Australia luchó hasta el último segundo para derrotar a Gales 13-7 y asegurar su lugar en los cuartos de final de Rugby World Cup 2021
Lideraba 10-7 en el descanso y, tras dominar la posesión en el segundo tiempo, un penalti a tres minutos del final aseguró la victoria en el Northland Events Center de Whangārei.
Australia termina segundo en el Grupo A con ocho puntos y estará entre los últimos ocho mientras que, por ahora, Gales, con cinco puntos, debe esperar otros resultados durante el fin de semana para saber si avanzará a cuartos de final.
Dado que este era un partido entre el sexto y el noveno lugar en el Ranking Femenino de World Rugby impulsado por Capgemini, siempre iba a ser un encuentro reñido.
Australia, que venía de una victoria contra Escocia la última vez, comenzó mejor y tomó la delantera después de solo cinco minutos.
El try lo apoyó la medio scrum Iliseva Batibasaga y la fullback Lori Cramer aportó la conversión para el 7-0.
Así se mantuvo hasta el minuto 24, cuando Gales devolvió el golpe con un try de su número ocho, Sioned Harries, convertido por la apertura Elinor Snowsill para nivelar el partido en 7-7.
Ambos equipos lucharon incansable y, justo antes del medio tiempo, Cramer pateó un penal para darle a Australia una ventaja de 10-7 en el descanso.
Australia estaba tratando de que sus grandes portadoras de la pelota como la capitana Shannon Parry y la número ocho Grace Hamilton estuvieran con la pelota; en el minuto 49 casi anotan su segundo try del día.
La apertura Arabella McKenzie llegó a la línea de try pero la defensa galesa se mantuvo firme.
Para la hora, Australia seguía dominando el balón y el territorio, pero a menudo, cuando intentaba encadenar fases, un error de manejo detenía la gestión del ataque.
En el minuto 65, Gales había realizado más de 200 tackles y frustraba con su defensa a Australia, que no podía alejarse en el marcador.
Con 11 minutos para el final, la árbitro Sara Cox, tras consultar al TMO y ver las imágenes, sancionó a la ingresada hooker de Australia, Kaitlan Leaney, con tarjeta amarilla por tackle alto.
Gales, por mucho que intentó, no pudo sacar provecho de tener una jugadora más y, a los ocho minutos del período de 10 minutos en el sin bin, Australia anotó el último penal que aseguró esta importante victoria para ellas.
Cramer, como lo hizo durante todo el torneo, mantuvo la calma con su kick; ya con 15 jugadoras, las australianas manejaron bien el último par de minutos para asegurar el triunfo.
Australia tomó cuatro puntos del partido y Gales obtuvo un punto bonus que podría ser crucial para que se mantengan en el torneo y jueguen cuartos de final.
