie et le tonnerre et les éclairs ont pas mal chamboulé le programme, mais il y a quand même eu de belles rencontres de rugby à sept.
Il s'agit du sixième tournoi masculin du circuit actuel et les Samoa, l'Irlande, les Fidji et la Grande-Bretagne ont terminé la journée avec un bilan parfait. L'Uruguay a également créé une grosse surprise en battant l'Afrique du Sud dans la poule B.
POULE A
Les Samoa et la Nouvelle-Zélande, championne en titre de Los Angeles, se sont qualifiés pour les quarts de finale de Cup.
En tête, les Samoa menaient 21-5 sur les États-Unis, mais ils ont été ramenés à 21-19 et seul un essai de Tuna Tuitama a assuré la victoire des premiers 26-19.
Leroy Carter a mené la danse avec deux essais lors de la victoire 26-7 de la Nouvelle-Zélande sur le Chili.
Les Samoa menaient le Chili par 7-5 à la mi-temps, mais ont inscrit quatre autres essais après la pause pour s'imposer 31-7.
La Nouvelle-Zélande est sortie des rangs avec une avance de 24-5 sur les États-Unis à la pause, pour finalement s'imposer 36-15 grâce à un doublé de Dylan Collier.
Joe Schroeder, Malacchi Esdale, Marcus Tupuola et Gavan D'Amore ont marqué des essais pour permettre aux États-Unis de s'assurer la troisième place de la poule grâce à une victoire 20-17 sur le Chili.
Et, dans le match décisif de la poule, Paul Scanlan et Faafoi Falaniko ont marqué des essais transformés pour permettre aux Samoa de battre la Nouvelle-Zélande 14-7.
POULE B
L'Irlande et l'Afrique du Sud se qualifient pour la phase à élimination directe de la Cup dans une poule serrée.
Seul un essai en fin de rencontre d'Andrew Smith transformé par Billy Dardis a permis à l'Irlande de battre l'Uruguay 7-0 après que le match ait semblé se terminer sur un score nul et vierge.
Christie Grobbelaar et Ricardo Duarttee ont marqué des essais lors de la victoire de l'Afrique du Sud sur le Canada 12-0.
Un triplé de Jordan Conroy a ensuite permis à l'Irlande de trouver la clé contre le Canada et de s'imposer 22-0.
La performance du jour est venue de l'Uruguay qui, après avoir été mené 5-0, a battu l'Afrique du Sud, médaillée d'argent à Sydney, 10-5.
Mateo Vinals et Bautista Basso étaient les marqueurs d'essais pour les vainqueurs.
Ils n'ont pas pu poursuivre sur leur lancée dans leur dernier match de poule, les essais de Lachlan Kratz, Jake Thiel (2) et Thomas Isherwood ayant permis au Canada de s'imposer 26-10 dans l'avant-dernier match de la première journée.
L'Irlande termine en tête de la poule avec une victoire 14-5 sur l'Afrique du Sud dans le dernier match de la journée.
Dylan O'Grady et Harry McNulty ont marqué des essais transformés. L'Afrique du Sud a réussi à se classer deuxième à la différence de points.
POULE C
Les Fidji ont fini premiers de leur poule tandis que l'Australie s'est qualifiée de justesse pour les quarts de finale de Cup en prenant la deuxième place.
Deux essais de Denis Abukuse et une transformation d'Anthony Omondi ont permis au Kenya de s'imposer 12-7 face à l'Australie.
Iowane Teba a ensuite marqué quatre essais pour les Fidji, qui ont montré leur efficacité en battant le Japon 50-0.
Matthew Gonzalez, Henry Paterson, James Turner et Maurice Longbottom ont marqué des essais pour permettre à l'Australie de se remettre sur les rails avec une victoire 24-10 sur le Japon.
Ponepati Loganimasi, Rokoua Rasaku et Teba ont ensuite marqué des essais lors de la victoire des Fidji sur le Kenya 19-5.
Yoshihiro Noguchi a ensuite effectué une transformation cruciale pour permettre au Japon de battre le Kenya 7-5, mais il a néanmoins terminé quatrième de la poule.
Les Fidji étaient menés 12-5 par l'Australie, mais des essais de Jeremaia Matana et Pilipo Bukayaro ont permis aux Fidji de s'imposer 15-12.
L'Australie a pris la deuxième place à la différence de points du Kenya et du Japon.
POULE D
La Grande-Bretagne a remporté tous ses matchs tandis que l'Argentine, vainqueur de Hamilton, s'est qualifiée pour les quarts de finale de Cup.
L'Argentine menait 5-0 sur la Grande-Bretagne en première période, mais un essai de Ross McCann en seconde période transformé par Kaleem Barreto a donné une victoire 7-5 à ses adversaires.
Jordan Sepho, Varian Pasquet et Joseph Jefferson Lee ont marqué des essais lors de la victoire de la France sur l'Espagne 19-7.
La Grande-Bretagne menait l'Espagne 19-5 avant que cette dernière ne revienne à 19-17, seul un essai de Morgan Williams en fin de match assurant la victoire de l'équipe qui allait remporter la poule.
Les essais de Marcos Moneta, Rodrigo Isgro et Matías Osadczuk ont permis à l'Argentine de battre la France 17-12.
L'Argentine a ensuite marqué trois autres essais pour battre l'Espagne 19-7.
Ethan Waddleton, Robbie Fergusson et Jamie Barden ont marqué des essais transformés pour permettre à la Grande-Bretagne de battre la France 21-14. Avec ce résultat, les Français ont pris la troisième place de la poule et n’ont pu se qualifier pour les quarts.
DHL IMPACT PLAYER DU JOUR
Iowane Teba (Fidji) a réussi trois plaquages, cinq franchissements, deux offloads et 10 ballons portés pour prendre la tête de ce classement.
Rodrigo Iscro (Argentine) est deuxième, Josiah Morrah (Canada) troisième.
QUELLE EST LA SUITE ?
Pour la deuxième journée, le tournoi s'achèvera avec le couronnement des champions et le classement des autres équipes.
En quart de finale de Cup, les Samoa affronteront l'Argentine, les Fidji l'Afrique du Sud, la Grande-Bretagne la Nouvelle-Zélande et l'Irlande l'Australie.
