World Rugby a présenté une série d'applications de règles qui seront mises en œuvre à tous les niveaux du jeu à partir du 1er janvier 2023.

Les recommandations, qui ont pour but de guider les officiels de match, les joueurs et les entraîneurs tout en améliorant l'expérience des supporters, s'inscrivent dans le cadre des efforts déployés par la fédération internationale pour accélérer le jeu et répondent aux principales conclusions de la conférence Shape of the Game (Conférence sur la Configuration du Jeu) de World Rugby qui s'est tenue en novembre.

À l'approche de la Coupe du Monde de Rugby 2023, les nouvelles directives visent à favoriser un jeu plus rapide et plus divertissant tout en conciliant sécurité et spectacle. À partir du 1er janvier 2023, les dispositions suivantes s'appliqueront :

Accélérer le rythme du jeu

Il est rappelé aux joueurs et aux officiels de match les règles suivantes qui doivent être strictement respectées :

  • Règle 8.8d Transformation. [Le botteur] doit exécuter son coup de pied dans les 90 secondes (temps de jeu) à compter du moment où l'essai a été accordé, même si le ballon tombe et doit être replacé. Sanction : le coup de pied est refusé
  • Règle 8.21 Coup de pied de pénalité : Le coup de pied doit être réalisé dans les 60 secondes (temps de jeu) à compter du moment où l'équipe a indiqué son intention de le faire, même si le ballon tombe et doit être replacé. Sanction : le coup de pied est refusé et une mêlée est accordée
  • Règle 9.7d : Un joueur ne doit pas perdre de temps. Sanction : coup de pied franc
  • Règle 18.12 Touche : Les équipes se mettent en place sans délai pour former l'alignement. Sanction : coup de pied franc
  • Règle 19.4 Mêlée : Les équipes doivent être en mesure de former la mêlée dans les 30 secondes qui suivent la décision de l'arbitre. Sanction : coup de pied franc

L'ensemble de la communauté sportive est encouragée à appliquer ces directives pour accélérer le rythme du jeu et les compétitions de matchs d'élite seront encouragées à utiliser un « shot clock » (temps imparti) comme cela a été expérimenté dans les compétitions de la LNR/FFR.

Le directeur du rugby de World Rugby, Phil Davies, a indiqué : « World Rugby, les fédérations membres et les compétitions travailleront avec les diffuseurs et les organisateurs de matchs pour faire apparaître à l'écran (dans les stades et à la télévision) des shot clocks pour les pénalités et les transformations afin de s'assurer que les arbitres, les joueurs et les fans puissent voir le compte à rebours. »

Un recours moins systématique à l'arbitrage vidéo (TMO)

Il est rappelé aux officiels de match que le protocole d’arbitrage vidéo en vigueur vise à identifier et à garantir que les violations claires et flagrantes sont gérées sur le terrain.

Phil Davies a ajouté : « Ce sujet a fait l'objet d'un très vif débat lors de la conférence Shape of the Game, auquel ont participé des officiels de match, des entraîneurs et des représentants des joueurs. Il a été convenu que les vérifications peuvent souvent prendre trop de temps, ce qui suggère que la violation en question n'est ni claire, ni évidente. Bien que nous puissions toujours optimiser les interactions technologiques pour accélérer le processus, les équipes d'officiels de match - sous la direction de l'arbitre - devraient essayer de prendre des décisions plus rapides et limiter les replays lorsqu'ils ne sont pas nécessaires. »

World Rugby travaillera avec les responsables des officiels de match pour assurer une application cohérente du processus.

Moins d'interventions des porteurs d'eau

Les règles expérimentales globales relatives à la limitation du nombre de porteurs d'eau à deux personnes et à la réduction du nombre de fois où ceux-ci ont le droit de pénétrer sur le terrain ont permis de réduire les arrêts de jeu non indispensables. Cependant, les pauses pour s'hydrater ont donné l'impression de perturber le cours du jeu, même si la pause s'est déroulée pendant un arrêt de jeu classique (essai/blessure/replay du TMO).

Phil Davies a précisé : « Suite à des discussions avec les personnes concernées, un amendement aux règles expérimentales globales actuelles relatives aux porteurs d'eau permettra à ces derniers de pénétrer sur le terrain lorsqu'un essai est marqué. Il est rappelé aux compétitions et aux fédérations participantes que les temps pour les coups de pied sont limités à 60/90 secondes.  Un arrêt de jeu automatique ne doit intervenir que dans les matchs sans essai.

Cette modification du protocole expérimental en cours a été appuyée par le groupe de travail sur les zones techniques et les porteurs d'eau. Ce groupe est composé de représentants des joueurs, des entraîneurs, des arbitres et de la compétition.

Sanctionner les actions négatives des joueurs

Pour renforcer les valeurs du rugby, il sera demandé aux arbitres d'être intransigeants envers les actions négatives des joueurs. Par exemple, le fait de piéger les joueurs dans un ruck et le fait que les joueurs qui arrivent en premier (les gratteurs) ne cherchent pas à jouer le ballon.

Il est rappelé aux joueurs qu'il est de leur responsabilité de ne pas conserver le ballon ou de s'éloigner avec le ballon lors des pénalités - cela réduit les options d'attaque de l'équipe non fautive, ralentit le jeu inutilement et sera sanctionné.

Sanctionner les joueurs qui ont les mains au sol pour supporter le poids du corps

Les joueurs qui posent leurs mains au sol lors des plaquages, des rucks et des mauls sont passibles de sanctions, bien que l'on puisse faire preuve de discernement si le joueur utilise brièvement le sol pour maintenir son équilibre et sa stabilité.

Rappels de la règle et dispositions pertinentes

  • Pas sur ses pieds : Un joueur n’est pas sur ses pieds quand une autre partie de son corps s’appuie sur le sol ou des joueurs au sol
  • Sur ses pieds : Un joueur est sur ses pieds si aucune autre partie de son corps ne s’appuie sur le sol ou sur des joueurs au sol
  • Règle de plaquage 14.8a Les autres joueurs doivent : Rester sur leurs pieds et relâcher immédiatement le ballon et le porteur du ballon, et 14.8b Rester sur leurs pieds lorsqu'ils jouent le ballon
  • Règle du ruck 15.12 : Les joueurs doivent s'efforcer de rester sur leurs pieds tout au long du ruck
  • Règle du maul 16.9 : Tous les autres joueurs participant à un maul doivent s'efforcer de rester sur leurs pieds

Clarification sur les en-avants volontaires

Ce qui est et ce qui n'est pas un en-avant volontaire est souvent sujet à débat. Il est toutefois rappelé à tous les participants les règles existantes suivantes :

  • 3 Un joueur ne doit pas intentionnellement projeter le ballon en avant avec la main ou le bras. Sanction : pénalité
  • 4 Un joueur ne commet pas d’en-avant volontaire s’il fait un en-avant en tentant d’attraper le ballon, à condition que ses chances de gagner la possession du ballon étaient raisonnables

Les joueurs doivent s'efforcer d’attraper le ballon. Il est demandé aux arbitres de faire preuve de discernement lorsqu'ils décident si un joueur a une chance réelle d’attraper le ballon et d'en prendre possession, puis de décider d’une sanction. Il n'y a pas de formule pour fixer la sanction du carton jaune dans ces situations.

Commentant les dernières directives, le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a déclaré : « En tant que sport, mouvement et famille, nous devons toujours nous mettre au défi d'être meilleurs. Cela signifie que nous devons prendre le temps de réfléchir à ce que les fans et les joueurs souhaitent pour l'avenir de notre sport, un avenir où plus de gens veulent jouer au rugby et l’encourager, où les risques de blessures sont réduits et où toutes les personnes impliquées dans le jeu ont leur mot à dire.

« Ces recommandations sur l'application des règles constituent une étape sur la voie de la réinvention de notre sport et sont directement issues de la conférence Shape of the Game qui s'est tenue à Londres en novembre et à laquelle ont participé des joueurs, des entraîneurs, des arbitres, des directeurs généraux de fédérations et des propriétaires de compétitions. En travaillant ensemble, nous pouvons obtenir des résultats positifs. Je tiens à remercier tout particulièrement les officiels de match pour avoir mis en œuvre ces directives dont nous sommes impatients de voir les résultats. »