Le sélectionneur du Pays de Galles, Warren Gatland, a appelé quatre joueurs non capés dans son équipe pour le Tournoi des Six Nations. Le centre des Ospreys Keiran Williams, le centre de Cardiff Mason Grady, le deuxième-ligne des Ospreys Rhys Davies et le deuxième-ligne de Cardiff Teddy Williams ont été retenus. Les quatre joueurs sont les seules nouvelles recrues internationales dans un groupe de 37 hommes. Le deuxième mandat de Warren Gatland à la tête du Pays de Galles débutera le 4 février contre l'Irlande.

Le talonneur des Scarlets Ken Owens a été nommé capitaine. Il a été préféré à d'autres candidats tels que Justin Tipuric, Dan Biggar et Alyn Wyn Jones. Par ailleurs, le demi de mêlée Rhys Webb (34 ans), dont la dernière participation à un match de rugby international remonte à 2020, le demi d'ouverture Owen Williams, l'arrière Rhys Patchell des Scarlets, le pilier Rhys Carre de Cardiff et l'avant Aaron Wainwright des Dragons sont rappelés dans le groupe.

Les absents de la sélection incluent Ross Moriarty, Nicky Smith et Ryan Elias, tandis que les blessures ont mis sur la touche des joueurs comme le demi d'ouverture Gareth Anscombe et le deuxième-ligne Will Rowlands. Pourtant, l'ailier de Gloucester Louis Rees-Zammit, qui est actuellement indisponible en raison d'un problème de cheville, a été sélectionné.

Warren Gatland a précisé : « C'est probablement un groupe plus important que celui que je nommerais normalement, mais nous voulons faire un bon Tournoi des Six Nations et aussi regarder vers l'avant en vue de la Coupe du Monde de Rugby. Nous avons quelques jeunes qui sont arrivés et puis nous avons des joueurs plus âgés et très expérimentés que nous devons gérer.

« Il faut considérer le groupe dans son ensemble et trouver le bon équilibre, car ce sera certainement un défi à relever au cours des dix prochains mois. »

À propos du capitanat, le sélectionneur a ajouté : « Ken est incroyablement expérimenté et c'est un Gallois passionné - le fait de jouer pour le Pays de Galles représente beaucoup pour lui. Il est également très populaire auprès des joueurs. Il est revenu de blessure et a été absolument remarquable pendant la campagne d'automne. Il est probable que, si vous choisissez une équipe en ce moment, il est le numéro un à ce poste. »

Il a également été confirmé que l'ancien arrière du Pays de Galles Jonathan Thomas a été recruté par Gatland pour entraîner la zone de contact. Un tweet de la WRU indique : « Officiel - Jonathan Thomas rejoint la formation galloise, en tant que responsable de la zone de contact. Il a remporté 67 sélections avec le Pays de Galles et a été entraîneur à Bristol, Worcester et Ealing. Croeso, Jonathan ! »

L'équipe du Pays de Galles pour le Tournoi des Six Nations

  • Avants (20) :

Rhys Carre (Cardiff Rugby) 17 sélections

Wyn Jones (Scarlets) 45 sélections

Gareth Thomas (Ospreys) 17 sélections

Dewi Lake (Ospreys) 8 sélections

Ken Owens (Scarlets) 86 sélections, Capitaine

Bradley Roberts (Dragons) 3 sélections

Leon Brown (Dragons) 22 sélections

Tomas Francis (Ospreys) 67 sélections

Dillon Lewis (Cardiff Rugby) 45 sélections

Adam Beard (Ospreys) 41 sélections

Rhys Davies (Ospreys) non capé

Dafydd Jenkins (Exeter Chiefs) 1 sélection

Alun Wyn Jones (Ospreys) 155 sélections

Teddy Williams (Cardiff Rugby) non capté

Taulupe Faletau (Cardiff Rugby) 95 sélections

Jac Morgan (Ospreys) 6 sélections

Tommy Reffell (Leicester Tigers) 4 sélections

Justin Tipuric (Ospreys) 89 sélections

Christ Tshiunza (Exeter Chiefs) 3 sélections

Aaron Wainwright (Dragons) 36 sélections

  • Trois-quarts (17) :

Kieran Hardy (Scarlets) 16 sélections

Rhys Webb (Ospreys) 36 sélections

Tomos Williams (Cardiff Rugby) 40 sélections

Dan Biggar (Toulon) 103 sélections

Rhys Patchell (Scarlets) 21 sélections

Owen Williams (Ospreys) 3 sélections

Mason Grady (Cardiff Rugby) non capé

Joe Hawkins (Ospreys) 1 sélection

George North (Ospreys) 109 sélections

Nick Tompkins (Saracens) 25 sélections

Keiran Williams (Ospreys) non capté

Josh Adams (Cardiff Rugby) 44 sélections

Alex Cuthbert (Ospreys) 55 sélections

Rio Dyer (Dragons) 3 sélections

Leigh Halfpenny (Scarlets) 97 sélections

Louis Rees-Zammit (Gloucester Rugby) 22 sélections

Liam Williams (Cardiff Rugby) 81 sélections