Las mujeres de Australia y los varones de Sudáfrica jugarán este fin de semana en el HSBC Cape Town Sevens llenos de confianza después de haber mantenido su excelente nivel reciente en Dubai.
Los Blitzboks ahora han ganado cuatro títulos seguidos del Emirates Dubai 7s después de recuperarse de una derrota inicial ante Gran Bretaña en The Sevens Stadium para vencer a Kenia, Australia, Samoa, Nueva Zelanda e Irlanda en el camino a la gloria.
Sudáfrica ocupa el primer lugar en la clasificación masculina del HSBC World Rugby Sevens Series 2023, empatado en puntos con Australia, antes de su torneo local.
Maddison Levi fue la estrella entre las mujeres de Australia, anotando 11 tries en The Sevens Stadium al abrir su equipo la defensa de la Serie con un tercer título consecutivo en Dubai.
Desde que regresó la Serie a fines de 2021, Australia ha ganado cinco de siete torneos y buscará continuar con esa racha en Sudáfrica.
Mientras los equipos se reúnen en Ciudad del Cabo para el primer evento de la Serie de la ciudad en tres años, recapitulamos lo que sucedió durante dos impresionantes jornadas en Dubái.
Australia comienza ganando
Australia dejó en claro que quería mejorar su 2022 récord en el que ganó títulos de la Serie, los Commonwealth Games y Rugby World Cup Sevens. El equipo dominó en Dubai.
China, Canadá y EE. UU. fueron derrotados por un marcador global de 98-19, Levi anotó siete de los 16 tries de su equipo en la fase de grupos.
Irlanda y Nueva Zelanda también se clasificaron para los cuartos de final invictos; Irlanda luego cayó 5-0 ante EE. UU.
Las Black Ferns Sevens vencieron a EE. UU. 36-0 en semifinales, mientras que Australia ganó 38-5 contra Francia repitiendo la final de RWC Sevens 2022 en The Sevens Stadium, ganada por Australia 24-22.
Las australianas lideraban por dos puntos en el entretiempo en Dubai. Los tries de Levi y Demi Hayes en la segunda mitad aseguraron la victoria antes de que la neozalandesa Michaela Blyde completara su hat-trick para poner el marcador final 26-19.
“Siempre iba a ser una final difícil contra ellas”, dijo la cocapitana de Australia, Demi Hayes.
“Felicitaciones a las Black Ferns, que siempre son un rival difícil; llegar a la cima fue una buena victoria para las chicas”.
Más temprano, EE. UU logró vencer a Francia 21-19 y ganar el bronce, el resultado más alto del equipo desde que ganó en Málaga en enero.
Duarttee "agradecido por la oportunidad"
Dubai fue el debut soñado en la Serie para Ricardo Duarttee, con un papel protagónico para ayudar a los Blitzboks a ganar su cuarto título consecutivo en The Sevens Stadium, aun perdiendo el partido inaugural ante Gran Bretaña, por segundo torneo consecutivo. Sin embargo, Duarttee y sus compañeros respondieron brillantemente.
Los Blitzboks vencieron a Kenia y Australia para encabezar el Grupo A, antes de que Duarttee anotara dos tries en la victoria 24-19 en cuartos de final contra Samoa.
Anotó nueve puntos para ganar las semifinales ante Nueva Zelanda, habiendo asumido las funciones de pateador, y convirtió los tres tries de su equipo en la victoria final 21-5 contra Irlanda.
“El entrenador Stix (Sandile Ngcobo) me dijo que saliera y disfrutara, pero que no olvidara lo básico. Hice exactamente eso", dijo Duarttee.
“No hubo presión. Sé que de aquí en adelante va a ser más difícil, pero también mejoraré cuanto más juegue."
“Estoy muy agradecido por esta oportunidad. Ahora Ciudad del Cabo espera”.
La victoria catapultó a los Blitzboks a la cima de la tabla masculina antes de jugar en casa y esperan consolidar esa posición mientras persiguen tanto el título de la Serie como la clasificación olímpica.
La carrera de Kurt Baker terminó con una victoria cuando entró en la segunda mitad de la final de bronce contra EE. UU. para ayudar a los All Blacks Sevens a lograr una victoria de 31-12. El dos veces ganador de la RWC Sevens se retiró después de haber jugado 233 partidos de la Serie, ganando el título cinco veces.
El Gerente General de Rugby Profesional y Rendimiento de New Zealand Rugby, Chris Lendrum, dijo: “Kurt es un jugador fenomenal cuya contribución a los All Blacks Sevens durante su mandato ha sido sobresaliente."
“El éxito que ha tenido Kurt con la camiseta negra se debe a su ética de trabajo y dedicación al juego. Le deseamos lo mejor para sus futuros esfuerzos más allá del seven”.
