Des HSBC World Rugby Sevens Series au Tournoi des Six Nations féminin, en passant par le WXV et la Coupe du Monde de Rugby 2023, il y a de quoi être impatient de vivre le rugby en 2023.
Voici quelques-uns des points forts de ce qui nous attend cette année.
LES SERIES REVIENNENT A HAMILTON ET SYDNEY
La course au titre de champions chez les hommes et les femmes des HSBC World Rugby Sevens Series 2023 se poursuivra fin janvier lorsque le circuit fera son grand retour à Hamilton et Sydney pour la première fois en trois ans.
Aucune des deux villes n'a accueilli de tournoi des Series depuis le déclenchement de la pandémie de Covid-19, mais le temps est venu puisque les tournois combinés se dérouleront sur deux weekends consécutifs à partir du 21 janvier.
La Nouvelle-Zélande espère poursuivre son excellent départ dans les Series 2023, tant chez les hommes que chez les femmes, à Hamilton.
Les Black Ferns Sevens commenceront le tournoi à égalité de points avec l'Australie en tête du classement féminin, tandis que les All Blacks Sevens sont troisièmes, à seulement trois points des Samoa et de l'Afrique du Sud.
Les Series masculins sont particulièrement serrés après trois tournois, avec seulement 13 points d'écart entre la première et la neuvième place.
Avec des points importants en jeu pour les équipes qui visent à la fois le titre et la qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024, les fans devraient se régaler cette année.
Une fois le tournoi de Hamilton terminé, l'attention se portera sur Sydney, de l'autre côté de la mer de Tasman, où l'Australie jouera pour la première fois devant son public en tant que vainqueur des Series, tant chez les hommes que chez les femmes.
Il y a aussi beaucoup à attendre du reste des Series, notamment le tout premier tournoi conjoint à Hongkong à la fin du mois de mars.
LE WXV EN LIGNE DE MIRE
Le Tournoi des Six Nations féminin 2023 débutera à la fin du mois de mars et l'enjeu de cette édition est sans doute plus important que jamais.
L'Angleterre sera déterminée à se remettre de la déception de la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2021 lorsqu'elle entamera sa quête d'un cinquième succès consécutif dans le tournoi.
De son côté, la France tentera de remporter son premier titre depuis 2018, tandis que le Pays de Galles, l'Italie, l'Irlande et l'Écosse espèrent démontrer leur progression constante.
Cependant, avec le WXV qui débutera dans le courant de l'année 2023, il y aura plus que le Tournoi en jeu dans le nord de l'Europe.
L'équipe qui terminera dans le trio de tête du Tournoi des Six Nations féminin de cette année fera partie de l'élite du WXV pour ses deux premières éditions.
Pour les autres équipes et celles du Rugby Europe Women's Championship 2023 - l'Espagne, championne en titre, les Pays-Bas et la Suède - le classement jouera un rôle dans la qualification pour le WXV.
Les tournois régionaux organisés tout au long de l'année 2023 détermineront qui seront les autres participantes aux deux premières éditions du WXV.
Les trois meilleures équipes du World Rugby Pacific Four Series 2023 participeront à la première édition du WXV, tandis que la quatrième prendra place dans le tier deux, avec une équipe d'Océanie, une d'Asie et une autre d'Afrique.
Une équipe d'Asie, une équipe d'Océanie, une équipe d'Afrique et une équipe d'Amérique du Sud compléteront le tableau du WXV 3.
Le WXV a été imaginé pour réinventer le paysage du rugby féminin international et offrira également aux équipes une voie de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2025, qui comptera 16 équipes. Au moins les cinq équipes non qualifiées les mieux classées à l'issue du WXV 2024 réserveront leur billet pour l'Angleterre.
TOUS LES YEUX SONT TOURNÉS VERS LA FRANCE POUR LA COUPE DU MONDE DE RUGBY 2023
Chez les hommes, tous les regards se tournent vers la France et la Coupe du Monde de Rugby 2023, où les Bleus espèrent mettre la main sur la Webb Ellis Cup pour la première fois.
Les Français donneront le coup d'envoi de la compétition le 8 septembre en affrontant la Nouvelle-Zélande dans un match d'ouverture alléchant au Stade de France.
Les deux équipes font partie de celles qui rêvent d'un retour à Paris pour la finale du 28 octobre, où le vainqueur de la 10e Coupe du Monde de Rugby masculine sera couronné.
Les supporters qui se rendront en France, ou qui suivront le tournoi depuis chez eux, devraient assister à un rugby fantastique pendant les sept semaines du tournoi.
Outre la rencontre des Bleus avec les All Blacks, la phase de poule sera marquée par les débuts du Chili en Coupe du Monde de Rugby, la première participation à un tournoi depuis 16 ans pour le Portugal et un match entre les poids lourds que sont l'Afrique du Sud et l'Irlande.
Mais avec tellement de tests à disputer avant la cérémonie d'ouverture au Stade de France - dont le Tournoi des Six Nations masculin et le Rugby Championship - et certaines équipes qui s'adaptent à de nouvelles structures d'entraînement, il est difficile de faire trop de pronostics pour le moment.
Ce que nous savons, c'est que la 10e édition de la Coupe du Monde de Rugby masculine promet d'être un événement à ne pas manquer.
