Han pasado solo cinco años desde que Bárbara Pichot tomó por primera vez su mochila y comenzó a viajar por Argentina con la esperanza de elevar el perfil de las jugadoras del país.

Pichot se animó a hacerlo luego de una conversación con uno de sus tres hermanos menores, el ex vicepresidente de World Rugby y capitán de Argentina, Agustín.

Su hija se había ido recientemente de casa a la universidad y ella había preguntado cómo podía servir mejor al juego. “¿Puedes ayudar a que el rugby femenino se vuelva visible?” respondió su hermano.

Desde entonces, Pichot ha dedicado su tiempo a hacer exactamente eso. En un año, había creado un equipo, las Barbirians, y una competencia para mujeres en Argentina.

Tres años después, en agosto de 2020, Pichot se unió a Sudamérica Rugby como la primera Coordinadora de Rugb Femenino, asumiendo la responsabilidad del juego en 16 países.

Es un trabajo que requiere mucho tiempo: Pichot estima que participa en alrededor de 120 llamadas de Zoom cada semana, pero su carga de trabajo aumentó en marzo cuando se inscribió en el Programa de Liderazgo Femenino en el Rugby Capgemini.

“Es una responsabilidad muy grande”, dijo Pichot a World Rugby. “Empecé hace cinco años con el rugby femenino y llevo dos años en mi puesto."

“Estoy predicando con el ejemplo porque para mí es una responsabilidad, una responsabilidad muy grande y segundo, es un compromiso y un esfuerzo muy grande."

“Estoy trabajando las 24 horas del día, los siete días de la semana con el rugby. Esto no es solo un trabajo de medio tiempo”.

Pichot admite que tiene una personalidad intensa. “Cuando hago algo, quiero hacerlo bien”, explicó.

“Con esta intensidad, viajo, trabajo, hablo con las mujeres del rugby, con los presidentes de las uniones”.

Sin embargo, su participación en el Programa de Liderazgo Femenino en el Rugby Capgemini ha requerido que Pichot “frene un poco” ya que se inscribió en el Programa Internacional FIFA/CIES en Gestión Deportiva.

Pichot también viajó a Nueva Zelanda el mes pasado para asistir a Rugby World Cup 2021 y la Cumbre y Evento Internacional Mujeres en el Rugby, mientras participaba en reuniones en representación de Sudamérica Rugby.

Mientras estuvo allí pudo viajar a Fiji, donde visitó sesiones de capacitación y buscó consejos sobre la mejor manera de aumentar el número de participantes en 15s.

“Fui a Fiji porque me invitó su Director Ejecutivo y quería ver cómo se entrenaban en Fiji y los problemas que enfrentaron para llegar al rugby de 15”, dijo Pichot.

“Ese es uno de mis desafíos, cómo crecer en Sudamérica del seven al quince… No quiero apurarlo”.

Pichot ha documentado sus experiencias en el Programa a través de su cuenta de Instagram, algo que espera ayude a inspirar a más mujeres a seguir sus pasos.

“Quiero dar un ejemplo, si puedo, para que esas mujeres que vienen atrás sepan que hay una expectativa, que tengas ese objetivo”, agregó.

“Saber que puedes tener una posibilidad de obtener lo que tengo y crecer. Para mí, el rugby es cada día algo nuevo."

“Cada día aprendo algo nuevo, una nueva experiencia. Si no aprendes, te mueres. Si no obtengo algo nuevo todos los días y algo que me mueva o me desafíe o me haga querer llegar allí, es como... que estoy quieta."

“Entonces, esta es como una gran oportunidad para todas las niñas en Sudamérica. En la región, la mayoría de las mujeres que juegan al rugby son de bajos recursos, no provienen de la élite del rugby."

“Tienen muy pocos recursos, así que cualquier cosa que les puedas dar es como un regalo. Un regalo es darles conocimiento.”

Aunque se siente privilegiada por haber crecido en una familia de rugby, a Pichot no se le dio la oportunidad de jugar este juego, aparte de tocar con sus hermanos, cuando era niña.

No se dio cuenta de que las mujeres jugaban rugby en ningún lado hasta que fue a ver a Agustín jugar para Richmond en Inglaterra a fines de la década de 1990.

"Mi papá dijo: 'Mira, Barbie, hay mujeres jugando al rugby'", recordó. “¡No podía creerlo!”

Pichot ahora está decidida a asegurarse de que más mujeres jóvenes y niñas tengan acceso a las oportunidades de jugar rugby que ella no tuvo, mientras intenta "invertir la pirámide" en cuanto a la cantidad de jugadoras en Sudamérica.

“En cinco años, me encantaría ver a más niñas jugando a nivel de base. Me gustaría ver más y más niños de 6 a 14 años jugando”, dijo.

“Lo que necesito es que los clubes empiecen a hacer crecer su base. Es lo único que espero”.