La France a confirmé sa qualification pour les quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2021 en battant les Fidji sur le score de 44-0 au Northland Events Centre de Whangārei.
C’était un match historique car le tout premier de l’histoire entre les Fidji, 16e au classement mondial féminin World Rugby présenté par Capgemini, et la France, 4e mondial, avec comme objectif pour les tricolores de terminer meilleure deuxième en vue des quarts de finale du week-end suivant, tandis que les Fidjiennes pouvaient encore assurer leur place.
La France alignait un XV de départ largement remodelé (seulement trois joueuses étaient conservées) et il a fallu attendre la 7e minute pour qu’elle puisse ouvrir le score suite à un ballon porté qui mettait la pression sur la défense fidjienne. Une passe de Jessy Trémoulière à Marine Ménager le long de la ligne permettait à l’ailière de marquer dans le coin ; une zone du terrain qui n’a pas permis à Caroline Drouin de transformer.
Le jeu clinique, posé, appliqué des Bleues empêchait les Fijiana de trop progresser sur le terrain, les obligeant à se dégager au pied, secteur de jeu qu’elles n’avaient pas encore trop développé depuis le début du tournoi.
Trop de petites imprécisions ne permettaient pas de creuser l’écart. Après une pénalité de Trémoulière, le jeu a repris et, sur une charge à retardement, Roela Radiniyavuni écopait d’un carton jaune.
Profitant de la supériorité numérique de la France, l’ailière Mélissande Llorens marquait le premier essai de sa carrière en Coupe du Monde permettant d’arriver à la demi-heure de jeu à 15 points d’avance.
Pas de prise de risque inconsidérée, un jeu de pression et un gros travail de sape pour empêcher les Fidjiennes de dérouler leur jeu. Telles étaient les consignes qui ont été parfaitement appliquées en première période.
Et juste avant la pause, Maëlle Filippon permettait de récompenser la domination française après un renvoi rapidement joué avec un essai transformé par Trémoulière (20-0).
Faiblesses fidjiennes en défense
Au début de la seconde période, les Fidjiennes embrayaient, mettant une grosse pression défensive et campant dans le camp adverse, mais toujours sans la possibilité de marquer pour la première fois depuis cette Coupe du Monde, alors qu’elles comptent six essais depuis le début du tournoi.
La concrétisation du quatrième essai, bonus important et précieux pour le classement de la poule, n’est intervenue qu’à la 57e minute par Maëlle Filoppon après une grosse mêlée, montrant la puissance de cette équipe sur ce secteur de jeu. A ce moment, the job is done.
Six minutes après, Emeline Gros faisait la même chose après un gros travail du pack, la numéro huit se détachant pour plonger dans l’en-but.
Les Fidjiennes commençaient à montrer des signes de fatigue en défense, comme sur les extérieurs. Une récupération en mêlée sonnait une nouvelle charge, complétée par Chloé Jacquet qui montait sur l’extérieur et passait à Emile Boulard pour marquer en coin le cinquième essai.
A deux minutes de la fin, les Fidjiennes craquaient avec le carton rouge sur l’arrière Roela Radiniyavuni. Un ultime ballon porté allait permettre à la débutante Célia Domain remplaçante de sceller le score sur le gong, 44-0.
