Después de dos rondas, las cosas comienzan a tomar forma en el Seis Naciones y el Rugby Europe Championship.

Irlanda y Escocia son los únicos equipos invictos de cara a la tercera ronda del Seis Naciones después de que el primero ganara un partido brillante contra Francia y el segundo lograra dos victorias seguidas en las primeras dos rondas por primera vez desde que Italia se unió al torneo en 2000.

En el Rugby Europe Championship, los tres equipos que se clasificaron para Rugby World Cup 2023 - Georgia, Portugal y Rumania - han asegurado su lugar en semifinales con un partido de la fase de grupo por jugar.

Luego de otro absorbente fin de semana de acción en todo el continente, echamos un vistazo a cinco jugadores que impresionaron a los equipos que se dirigían a la RWC 2023 este septiembre.

Caelan Doris (Irlanda)

Irlanda tuvo que estar en su mejor momento para vencer a Francia en el Estadio Aviva el sábado, y ningún jugador contribuyó más a esa actuación que Caelan Doris.

El número ocho fue infatigable en Dublín siendo clave a lo largo de los 80 minutos.

Su poderoso acarreo le dio a Irlanda la posición de campo en los primeros 10 minutos, desde donde Finlay Bealham envió un pase perfecto a Hugo Keenan, que se abalanzó sobre la línea para el primer try.

En los últimos 10 minutos, de alguna manera entregó un pase preciso a Garry Ringrose en la punta izquierda y Gaël Fickou no pudo derribar al portador.

En total, Doris hizo unos increíbles 117 metros con el balón en mano en 18 acarreos. El seleccionador de Italia, Kieran Crowley, intentará desesperadamente encontrar una manera de detenerlo antes de que los equipos se enfrenten el 25 de febrero.

Taylor Gontineac (Rumania)

El pívot rumano Taylor Gontineac tuvo que esperar casi cuatro años para su primer try internacional; desde entonces, no puede dejar de anotar.

El primero de los dos tries de Gontineac contra Polonia en la primera ronda del Rugby Europe Championship fue su primero en un test-match desde su debut frente a Chile en junio de 2019.

El centro siguió esa actuación con un hat-trick contra Bélgica en Bruselas el pasado fin de semana para ayudar a los Robles a clasificarse para las semifinales con una victoria por 56-5.

El primer try de Gontineac en el Stade Nelson Mandela se produjo en el minuto 14 cuando ganó la carrera para llegar al balón pateado por Mihai Lamboiu, luego de un error de manejo de los anfitriones.

Luego anotó dos veces en tres minutos de la segunda mitad; el primer desde corta distancia asegurando el punto bonus ofensivo para Rumania antes de agregar su segundo try.

Tomando la pelota alrededor de cinco metros dentro de su propia mitad, Gontineac atravesó un espacio antes de escabullirse entre dos intentos de tackle para y caer cerca de los postes.

Rodrigo Marta (Portugal)

Ni Georgia ni España querrán jugar contra Portugal en las semifinales del Rugby Europe Championship, tal es el nivel en que Os Lobos han comenzado el año.

Animado por su clasificación para Rugby World Cup 2023, Portugal ha comenzado el Grupo B en llamas, apoyando 19 tries en los triunfos contra Bélgica y Polonia.

El sábado, los wings del equipo, Rodrigo Marta y Vincent Pinto, apoyaron cuatro veces cada uno en la victoria ante Polonia por 65-3 en Gdynia.

Con sus cuatro tries, Marta ahora es el jugador portugués más prolífico en la historia, llevando su cuenta a 25 tries en solo 28 partidos.

Su habilidad para apoyar a sus compañeros fue evidente al anotar su hat-trick en 47 minutos, mientras que el cuarto, que completó su actuación en el Narodowy Stadion Rugby, mostró su velocidad, agilidad y habilidad para abrir espacios.

Os Lobos se enfrenta a Rumania en Lisboa este domingo, y el ganador avanza a semifinales como ganador del Grupo B; los anfitriones buscarán asegurar su segunda victoria en sus últimos 10 partidos contra los Robles.

Finn Russell (Escocia)

Hubo un período a ambos lados del descanso, con George Turner en el sin-bin, en el que Gales tuvo la oportunidad de tomar la iniciativa en Murrayfield.

Los aficionados locales puede que temieran que una victoria histórica del Seis Naciones en la segunda ronda estuviera a punto de desaparecer de sus ojos. Si Rio Dyer se hubiera aferrado al ambicioso pase de Dan Biggar, tal vez hubiera sido difícil para el anfitrión recuperarse del golpe.

Sin embargo, Escocia resistió esa breve tormenta y en la segunda mitad los fieles fanáticos escoceses en Murrayfield recibieron una clase magistral de Finn Russell.

Con poco menos de media hora por jugar, Russell ató a tres defensores galeses y luego produjo un pase impresionante para enviar a Kyle Steyn al try.

Siete minutos más tarde, Russell volvió a encontrar a Steyn con un kick cruzado perfecto que permitió al extremo ampliar aún más la ventaja de Escocia.

Su pie derecho estuvo involucrado una vez más cuando Duhan van der Merwe preparó a Blair Kinghorn para anotar el cuarto try de su equipo y Russell completó su tarea con un suntuoso pase largo que Matt Fagerson anotara en la esquina izquierda.

Jack Willis (Inglaterra)

Jack Willis ha superado una gran cantidad de adversidades en su joven carrera, pero reservó su mejor rugby para cuando Inglaterra venció a Italia en Twickenham el domingo.

Fue ante los Azzurri hace dos años que Willis sufrió la segunda de dos graves lesiones de rodilla que han restringido sus apariciones con la famosa camiseta blanca.

En lo que fue su única aparición previa en el Seis Naciones, el ala duró solo seis minutos como reemplazo en la segunda mitad antes de verse obligado a ser retirado en camilla; antes había apoyado su segundo try internacional.

Su tercero llegó en el minuto 13 el domingo; jugó otros 40 minutos antes de ser reemplazado por Ben Earl y cuidarse para lo que vendrá.

Willis fue, con Ollie Lawrence, el mejor jugador de Inglaterra durante sus 53 minutos en el césped de Twickenham, haciendo 21 tackles notables mientras transportaba seis veces para un total de 27 metros.

El entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, espera poder tener a Willis en forma en el camino hacia RWC 2023.