Cuando Francia ascendió a la primera posición del Ranking Masculino de World Rugby impulsado por Capgemini por primera vez en la historia en julio del año pasado su permanencia en la cima solo duró una semana ya que Irlanda lo reemplazó y se ha mantenido allí desde entonces.

Todo eso podría cambiar este fin de semana cuando el Seis Naciones se reanude después de una semana de descanso.

Además de los líderes actuales, Irlanda, Francia y Nueva Zelanda también podrían ser el equipo número uno del mundo el lunes, pero primero necesitarían un favor de Italia.

Los Azzurri dan la bienvenida a Irlanda, que persigue el Grand Slam, en Roma en el primero de los partidos de este fin de semana y las probabilidades están en contra de una victoria en casa.

Desde que derrotaron a Irlanda 22-15 en marzo de 2013, Italia no ha ganado en el Stadio Olimpico, una serie negativa de 27 test.

Irlanda ha ganado sus dos primeros partidos y, si bien ha mostrado una mejora con respecto a campañas anteriores, Italia ha perdido los dos.

Pero si Italia puede contrarrestar la tendencia y vencer a Irlanda, que ganó el partido correspondiente del año pasado 57-6, pasará al top 10 del ranking por primera vez en casi una década.

Apretado en la parte superior

Si triunfa, el noveno lugar es posible para los Azzurri dependiendo del margen de victoria y el resultado del partido que sigue al encuentro en Roma.

Sin puntos disponibles para Irlanda en cualquier tipo de victoria debido a la diferencia de 15,50 puntos entre ellos e Italia, no es posible que el equipo de Andy Farrell aumente su ventaja en la cima del ranking este fin de semana.

Mientras Irlanda no sea derrotada por Italia, se mantendrán en el primer lugar, independientemente de lo bien que le vaya a Francia el domingo contra Escocia, ya que una victoria de Francia por más de 15 puntos y un empate en Roma dejarían a Irlanda con 0,81 puntos mejor que Les Bleus.

La victoria de Francia combinada con una derrota de Irlanda no solo abriría de par en par la carrera por el título de las Seis Naciones, sino que también vería a Les Bleus subir a la cima del ranking por segunda vez en la historia.

Nueva Zelanda también podría terminar el fin de semana en la cima; sin embargo, se necesitaría que Irlanda sea derrotada por más de 15 puntos y que Francia no pueda vencer a Escocia. De darse estos resultados, Sudáfrica subirá dos lugares al segundo.

Caldera en Cardiff

Después del encuentro en Roma, todas las miradas estarán puestas en Cardiff, ya que Gales, el último de la tabla, intentará poner en marcha su campaña del Seis Naciones 2023 contra Inglaterra.

Gales no puede mejorar en el noveno lugar, ya que incluso la victoria más contundente los dejaría detrás de Inglaterra por 1,08 puntos.

Una derrota para Inglaterra por más de 15 puntos los vería igualar su mínimo histórico de octavos.

Una victoria fuera de casa para Inglaterra podría hacerles recuperar la quinto posición en manos de Escocia y convertirse en el mejor clasificado de los dos, como lo estaban antes de su derrota en la Calcutta Cup en la primera ronda.

Para que eso suceda, Inglaterra necesitaría vencer a Gales por más de 15 puntos y Escocia perder ante Francia.

Terminando con el partido del domingo en París, Escocia no puede subir más alto que su posición actual de quinto, ya que una victoria por más de 15 puntos en París todavía los dejaría 0,31 puntos detrás de Les Bleus, que caerán al cuarto lugar si eso ocurre.