Alena Abbott admite que su aceptación en el Programa de Liderazgo Femenino en el Rugby Capgemini fue una sorpresa.
Dos miembros del Consejo Directivo de la Deutscher Rugby Verband (DRV) convencieron a la Oficial de Desarrollo Juvenil de postularse.
Debido a su relativa inexperiencia en ese cargo, que comenzó en 2021, y a las ilustres ex alumnas del programa hasta la fecha, no esperaba que su postulación fuera exitosa.
Con cierto asombro recibió el anuncio en marzo de que se convertiría en una de los 12 nuevas participantes en el programa en 2022.
“No lo esperaba”, admitió Abbott a World Rugby.
“Me tomó por sorpresa, sorpresa positiva y emoción. Además, tenía la sensación de que estaba bien, todavía soy joven y me estoy desarrollando.
“Todavía estoy en el comienzo de mi carrera y me sorprende que World Rugby realmente quiera invertir en mí pero realmente lo aprecio”.
Introducción al rugby
El deporte ha sido una gran parte de la vida de Abbott. Tenía solo 10 años cuando comenzó a practicar kickboxing, compitiendo en campeonatos nacionales alemanes.
Mientras estaba involucrada en el kickboxing, dio sus primeros pasos como entrenadora; luego estudió Ciencias del Deporte en el Instituto de Tecnología de Karlsruhe.
Sin embargo, no fue hasta los 22 años que entró en contacto con una pelota ovalada. Mientras completaba un curso para obtener una licencia general para enseñar deportes a niños en edad escolar, conoció a alguien que lo jugaba.
“Sus ojos brillaban cuando hablaba de rugby”, recordó Abbott.
Intrigada, tomó un curso de iniciación de un día para entrenar una forma de juego sin contacto. “Fue muy divertido conocer el deporte”.
La historia de amor de Abbott con el rugby realmente floreció en los Juegos Olímpicos de Río 2016, donde se ofreció como voluntaria del Comité Olímpico Nacional con el Deutscher Olympischer Sportbund.
Trabajar en la villa de los atletas fue “muy, muy especial”, dice, pero fue un viaje al Estadio Deodoro para ver el torneo de Seven lo que realmente le llamó la atención.
“Compré un boleto para el rugby y observé a las mujeres, y pensé, Wow, esto es realmente interesante!”, explicó Abbott.
“Luego fui a la final masculina y dije: ‘Esto es muy divertido de ver. Tengo muchas ganas de probarlo’.
“Así me involucré con el rugby, comencé a jugarlo, y medio año o un año después, comencé a entrenar”.
Encontrar una comunidad “especial”
Después de su viaje a Brasil, Abbott comenzó a jugar sevens en Karlsruhe y pronto también entrenó al equipo M10.
Continuó jugando y entrenando en su ciudad natal hasta el año pasado, cuando se mudó a Heidelberg para aceptar el puesto de Oficial de Desarrollo Juvenil en la DRV.
Abbott ahora administra los equipos nacionales M16, M18 y M20 y se encarga de todo el papeleo y las tareas administrativas asociadas.
“Realmente lo disfruto porque es muy diferente y siempre hay algo nuevo que aprender, algo nuevo que hacer, y nunca se vuelve aburrido”, dijo.
Si bien Abbott admite que no es tan buena jugadora de rugby como lo era en el kickboxing, ha encontrado algo más en el juego.
“Me gusta mucho el deporte”, agregó. “Su comunidad es muy especial. Nunca, nunca, había experimentado algo así en los deportes, aunque estudié Ciencias del Deporte. Para mí, eso es totalmente único”.
Aunque ha sido entrenadora desde muy joven, Abbott dice que nunca había pensado "activamente" en convertirse en líder antes de solicitar el programa.
Sin embargo, su experiencia previa le ha dado una buena base en ese sentido. “Como entrenador, siempre lideras porque tienes un grupo y tienes objetivos”, explicó Abbott.
“Estás liderando un grupo, incluso si son niños o jóvenes o de cualquier edad… estás al frente del grupo y cualquier cosa que hagas, pueden adoptar”.
Mirando hacia el futuro, Abbott quiere usar su tiempo en el Programa de Liderazgo Femenino Capgemini para ayudar a crear conciencia sobre el rugby en Alemania y al mismo tiempo proporcionar un camino para las mujeres jóvenes que quieren dar el paso del juego junior al senior.
Dice que hay "muchos pasos por dar", pero cree que llevar el rugby femenino a la televisión en Alemania la ayudaría a lograr esos objetivos.
“No sé qué tan realista es eso”, admitió Abbott, “pero los pequeños, que están involucrados con el rugby, no tienen ningún héroe en el rugby en Alemania porque no lo ves en la televisión… o en las redes sociales”.
Abbott está volviendo a aprender francés como parte del programa mientras intenta fortalecer los lazos entre el juego en Alemania y Francia y Suiza.
Pero ahí no se detendrá su aprendizaje durante su tiempo en el programa, ya que quiere conseguir las herramientas para capitalizar el potencial que cree que está contenido en el juego femenino en Alemania.
“Siento que estoy al comienzo de mi camino”, dijo. “Pero definitivamente quiero desarrollarme y seguir aprendiendo, también reflexionando sobre mí misma y mi rol y solo llegar a saber quién soy como líder y quién quiero ser.”
“Eso es a nivel personal. En general, quiero desarrollar el rugby y especialmente el femenino, porque tiene mucho potencial”.
