L'année a été bien remplie pour les fans de rugby masculin avec les qualifications pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 qui ont atteint leur point culminant, à la suite de la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022 et le retour des HSBC World Rugby Sevens Series.
Une fois de plus, ceux qui ont suivi les matchs dans les stades du monde entier ou depuis chez eux ont eu le plaisir de vivre 12 mois de sensations fortes.
Alors que 2022 touche à sa fin, nous jetons un coup d'œil à certains des principaux records tombés au cours de l'année écoulée.
La France connaît une année 2022 parfaite
À Toulouse en novembre dernier, la France a battu le Japon 35-17 et est devenue la troisième nation masculine de l'ère professionnelle - après la Nouvelle-Zélande en 2013 et l'Angleterre en 2016 - à réaliser une saison parfaite.
Après avoir débuté l'année 2022 par un Grand Chelem dans le Tournoi des Six Nations, l'équipe de Fabien Galthié a remporté deux tests au Japon en juillet avant de battre successivement l'Australie, l'Afrique du Sud puis les Braves Blossoms à nouveau, mais en France, en novembre.
Leur invincibilité s'élève désormais à 13 matchs, soit cinq victoires seulement de moins que le record de 18 rencontres chez les hommes.
Barnes établit un nouveau record dans l’arbitrage
Wayne Barnes a établi un nouveau record le 12 novembre lorsqu'il a arbitré son 101e test-match masculin, lors de la victoire de la France sur l'Afrique du Sud 30-26 à Marseille.
Sept jours auparavant, l'Anglais était devenu le deuxième officiel de match à arbitrer un centième test, lorsqu'il a dirigé la défaite du Pays de Galles contre la Nouvelle-Zélande.
Barnes a ensuite dépassé Nigel Owens, qui a pris sa retraite en 2020, lorsqu'il a repris le sifflet au Stade Vélodrome - 16 ans et demi après sa première fois, lors d’une victoire 23-20 des Fidji contre les Samoa à Suva.
Le club des 100 s'agrandit
Barnes n'est pas le seul homme à avoir franchi le cap des 100 sélections cette année. Au total, 10 joueurs ont rejoint le club des 100 capes au cours des 12 derniers mois.
Trois Gallois - Dan Biggar, Jonathan Davies et Taulupe Faletau - sont devenus membres en 2022, tout comme deux Roumains, Florin Surugiu et Mihai Macovei.
Le demi de mêlée de l'Irlande Conor Murray, l'ailier de la Géorgie Alexander Todua, le deuxième-ligne des Springboks Eben Etzebeth, l'avant de l'Angleterre Courtney Lawes et le deuxième-ligne des All Blacks Brodie Retallick ont également franchi le cap cette année.
Videla offre au Chili sa première Coupe du Monde de Rugby
Le Chili a mis fin aux espoirs du Canada de participer à la Coupe du Monde de Rugby 2023 l'année dernière et les États-Unis étaient dans sa ligne de mire lors de la préparation du match de barrage aller-retour Amériques 2 en juillet.
Los Cóndores ne s'étaient encore jamais qualifiés pour une Coupe du Monde de Rugby et il semblait que le barrage leur échappait encore, car ils se sont inclinés à l'aller 22-21 contre les Eagles à Santiago.
Cependant, le Chili et particulièrement son ailier Santiago Videla, ont eu d'autres intentions et sa pénalité à la 75e minute à Glendale a permis aux visiteurs de remporter la victoire 31-29, 52-51 au total, et de se qualifier pour la France.
L'Australie remporte le premier titre des Series chez les hommes
L'histoire s'est également écrite lors des HSBC World Rugby Sevens Series 2022, lorsque l'Australie est sortie victorieuse d'une finale à suspense pour remporter le premier titre masculin de son histoire.
Après avoir remporté l'avant-dernier tournoi à Londres, l'Australie était l'une des quatre équipes qui abordaient la dernière étape de la saison à Los Angeles avec une chance de remporter le titre.
Une troisième place a suffi pour leur donner le titre avec deux points d'avance sur l'Afrique du Sud. Dietrich Roache a terminé la saison comme meilleur marqueur des Series 2022 avec 343 points, tandis que seul l'Irlandais Terry Kennedy (50) a marqué plus d'essais que Corey Toole (43).
Les Fidji remportent leur troisième titre de champion du Monde de Rugby à Sept
Les Fidji ont remporté leur première Coupe du Monde de Rugby à Sept en dehors de Hongkong pour égaler le record de trois titres de la Nouvelle-Zélande.
Il était symbolique que ce soit les All Blacks Sevens que les Fidji aient battus en finale au Cap en septembre, marquant cinq essais pour assurer une victoire 29-12. Les deux précédents titres des Fidji à la Coupe du Monde de Rugby à Sept ont été remportés au Hongkong Stadium, en 1997 et 2005.
L'Angleterre et le Pays de Galles sont les seules nations autres que les Fidji et la Nouvelle-Zélande à avoir soulevé le célèbre trophée.
