Italia anotó 13 puntos en el segundo tiempo y derrotó a un difícil Japón 21-8 y aseguró su lugar en los cuartos de final en Rugby World Cup 2021.
Las italianas entraron al choque del Grupo B en el Waitakere Stadium en Auckland con cinco puntos en el Grupo B después de una victoria por puntos de bonificación en la semana inaugural sobre Estados Unidos y una derrota ante Canadá.
Ocupaban el quinto lugar en el Ranking Femenino de World Rugby impulsado por Capgemini, mientras que Japón, con cero puntos antes del inicio del partido, ocupaba el puesto 12.
Las japonesas lo dieron todo y llegaron al minuto 79 perdiendo por solo 14-8 en una gran actuación de la que pueden estar orgullosos, habiendo dado todo a pesar de haber terminado su torneo.
Así, Italia pasó a cuartos de final por primera vez en RWC.
La pilar Silvia Turani dijo: "Una victoria es una victoria y lo importante es que respondimos a lo que presentó el juego y encontramos la manera de ganar."
“Significa mucho para nosotras llegar a cuartos de final ya que queremos inspirar en nuestro país”.
Italia tomó la delantera en el noveno minuto cuando la wing Maria Magatti apoyó el primer try. La centro Michela Sillari no pudo convertir.
Ese puntaje no abrió las defensas ya que Japón no se entregó, siendo efectivamente ellas los que anotaron sobre la media hora, cuando la fullback Kyoko Hosokawa, anotó un try para el empate parcial en 5-5.
Tres minutos antes del descanso, Italia recuperó la ventaja con un penal de Sillari para la ligera ventaja 8-5 en el descanso.
El banco de Japón fue usado desde temprano, con Megumi Abe ingresando por Moe Tsukui como medio scrum.
Antes de que se hicieran más cambios, Otsuka niveló las cosas con un penal en el minuto 49.
Italia sabía que necesitaba una gran última media hora para mantener vivas sus esperanzas de progresar. Más allá de sufrir la defensa japonesa, lo suficiente para conseguir la victoria.
Sillari pateó un segundo penal en el minuto 55. Ocho minutos después, Japón quedó reducido a 14 jugadoras, cuando la referí Maggie Cogger-Orr le sacó tarjeta amarilla a la wing Komachi Imakugi por contacto cabeza a cabeza con la zaguera italiana Giada Franco mientras intentaba un tackle.
Mientras estuvo fuera de la cancha, Sillari pateó un tercer penal y luego, con Japón nuevamente con 15 jugadoras, Italia aseguró la victoria cuando la hooker Melissa Bettoni se fue al try. Sillari convirtió 60 segundos antes de que el encuentro terminara 21-8 y las italianas celebraran un momento histórico.
